陈焘洋、张轼衍疑疑虑虑爬起身,两人就是否办官牒争得面红耳赤。泰民米铺伙计阿宝阿发证实,他们在番禺县衙公堂外,看到知县书启师爷郝斌从陈三手中夺去绿封面的牒本。
巴铎轻拍惊堂木:&ldo;都听好了,十三行行首陈焘洋先送潘振承私渡,尔后再替潘振承申办官牒。既然是保人,与潘振承同罪并罚!&rdo;
陈焘洋神色黯然,张轼衍略有喜色。
巴铎看了看张轼衍,轻拍惊堂木:&ldo;番禺知县张轼衍在潘振承私渡出洋之后,仍替辖外刁民潘振承办出洋官牒,失察、违例、暗纵私渡,与私渡者同罪并罚!&rdo;
张轼衍躬身道:&ldo;巴大人,卑职甚感冤枉。本县辖内船商多、行商多、货商多。过去,只要是方面大员保荐的人,无论是否已经出洋,是否搭乘夷船,都给补办。从康熙二十四年四口通商起,历任番禺知县都这么办,早已成了惯例。&rdo;
&ldo;惯例是惯例,律例是律例,现在有人告了,一切得以律例为准绳。&rdo;巴铎抓起惊堂木拍得震天响,连拍七八下。站两侧的皂隶交换一下眼色,参差不齐地戳着水火棍:&ldo;威武‐‐&rdo;
巴铎站起来高喊:&ldo;把郝斌、陈三、阿宝、阿发拖出去!&rdo;皂隶一拥而上,扭住这四人。班头禀道:&ldo;巴大人,这四个人是拖出去打板子,还是收监?&rdo;
巴铎高高举起惊堂木厉声叫道:&ldo;拖出去!&rdo;巴铎看了看熊巍山,轻拍惊堂木,&ldo;都给放了!&rdo;皂隶嬉皮笑脸扭着四人出了公堂。
陈焘洋与张轼衍啼笑皆非。
巴铎微笑道:&ldo;陈大爷,张贤弟,本司的厨师做好了饭菜,请二位入席。&rdo;
张轼衍拱手道:&ldo;卑职万谢巴大人,还是卑职宴请您,上广州最好的酒楼。&rdo;陈焘洋争道:&ldo;还是由老夫来请,上省河的花船,叫几个妹仔侍奉花酒。&rdo;
巴铎把脸一沉:&ldo;二位执意不吃臬司衙门的饭,不肯赏脸啰?&rdo;张轼衍连声应道:&ldo;吃吃,卑职不敢拂巴大人的面子。&rdo;陈焘洋愧疚道:&ldo;倒吃臬台大人的,老夫不好意思啦。&rdo;
巴铎客客气气说道:&ldo;二位不必过谦,二位不嫌饭菜难以下咽,本司心满意足了。&rdo;
陈焘洋、张轼衍均愣住,脸呈狐疑:&ldo;巴臬司请我们吃什么饭?&rdo;
&ldo;牢饭。&rdo;
班头带两个皂隶送陈焘洋、张轼衍进了一间房间,&ldo;怠慢二位了。&rdo;班头躬着身后退,关上房门。
陈焘洋、张轼衍惊讶地打量房间:两张床,红绸面被褥,枕头绣着荷叶荷花,漂白罗帐,床踏板上各摆一双漆花木屐。中央是一张雕花紫木圆桌,桌上摆有考究的细瓷茶具,茶杯泡好了茶,正冒着热气,桌面还放有三盘水果茶点。
张轼衍跑去摇门,门锁着,透过门缝可以看到站有两个手持长矛的皂隶。陈焘洋坐下喝茶:&ldo;不错,极品浮梁茶。&rdo;张轼衍一肚的疑团,问陈焘洋我们是坐牢还是做客?
&ldo;老夫哪知道?只有巴臬司才知道,他想怎么着,就怎么着。&rdo;
张轼衍愧疚道:&ldo;陈大人,卑职心中有愧,不该否认曾经替你办过出洋牒子。&rdo;
&ldo;老夫不怨你,大难临头,谁不想明哲保身?&rdo;
&ldo;巴臬司视断案如儿戏,卑职算是开眼界了,怪不得叫他糊涂判官。&rdo;
&ldo;依老夫看,他小处糊涂,大处不糊涂。他鄙视守不住女人的孬种,厌恶夹私唆人告状的奸人,故而打巢大根和孔义夫的板子,将他们收监。&rdo;陈焘洋复述巴铎断孔义夫的案子,张轼衍笑得前仰后合,捂着肚子叫疼。
两人笑过后久久沉默,张轼衍忧虑道:&ldo;陈大人,巴臬司把我们软禁,看来想定我们有罪?&rdo;
&ldo;他既认为我们有罪,又认为我们……唉,老夫说不清楚。&rdo;这个巴臬司看似像个草包,做的事却让人琢磨不透。
&ldo;陈大人您看,办出洋牒子,郝斌和陈三也有份,却把他们放了,是何用意?&rdo;
&ldo;小张你初入官场,官场很多奥妙得慢慢领悟。关主子而放家人,主子性命要紧,家人肯定会千方百计去筹银子。你信不信,巴老爷正翘首以待,等郝斌和陈三带银票上门求见他呢。&rdo;
张轼衍沉吟道:&ldo;好像不是吧?卑职听说他断案随心所欲,却无贪欲。&rdo;
陈焘洋冷笑道:&ldo;大贪似廉,你在官场多混几年,就能悟破此中的玄机。&rdo;
傍晚时,郝斌和陈三获准给主人送饭。
郝斌送来的饭菜颇为简单,一碗饭,一条半斤重的红烧鲫鱼,一碟通菜,一小钵丝瓜汤。张轼衍年纪尚轻,仕程远大,自然不会因小失大、贪图小利而断了大好前程。张轼衍平时靠俸禄过日子,而养廉银则要养一班幕僚长随,送来的饭菜便是他当晚在衙门的膳食。惟有不同的是,他在衙门和幕僚一桌用膳,现在膳食成了牢饭。郝斌把食笼里的饭菜端出,轻声向主公道:&ldo;县署没贿银这笔开销,不才没办法,只好把县署书房那幅广东大儒翁皓的墨宝取下,上巴铎府求见,家丁死活不让不才进去。&rdo;
&ldo;你没给门敬吧?&rdo;陈焘洋插话。
&ldo;给了,多的不才给不起,十个铜钿。家丁说,你就是给十两纹银也不让进,说是主人有交代,出洋官牒案,公案公办。&rdo;郝斌说完又补上一句,&ldo;不过这帮家丁还算通情达理,禀报主子后,说主人准许郝师爷送牢饭。&rdo;
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