总而言之,此时此刻南云依然是非常乐观,信心十足。渊田认为这种安排不妥,南云无疑却十分满意。这从南云&ldo;对形势的估计&rdo;中可以看得清清楚楚:
一、敌虽无斗志,但如我攻略行动进展顺利,它可能会反击。
二、敌空中侦察以西和西南两个方向为主,对西北和北方没有严密警戒。
三、敌空中巡逻半径约为500海里。
四、敌尚未发现我意图……
五、据信,附近没有以航空母舰为核心的敌强大舰队。
六、在空袭中途岛、摧毁敌岸基飞机,为我登陆作战扫清障碍后。 我们仍具备消灭任何企图反扑的敌特混舰队的能力。
七、我护航战斗机以及对空火力可以压制住敌岸基飞机的反击。[注:日本的叙述,第3页。]
他的这个估计几乎百分之百地错了。它充其量只不过把当初在制定中途岛作战方案时所依据的参谋人员的推测加以改头换面而已。在整个战斗过程中,以及在后来写战斗总结时,南云都认定机动部队&ldo;被发现的时间再早也不早于5日凌晨(日本时间)&rdo;。[注:同上。]
4时整,&ldo;赤城号&rdo;上的喇叭中传来了&ldo;飞行员,集合!&rdo;的命令。飞行员们挤进情况简介室,听取最后的指令。[注:《中途岛海战》,第150页。]也正是这时,6架美海军陆战队f4f战斗机由约翰&iddot;f&iddot;凯里上尉率领,从中途岛起飞进行掩护邂逻。这几架小型飞机在天空盘旋时,11架卡塔林纳式也飞上了天。它们将担任当天的空中警戒。它们无需像往常那样飞700海里半径,而只要飞425海里半径就行了,因为拉姆齐知道自己的侦察能力有限。再说,如果日本人按原计划行动──对此,拉姆齐、赛马德和香农都十分肯定,他们的舰艇这时早已进入小半径巡逻圈了。pby将集中注意力搜索日本航空母舰部队。紧跟在卡塔林纳式后面的是16架b-17机。机上的乘员希望能发现据悉正从西驶近的日本输送船队,对其实施轰炸。[注:nas日记。]
大约与此同时,&ldo;赤城号&rdo;上的飞行员已听完了情况筒介,跑上甲板,奔向等候在那里的飞机。飞行长增田海军中佐大声下达命令:&ldo;全体注意,各就各位!开车!&rdo;接着他请青木舰长将航空母舰转向逆风,将航速增至102海里。[注:《中途岛海战》,第150页;&ldo;悲剧之战&rdo;。]
飞机排气管喷出火光,发动机哼起了战歌。这时,参加过珍珠港作战,颇受大家尊敬的千早猛彦海军大尉停下来和渊田告别。渊田祝他马到成功,然后默默深情地目送他攀上舷梯,爬进他停在离舰桥不远的那架领头轰炸机。[注:对渊田的采访,1964年2月14日。]
突然之间,泛光灯全部打开,把飞行甲板照得通明。这时,一名传令兵高声报告说:&ldo;长官,各机准备完毕!&rdo;增田向青木作了报告后,青木下令:&ldo;开始起飞!&rdo;增田举起绿色信号灯在空中划了个大圈。4时30分,第一架零式机在一片欢呼声中腾空而起,人们狂热地挥动着手臂和帽子为之送行。随后又有8架零式机升空,接着起飞的是俯冲轰炸机。千早没有拉上座舱盖,在率领众机爬升时,他挥手向甲板上的人告别。[注:《中途岛海战》,第151页;日本的叙述,第7页。]
在距&ldo;赤城号&rdo;左舷大约4000米处也是灯光闪耀。这说明,&ldo;飞龙号&rdo;的飞机也正在起飞。参加第一波攻击的108架飞机在15分钟内全部升空。它们盘旋着,完成编队后向中途岛扑去。[注:《中途岛海战》,第151页;日本的叙述,第7页;《联合舰队》,第81页。]
渊田所梦寐以求的领队任务落在了&ldo;飞龙号&rdo;飞行队长友永丈市海军大尉的肩上。友永是在&ldo;飞龙号&rdo;即将从日本出发时才到舰上来的,在太平洋海战中他还没有显露过身手呢。他曾在中国上空作过战。正如源田所说:&ldo;尽管他性情有点急躁&rdo;,在中国战场上他却以&ldo;勇敢善战的领队&rdo;而闻名。[注:《中途岛海战》,第152页;源田的陈述。]他率领的除了这一机群外,还有&ldo;飞龙号&rdo;和&ldo;苍龙号&rdo;的36架水平轰炸机。谁也不怀疑率领攻击部队的友永的才干。由&ldo;加贺号&rdo;上的小川正一海军大尉率领的36架俯冲轰炸机从友永身后左侧上来了。小川参加过&ldo;加贺号&rdo;的包括袭击珍珠港在内的所有战斗,在海军中以技术娴熟、作战勇敢而著称。
每艘航空母舰派出9架零式机,统一由&ldo;苍龙号&rdo;的菅波政治海军大尉率领、担任战斗机护航。菅波也曾参与袭击珍珠港。他总是那么求战心切、斗志旺盛。与负责掩护轰炸机前往目标的零式机同时起飞的还有&ldo;加贺号&rdo;的另外9架零式机。它们将担负保护整个南云部队的任务。此外,&ldo;赤城号&rdo;的飞行甲板上还有9架零式机在待命。[注:日本的叙述,第42‐43页:《联合舰队》,第81页;《中途岛海战》,第152页。]以18架战斗机来掩护21艘军舰,就像用薄纸盖房顶。这也再次说明了日本人在中途岛海战前期那种趾高气扬、过分自信的心理,也反映出他们根本不曾想到,他们的航空母舰部队会遭到袭击。
4时30分整,&ldo;赤城号&rdo;、&ldo;加贺号&rdo;和&ldo;榛名号&rdo;的3架侦察机也随其它飞机一道起飞了。[注:日本的叙述,第7页;坂本材料第二部分。]交战双方似乎相互对过表一样,在时间安排上简直是不谋而合。在约215海里以东的洋面上,弗莱彻正从&ldo;约克城号&rdo;上派出10架sbd,对北面100海里的扇面进行搜索,防止自己的特混舰队被日本人发现。4时37分拂晓,是个晴天。这样的天简直太美了,而且能见度良好。气温在70°上下,非常适宜。微微的东南风,风力划小,无助于飞机的起飞。[注:&ldo;中途岛海战分析&rdo;,第86页。]
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