“你说得有点儿道理,巴特尔。但是……还有什么别的可能?”
“勾起我兴趣的是那把铁头球杆,长官。”
“没有人能够既用那把球杆打她的脑袋还不破坏内维尔的指纹——这一点确定无疑。”
“要这么说的话,”巴特尔警司说,“打破她脑袋的就是别的什么东西。”
米切尔少校深吸了一口气。
“这个假设可有点儿离谱,不是吗?”
“我觉得这也是常理,长官。要么就是斯特兰奇用球杆打了她,要么就没人这么做。我认为没人这么做。在这种情况下,那把铁头球杆就是故意放在那里的,血迹和头发也是后来抹上去的。拉曾比医生也不太喜欢那把铁头球杆——他不得不接受是因为那是显而易见的凶器,而且他也没法确定那家伙没被用过。”
米切尔少校向后靠回他的椅背。
“继续下去,巴特尔,”他说,“我让你放手干。下一步有什么打算?”
“先把那根铁头球杆放到一边,”巴特尔说,“这样还剩下什么?首先是动机。内维尔·斯特兰奇真的有动机要除掉特雷西利安夫人吗?他继承了钱——在我看来,很大程度上取决于他是否需要那些钱。他说他不缺钱。我建议我们核实一下这件事,查清楚他的财务状况。如果他在经济上陷于困境并且需要钱的话,那这个案子对他就会大大不利了。另一方面来说,如果他说的是实话,他的财务状况很好,那么——”
“哦,那么什么?”
“那么,我们就该看一看这个家里其他人的动机了。”
“这么说,你觉得内维尔·斯特兰奇是被设计陷害了?”
巴特尔警司眯起了眼睛。
“我在什么地方看到过一种说法,很对我的胃口。说的是高明的幕后黑手。那仿佛正是我在这件案子里看到的东西。表面上看这就是一桩直截了当的粗暴罪行,但我却似乎从中瞥见了一些其他的东西——一只高明的幕后黑手在操纵……”
警察局局长看着巴特尔,停了好久都没开口。“你可能是对的,”最终他说道,“真见鬼,这件案子里有些事情是很蹊跷。现在,你对于我们的行动计划有什么想法吗?”
巴特尔轻轻摸着自己方正的下巴。
“嗯,长官,”他说,“我处理案子一向喜欢用最直接的方式。既然所有这一切都让我们去怀疑内维尔·斯特兰奇先生,那我们就继续怀疑他吧。目前还不至于真的要逮捕他,但要给他这方面的暗示,盘问他,让他感到害怕——同时从总体上观察每个人的反应。核实他的供述,缜密地查证那天晚上他的行踪。事实上,就是尽可能直截了当地表明咱们的意图。”
“够不择手段的,”米切尔少校眼神闪烁地说道,“这是要来一出明星巴特尔领衔主演的辣手警官啊。”
警司微微一笑。
“我一向喜欢做别人期望我做的事情,长官。这一次我有意要慢一点——不慌不忙,从容不迫。我想要四处探听一下,而怀疑内维尔·斯特兰奇先生恰好给了我一个很好的理由。你知道吗,我猜想这栋房子里一直在发生着什么怪事情。”
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