时间过得很快,转眼间一个月过去了。兰利伯爵的病情基本恢复正常。简也如愿以偿得到了伯爵夫人承诺的报酬,一大笔钱财,如果她省着用,可以用上几十年,再加上她平时还会继续赚钱,依照这个时候人们的寿命,足够她一辈子衣食无忧了,但他们并没有停下游历的脚步。
“我终于财务自由啦!”简在路上大喊大叫,幸好她和卡莱尔所处的是条乡间小路,如果被别人看到,还以为她患了疯癫病。卡莱尔看着简开心的样子,笑着摇了摇头:“这就是你的梦想吗,赚够一辈子花的钱?”
“当然不止这些,”简竖起一根食指摇了摇,“我将来要赚很多很多钱,然后去盖很多以我的名字命名的医院,里面会根据疾病和治疗方式的不同,更为精细的分为内科外科妇产科儿科,还有急诊室,药剂室,手术室,住院病房,要培养自己的学徒,招收护理住院病人的女工,然后创办自己的医学院,我要让自己的学生遍布各地,在医学史上刻下光辉的一页,即使时光流逝,也抹不去我的功绩。”
她说起自己的理想时整个人好像都在发光,神情绚烂而虔诚,卡莱尔都被感染到,不由想象着那种情景,心中也涌起了几分豪情。
乡间小路的两边是长得郁郁葱葱的草地,两匹无人看管的奶牛悠闲地嚼着青草,天空是蔚蓝色,白云像一团团棉絮飘在其中,一切都让人感觉到放松和愉悦。
眼前出现一座错落有致的小镇,卡莱尔的手臂挡住了简:“先停下,有些不对劲儿。”
简立马止住脚步,关切地问:“怎么了,卡莱尔?”
“太安静了,”卡莱尔把注意力集中在自己的耳朵上,“这个时间,这么大个镇子,怎么一点声音都没有,而且,奶牛并不便宜,怎么没人看管让它们到处走呢?”
简相信了卡莱尔的判断,吸血鬼的五感突出,对危险的判断及时准确。
“你在这里等着我,不要乱走,我到镇里打探一下。”简目送卡莱尔走远,心中突然涌上不详的预感,强盗杀人?吸血鬼?还是瘟疫?她的心中乱糟糟的。
小腿有些发痒,简一开始没在意,草地中有一些小虫子咬人再正常不过了。渐渐的,痒意越来越严重,简还是弯下腰,把裤腿挽了起来,一个黑点蹦进草丛,简根本没看清虫子的外表,小腿外侧已经起了红色的丘疹,随着简的抓挠红成一片。
卡莱尔来到镇子上,入目所见触目惊心,皮肤发黑的尸体横七竖八的倒伏在地上,有些都腐烂变臭,肥硕的老鼠大摇大摆的在路上爬来爬去,路边的房屋有的房门紧闭,有的门窗敞开,门窗敞开的家中空无一人,房门紧闭的人家卡莱尔爬墙进去,基本都有尸体存在,他们有的死状惊恐,有的是一家人安详的依偎在一起,共同点都是肤色变黑,没有明显外伤。卡莱尔没敢靠近任何尸体,把镇上所有房子检查一遍后,他快速离开。
简听着他的描述,脸色变得苍白:“黑死病。”
卡莱尔也震惊的说不出话来,虽然听说过这种可怕的瘟疫,但他切切实实没有亲身经历过瘟疫的大流行。
“我们需要避开这附近的区域了,先在没有人的地方呆一呆吧。”简喃喃道,黑死病就是鼠疫,学过医的都知道,哪怕到了可以治愈鼠疫的21世纪,鼠疫和霍乱都被评为甲级传染病,尤其是鼠疫,一旦听说哪里发生一例,各个地区都要紧张起来。
现代人们通过考古,从5000多年前的古埃及尸体中就提取出了鼠疫杆菌,证明了这种古老可怕的疾病几乎贯穿了整个人类的文明史。鼠疫在人类历史记载有三次大流行,17世纪正处于鼠疫在欧洲第二次大流行的时期,这次流行从14世纪一直持续到18世纪后期才停止。大概之前的生活过得太顺利了,简懊恼自己竟然刚刚才想起这些。
在离这里足够远的树林里,简和卡莱尔安顿下来。之前为了住宿方便,简和卡莱尔在资金充足后订制了两个便携式帐篷,平时不用的时候就折叠起来放在大箱子里,用的时候就撑开,因为布料的限制,不能防雨,挡风功能也有限,但在现在这个季节还是够用的。
这片树林有危险的野兽都已经被卡莱尔吸干,剩下的都是一些小型食草动物。吸血鬼的速度很快,简却适应不了长时间的快速移动,她留在原地驻扎,卡莱尔向远方探索,查看这次瘟疫的波及范围,好找到下一个安全的落脚点。
两天过去了,卡莱尔还是没有回来,看来这次瘟疫波及的范围比想象中要大,简无奈地叹了口气,在这个时代存活下来的人类生命力真是顽强。天黑了,简就着水壶啃了几口干面包,早早钻进帐篷。
她感觉身体有些乏力和怕冷,大概是感冒了,简昏昏沉沉的想着,还是赶紧睡觉吧。
半夜,简感觉自己好像掉进了冰窟,全身止不住的颤抖起来,她模模糊糊想着:“发热,寒战,需要退热。”
“简,你怎么了?”帐篷挤进一个人,凉气从帐篷缝隙中灌入,简抖得更厉害了。
他把缝隙盖好,点亮蜡烛,简努力把眼睛睁开:“卡莱尔,我在发热,把柳树皮粉末给我。”
卡莱尔连忙把药和水递到简的面前,简竭力抬起自己的手,却又无力地垂下,她露出一个苦笑。见状卡莱尔把简上半身靠在自己怀里,简就着他的手吃下了药。就像照顾一个孩子,他把简包的严严实实,重新让她躺好。
“抱歉,我的身上太冷了,没有办法给你温暖。”卡莱尔悲伤地说着。
简的嗓音有些沙哑,但她还是缓慢地安慰他:“告诉你一个知识,人的体温在短时间内快速上升就会出现全身发抖,这是因为骨骼肌痉挛在产生热量,所以需要保暖,当体温升高后就不会再发抖,这时会感到热,需要冰凉的物体降温,你就像不会融化的天然冰块,是最好的降温材料。”
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