萨尔浒大战以前，明廷上自皇帝，下到边官、士卒，经过十个月，跨越两个年头，动员了所能动员的全国人力、物力，准备这场剿杀战，梦想将新兴的后金政权置于死地，以示&ldo;天朝大国&rdo;的威严。

明万历皇帝朱翊钧说：&ldo;朕庶几灭虏安边在此一举!&rdo;因此，萨尔浒大战对于后金奴隶主政权来说，是生死存亡的决战。

然而，战争是参战双方物力和智力的决斗，它常常不从人愿。

萨尔浒之战，从杜松将军夜渡浑河遇伏开始，到刘綎将军战死在富察之野，仅仅经历四天三夜，便以明军的惨败和后金军的胜利而宣告结束了。

以时间而论胜负真是存于呼吸之间。

后金与明朝两军的胜败，都不是偶然的，各自都有内在的原因。

明廷朝政腐败，日趋没落。

明帝朱翊钧早年就不是个明君，他即位初期，依靠贤相张居正的扶佐，一时似有中兴的景象。

居正去职，他便不问国事，朝政逐渐废驰，晚年更为严重。

待努尔哈赤的兵锋指向海西各部的时候，战争的火焰已经烧到门庭了，他却养尊处优，不以朝政为意，隐居深宫。

边事告急，朝臣奏请皇上临朝，决议兵饷问题，奏牍积山，他却死不肯出朝。

大臣无奈，把如何请皇上出朝视事作为守边议饷的第一策[5]。

有的朝臣怨皇上置天下于不顾。

国子监署事司张鼎抱怨说，今日廷臣见皇上一面，&ldo;如大旱之求时雨&rdo;[6]。

户科给事中官应震责骂万历皇上&ldo;利令智昏&rdo;[7]。

可是，皇上仍然隐居深宫不肯走出一步。

在辽东抚顺、东州、马根丹等地陷落，萨尔浒战败时，朝臣奏疏&ldo;章满公车&rdo;，皇帝却留中不问。

朝廷大臣会议也是走过场，不解决实际问题[8]。

在无饷可征，仓官望天长叹的时候，皇上府库充盈，内币积为朽橐，宫廷大礼用费一次多至千万金，皇后生日也用&ldo;数万&rdo;之钱，而军饷匮乏，便不惜加派民间。

在廷臣屡请之下，万历帝不得已只发币金十万[9]。

皇帝大部分时间用来饮酒作乐。

他每天晚上必饮酒，每饮必醉。

醉酒以后，喜怒无常，随意草菅人命[10]。

上行下效，文臣、武将多不以国事为念，一味徇私贪贿[11]。

朝纲不振。

对于辽东的战守问题，朝廷从无定策。

辽东每陷一城，皇上着急一时，得过且过，敷衍了事，麻木不仁，岂能不一败再败。

对比之下，后金国大英明汗努尔哈赤与众贝勒、大臣，兢兢业业，治理有序。

努尔哈赤月初月末逢五上朝，众贝勒、大臣按时入见，共集于大衙门议事。

凡是国中大是大非，及时剖断，举贤使能，执法如山，使新兴的后金奴隶主专政的国家，生气勃勃，蒸蒸日上[12]。

父子君臣，同心合力而治[13]。

朝政的好坏，直接影响军队，更涉及到国家的兴亡。

在萨尔浒大战中，明朝的军队与朝鲜李朝的军队合起来有十万余众，败于后金六万之师，与明廷朝政腐败，后金朝政整肃大有关系。

明朝工科给事中方有度说，明廷的忧患不在于努尔哈赤如何强盛，而&ldo;在萧墙之内也&rdo;。

这句话道出了萨尔浒大战胜败分野的关键所在。

萨尔浒战前，大学士方从哲、枢臣黄嘉善等，只知道一味地以红旗催战，督师进剿，将远征军推出山海关了事。

实际上，明军将官中早已互不信任，矛盾重重。

壬辰之变（公元1592年，倭寇侵略朝鲜王国），明廷出兵援助朝鲜王国时，萨尔浒战争的主要将领曾经入朝参战，尤其是刘綎与杨镐代表南将与北将，那时关系就十分紧张。

朝鲜王国官员李恒福说：&ldo;明军南北众将，猜隙已成&rdo;，决定重要的事情，每每意见相反。

杨镐才气平庸，又&ldo;轻率寡谋&rdo;，援朝战争中，他自己没有卓见，偏听李成梁之子李如梅使令。