明军各路官兵部署就绪，督臣宣布军纪、军令，要求各路官兵加强联系，以使彼此声悉相闻，脉络相通。

进兵日期以距离后金都城赫图阿拉远近分别酌定。

若有迟误军期或逗留不进的，大将以下论斩。

官军临阵不前的立即斩首。

各军兵卒以冲锋陷阵，破敌立功为主。

不许临阵争割首级。

当敌人败走以后，准许割取敌人首级报功。

若是敌军未败就先行争割首级的立即处斩等，共申明军纪、军令一十四项[7]。

为了杀一警百，以振军威，将抚顺失守时阵逃指挥白云龙枭首示众[8]。

明廷得到经略杨镐的奏报以后，知道征调的四路大军已经云集。

朝廷文武各官以为方略已经决定，军中立功赏格已经宣布，恐怕拖延太久师老财匮。

所以，大学士方从哲不断地移文辽东督促出师[9]。

经略杨镐鉴于各路官兵已经誓师，都在整装待发，也觉得胜利在握，视后金兵不在话下。

声言后金如要与官兵相抗，势必以卵击石。

于是，二月二十四日，即在出师前夕，竟派遣女真人一名，前往后金去下战书。

书中号称出动大军四十七万，三月十五日，将分路挺进，公然将进军日期通知敌方[10]。

后金国大英明汗努尔哈赤，不仅老于用兵，而且善于用计，他使用汉人进行侦查[11]，情报准确。

明廷将近一年的军事调动，他几乎都有所闻，并相应地作出了严密的军事部署。

万历四十六年（公元1618年，天命三年）四月十五日，克抚顺、东州、马根丹等城堡以后，五月间努尔哈赤就知道将与&ldo;天兵&rdo;相战，这一认识与明廷最早的出师日期，即六月兴兵是完全一致的。

足见，明军的战备情况，努尔哈赤是比较清楚的。

因此，努尔哈赤的战备也与明廷的四路用兵相吻合。

后金在明廷备战期间，积极地抓了军事实力、防守和侦察工作，进展很有成效。

后金军攻克抚顺、清河以后，有大批的汉人进入后金，分统于额驸李永芳部下。

当两军会战临近的时候，努尔哈赤挑选上千名汉人，剃成满族发式，身穿满族衣服，充实到八旗劲旅中。

又有部分朝鲜人编作朝鲜营。

同时，日被打造盔甲、器械，发给所谓乌龙江&ldo;精兵达子&rdo;，扩天了军事编制，加强了军事实力[12]。

在明军将要进军的东路牛毛岭（今辽宁省桓仁县西牛毛大山）一带，砍伐大树，设置路障，量地势险易分别防守[13]。

在明西路军所过的浑河要冲，努尔哈赤命令军卒在上游叠坝，堵塞浑河水流，积水设伏，诱敌深入[14]。

其次，严密封锁消息，加强侦探活动，作到知己知彼。