屋内已有人在。

一女子躺在草席上，似是深睡。

另一女子靠坐在墙边，对着膝上的半面铜镜，一丝不苟地挽发梳理。

二人脸上俱是蒙着黑布，叫人看不清面容。

宋回涯师徒进来时，坐着的那人头也未抬。

她本想打声招呼，见状默然挑了另外一处避风的角落坐下。

窗前的一块地已被雪水浸湿，地上留有一些烧火的印记。

可室内已没有能取暖的干柴。

宋回涯从怀中取出一块饼，掰下一半递给徒弟。

宋知怯咬了口，被那冻得跟石头似的炊饼崩得牙疼。

将饼捂在怀里暖化，不时变动着坐姿。

坐了没一会儿l，冷得缩成一团，将半张脸埋进衣领，壮着胆子端量对面的女人。

越是看得仔细，便越觉得对面那一人阴森得可怖。

跟从前村里编来吓唬小孩儿l的山野妖怪似的，披着张人皮，没半点活人气。

尤其是草席上的那位，好似停了呼吸，胸膛良久没有起伏。

若真只是个死人也就罢了，宋回涯满身杀气，一剑能将鬼魂也拍回姥姥家。

偏生瞧那一人裸露在外的几片皮肤，均布满溃烂的疮疤，更像是生了什么重病。

相似的病她曾听老瞎子讲过，只说是又脏又要命，碰见了得绕道走，一眼都莫多看。

宋回涯再超绝的本领，到底还是一副肉体凡胎，哪里能挡得住衰病的摧残？

宋知怯一只手拽住师父的袖口，想劝她赶紧离开。

焦灼忧虑地仰着脸，还没开口，屋外传来一道踩踏着雪水的脚步声。

随着声音渐近，冷风与人影一同从门外进来。

对方身形高壮，腰间配一把窄刀，俨然是名江湖客。

那游侠在室内环顾一圈，扫过宋回涯时眸光短短停留，随即冷酷刺向对面的女子，语气更是森冷，喝道：“滚出去。”

女子充耳不闻，举起半枚镜片，就着屋外的光色，细细抚摸自己的弯眉。

青年对她的无视大为羞恼，剑尖朝前一顶，推得女人肩膀晃颤，将手中铜镜摔落在地。

宋知怯身旁有所倚仗，第一回有机会扮演伸张正义的戏份，一骨碌从地上爬起来，喊话时险些咬到自己舌头：“你干什么！”

青年斜去一个白眼，哂道：“这女人患了脏病，你们瞧不出来？自然是让她滚远些！”

他脾性暴戾，一脚踩住铜镜踢飞出去。

宋知怯听着那铜片击碎老旧窗格的巨响，哑然失声，回头求助地望向宋回涯。

后者拿起水壶，在耳边晃了晃，听着水声，轻描淡写地道：“江湖的规矩讲个先来后到，这一位娘子先在荒宅栖身，兄台为避风雪来此暂宿，哪有赶人出去的道理？”

青年说得振振有词：“若真要论个先后，这宅院建在华阳城外，合该由我城中百姓先为寄身。

她一人不过是从南面逃来的流民，在风尘里滚爬几年，而今病重又无银钱，被轰赶出城，与华阳已无有牵连，自当要为我让路。”

女人低声冷笑，嗓音尖细，字字含恨：“当年南方灾荒，朝廷赈灾的银两数月出不了华阳的官道，百姓走投无路，北上求生，最后有近三十万所谓的匪徒，死在平乱的刀枪下。

尸骨或堆埋进河道，或丢弃于荒野。

能靠皮肉求条活路的，都算是侥幸。