亚宾困难地吞着口水,谢克特则严肃地点了点头。
亚宾继续说:&ldo;他是个非常勤奋的工人,也是个非常优秀的工人。我们曾经有个儿子,你知道吗,可是他死了,而我的好太太和我,你知道吗,我们需要帮手‐‐她的身体不大好,没有他的话,我们几乎没法子应付。&rdo;他感觉这个故事好像乱成一团。
那位瘦削的物理学家却一直在点头:&ldo;而你这位亲戚,你就是要他来接受手术?&rdo;
&ldo;啊,没错,我以为我说过了。但我如果还没说到那里,也要请你原谅我。你知道吗,那可怜的家伙脑袋不‐‐不完全正常。&rdo;然后,他慌慌张张地一口气说下去,&ldo;他没有生病,你了解吧。他没什么不对劲,还不至于被剔除。他只是动作迟缓,而且不说话,你懂了吧。&rdo;
&ldo;他不会说话?&rdo;谢克特似乎吃了一惊。
&ldo;哦‐‐他会。只不过他不喜欢说,而且说得不好。&rdo;
物理学家看来有些犹豫:&ldo;而你想用突触放大器来增进他的智力,啊?&rdo;
亚宾缓缓点了点头:&ldo;假使他多懂点事,先生,啊,他就能做些我太太干不了的活,你懂了吧。&rdo;
&ldo;他也许会死,这点你可了解?&rdo;
亚宾一筹莫展地望着对方,十根指头猛力互相缠扭。
谢克特说:&ldo;我需要他的同意。&rdo;
农夫慢慢摇着头,表情十分倔强:&ldo;他不会了解的,&rdo;然后,他以几乎听不清楚的声音,尽力劝道,&ldo;啊,你听我说,先生,我确定你会了解,你看来不像个不知道苦日子是什么的人。那个人上了年纪,不是六十大限的问题,你知道吧,可是如果说,下次普查的时候,他们认为他心智鲁钝,而‐‐而把他带走呢?我们不想失去他,这就是我们带他来这里的原因。
&ldo;我会这样神秘兮兮,是因为也许‐‐也许‐‐&rdo;亚宾的双眼不自主地绕着墙壁打转,仿佛想要凭借意志力穿墙透壁,以便侦测可能藏在外面的监听者,&ldo;好吧,也许古人不会喜欢我的所作所为,也许试图拯救一个残废,会被判定是违反俗例的举动。可是生活很艰苦,先生……而且这对你也会有帮助,你们一直在征求志愿者。&rdo;
&ldo;我知道。你的亲戚在哪里?&rdo;
亚宾趁机赶紧说:&ldo;在外面我的双轮车中,只要还没被人发现。他不会照顾自己,万一什么人……&rdo;
&ldo;好吧,我们希望他平安无事。你和我现在就到外面去,把那辆车开到我们的地下停车场。除了我们两人和我的助手,我一定不让其他人知道他的存在。而且我向你保证,兄弟团契绝对不会找你麻烦。&rdo;
他伸出一只手臂友善地按在亚宾肩头。农夫咧嘴笑了笑,面颊不由自主地抽动,对他而言,就像一根套在脖子上的绳索终于松开了。
谢克特低头望着躺在睡椅上那个肥胖、秃发的男子。这个病人已失去意识,呼吸深沉而有规律。刚才,他说的话完全不知所云,他自己什么都不懂。可是,又找不出任何弱智的生理征候。对一名老年人而言,他的反射机能相当正常。
老年人!嗯。
他抬头望向对面的亚宾,后者正目不转睛地盯着一切过程。
&ldo;你要不要我们做骨骼分析?&rdo;
&ldo;不!&rdo;亚宾叫道,然后又用较温和的口气说,&ldo;我不要任何能确认身份的检查。&rdo;
&ldo;那样做对我们有帮助。你懂吗,假如我们能知道他的年龄,那就会更安全。&rdo;谢克特说。
&ldo;他五十岁。&rdo;亚宾立刻回答。
物理学家耸了耸肩,这并不重要,于是他再度审视沉睡中的实验对象。刚才被带进来的时候,他显得很沮丧,完全封闭自己,对一切漠不关心,至少看来如此。即使那些安眠药丸,也没有引起他的疑心。当药丸递到他面前时,他露出个迅速而神经质的笑容,便一口吞了下去。
技术员正将最后一组机件推进来,这些机件看来相当粗陋,但凑在一起就成了一具突触放大器。按下某个按钮后,手术室的偏光玻璃窗便开始进行分子重排,一下子全部变成不透明,唯一的光线只有病人头上耀眼的冷光。病人已被移到手术台上,借着数十万瓦功率的反磁力场,他整个身子悬浮在手术台上方两英寸。
亚宾仍坐在黑暗的角落,他什么也看不懂,却偏偏认定只要他在场,就能阻止任何不利的行为。虽然他也明白,自己根本不知道如何阻止。
物理学家对他视若无睹,只是细心地将电极接到病人的头颅。那是个冗长的工作,首先要利用乌斯特氏技术,仔细研究颅骨结构,将蜿蜒曲折、严丝合缝的裂隙全弄清楚。谢克特绷着脸对自己笑了笑‐‐要定量测定一个人的年龄,颅骨裂隙虽不是无可取代的途径,但对这个手术而言,它已足够精确,这个人的年龄绝对不止五十。
过了一会儿,他就笑不出来了,反而皱起了眉头。裂隙结构有点不对劲,它们似乎很奇怪,不太……
一时之间,他已经可以发誓,这个颅骨结构相当原始,表现出一种返祖现象。可是嘛……嗯,此人的智力本就异常,又有何不可呢!
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