正是在这段时间内，努尔哈赤作了完善而又周密的攻城准备。

他外联宰、煖二十四营，还派人打入开原城内，以为内应。

十五日，努尔哈赤亲统大军围攻开原，宰、煖各部及时出兵，先抢占庆云堡（今辽宁省开原县西庆云堡），后围镇西堡（今辽宁省铁岭县西北镇西堡），从西部牵制明军，声援后金军[45]。

混入城内的&ldo;奸细&rdo;，从内部响应，八旗兵从外边猛攻，顷刻间城门便被打开。

城内居民早知城防不固，一些人事先缢死[46]。

马林等刚刚出战，城池便被击破，结果战死城外，推官郑之范负伤，从西门逃走了[47]。

全城十多万居民，仅有一千多人逃了出来。

开原城破以前，总兵官李如桢先驻扎在沈阳，贺世贤驻扎在虎皮驿（今沈阳苏家屯区十里河）。

当开原城危急，急需待援的时候，李如桢胆怯畏战，先是拥兵在团山（今辽宁省义县南团山子），又进到十方寺堡（今沈阳市新城子区石佛寺），以天雨为借口，不肯增援[48]。

这时，努尔哈赤率领兵卒在开原城内搜集钱财，饮酒欢宴，对明军是个攻击的良机。

参将贺世贤急趋开原，他想率领士卒冲进城去，而部下士卒个个怯战，竟一哄而散[49]，致使开原城被努尔哈赤从容抢掠。

开原是东北地区的一座古城，人口众多，物资雄厚，财产、玉帛多达&ldo;数百万&rdo;。

努尔哈赤为将这些财物运送回国，连运五、六天还运不完[50]。

后金军驻扎三夭，从容分财、分俘，最后弃城而去[51]。

开原被攻克以后，辽地军民惮于大英明汗努尔哈赤的兵威，沈阳、铁岭等地的居民纷纷逃跑，辽左众城危在旦夕。

明经略杨镐令李如桢驻兵沈阳，南北策应。

令贺世贤驻守虎皮驿，往来应援。

沈阳距离铁岭一百二十里，虎皮驿距离铁岭一百八十里。

明经、抚各官的军事意图十分明显，即准备增援铁岭。

大英明汗努尔哈赤，对于这一点也了如指掌。

铁岭是明、金双方下一个争夺的目标。

努尔哈赤与明经、抚各官对比都很清楚。

辽东巡抚周永春在这关键的时刻，就曾再三叮嘱李如桢，注意防犯后金兵对铁岭攻击。

努尔哈赤自从攻克开原以后，就准备向铁岭进军。

他从开原得到的数百万财物中，分出十数万，送往蒙古宰、煖和炒花，引诱他们东攻辽沈，西扰广宁，以声援后金军进犯铁岭[52]。

努尔哈赤为什么要进犯铁岭呢?因为从鸭绿江东南到西北一带诸城堡，抚顺、清河、永甸、新甸、长甸、大甸、瑷阳、孤山、碱场、一堵墙、洒马吉（今辽宁省凤城县赛马集）、散羊峪（今辽宁省抚顺东南山龙峪）、马根丹、东州、会安、白家冲（今辽宁省铁岭县东南）、三岔儿、抚安、柴河、松山（今辽宁省开原县东南松山堡）、靖安（今辽宁省北镇县八道壕公社苇城子）、威远（今辽宁省开原老城东威远堡）、镇北（今开原县莲花街西南镇北堡）等数十个城堡都被后金攻占了。

开原是辽河以东的根本重地，开原一破，河东重镇仅仅剩下辽阳、沈阳、铁岭等孤悬在努尔哈赤的兵威之下了，而铁岭首当其冲[53]。

七月二十四日，努尔哈赤亲自统率大军向铁岭进发，到三岔儿堡，入老边十四、五里时，明铁岭守将游击李克泰已经得到了消息，他将努尔哈赤兵指铁岭，飞报给沈阳总兵李如桢。

李如桢得报后，缩首不前。

本来用一昼夜的时间便可到达铁岭，然而，至到二十五日，他还徘徊在途中，不肯急速增援。

恰在这有限的时间里，大英明汗努尔哈赤抓住有利的战机，挥军进逼铁岭。

守城游击李克泰，把近城各个小堡的军民收入城中，没有入城的纷纷逃窜。

努尔哈赤下令先攻城北，八旗战士竖云梯连续攻击。

城上守兵以火炮、鸟枪还击，矢石齐发，拚死抵抗。

然而，努尔哈赤的攻势凌厉，战斗自寅时开始，辰时铁岭北城便被攻克，八旗兵冲入城中。

城内一时大乱，双方进行了激烈巷战。

守城署事游击李克泰、缘事游击喻成名、新兵游击吴贡卿、海州参特丁碧、督防判官涂必达等，先后战死，惟有新任游击王文鼎等踰城逃跑了[54]。

城内军丁战死的四千多人，居民男女被杀、被俘的近万人。

攻取铁岭是在努尔哈赤计划之内的。