话说庚修远请园中众人来听春阁赏梅吃茶，设锦帐围屏，放梅花暖帘，金炉陈兽炭，又亲自用雪烹那从南都带来的碧玉松萝茶，只见那：

春芽黏绿尘，寒炉对白瓯

细沤翻雪沫，云光倾银屏

于是，孟湄与周秉卿居上座吃茶，其余庚修远、李凌恒、陆子岚、吕元翰并福生都两边打横陪茶，不一时，徐家兄弟来到跟前，向席上都作了揖。

孟湄道：“难为你们大冷的天儿还往府里走，今日也别教了，只坐在边上一起赏梅吃茶就好，只当是来玩，别拘着。”

二兄弟作揖答谢道：“既是主子们今日有这般兴致，俺兄弟先弹唱一曲以助兴。”

说罢拿了琵琶弦子弹拨一曲《献衷心》：

暖炉细烟，春阁帘垂，几分心事，雪中寻梅，被娇娥牵役，魂梦如痴，金闺里，山枕上，暗思量。

（注）

孟湄听完心下大悦，便赐了茶，又从案前清供的胆瓶里拔了一枝梅赐与徐家兄弟，随口道：“歌对一枝瓶，瓶中梅花笑，一枝瓶虽小，卿卿佩芳瑶。”

庚修远合掌笑道：“湄儿好情趣！

我只恨不长金歌喉，也能博这芳瑶梅花笑。”

陆子岚在旁磕着瓜子笑：“庚兄若得了妙歌喉，加之一身才学在身，又仪表堂堂，岂不把那一众的伶倌都比下去？搁在庆春堂，恐也是个头牌。”

这一句惹得几位夫君暗暗笑了，庚修远知陆子岚还怨自己昨日言语顶撞，便只笑而不语。

李凌恒早知那日陆子岚对自己嫉恨在心，便也陪笑道：“我倒记得，子岚兄的琴艺可是能把这些伶倌比下去了，若轮才华容貌，子岚兄不坐这头把交椅倒是没人敢坐？”

陆子岚吐了瓜子皮笑道：“那李兄可抬举我了，我既没个小厮识香囊，也没个奴才来帮暖床，更没那蛮力破天窗，拿什么比才呢？”

说罢，见孟湄瞪他，又捻着瓜子笑了，福生登时红了脸，不敢言语，那李凌恒倒是淡定，捧着茶碗吹过香茗道：“看来人人皆有恨，独独我没有，反倒易招怨，吕弟，你说这事奇不奇？”

吕元翰本就讷于言语，这会儿只能道：“要我看，诸位哥哥皆有奇技淫巧，只我一人尚有不足，还须向哥哥们求教。”

李凌恒冷笑道：“吕弟颇为谦虚，你这每日给湄儿把脉的本领机巧倒是谁也羡不来。”

孟湄蹙眉道：“今儿爱君怎地争做起酒楼头牌来？说出来倒也不怕徐家兄弟笑话。”

陆子岚笑：“倒不是争那酒楼头牌，不过是争你这瓶中一枝梅罢了，佳人一枝梅，当赠心上人，若湄儿将这剩下两枝赠与我和吕弟，也不枉那日湄儿同我们兄弟二人的一番肺腑言。”

此话一出，众人皆望孟湄，孟湄当下脸热心跳，仿若贼心虚般羞愧，又恐修远、凌恒等人起了疑心，正犯难时，却见周秉卿放下茶盏道：“既是诸位想要湄儿的梅花，倒不如咱们来个咏梅联句，不负梅花不负雪，今日我等有幸聚在一处也承蒙庚兄盛情，佳雪配香茗，梅花对佳人，实当感激，既是来了听春阁，那便由庚兄出个格式，韵脚，诸位拈阄分个次序，一一对来，哪个能一直对到底又不生扭又讨喜的，湄儿便将这两支梅花赐给他就是了，其余人也别怨人，只自罚三杯岂不公平有趣？”

孟湄忙笑道：“妙极！

还是夫君提议好，算上我一个，好久没和爱君合诗凑句，今日倒是个好机会，借雪咏梅，庚君快出个韵，大家一起顽。”

庚修远忙作揖道：“小人不敢，难得诸位来寒舍一次，我怎敢难为各位，还是湄儿和王爷出韵最好。”

孟湄道：“那可不行，若有人怪我偏心，我倒是难说理！”

说罢，瞥一眼陆子岚，陆子岚接过眼神笑道：“即便是你不出韵，这也是偏给庚兄的题，谁不知吟诗作对乃庚兄所长，不用比，也早把我们比下去了。”

庚修远忙辩道：“那也未必，早闻王爷精通诗书，佳句甚为民间流传，子岚兄乃南都都督之后，也绝非等闲，凌恒出身书香门第，也颇通晓音律诗文，元翰同湄儿，子岚兄从小儿一块入私塾想必也不会差，何故作诗乃我独有所长？何况，今日既是玩乐，我便出个五言旧体，不限平仄，只限个十三元，若徐家兄弟有了，也可对上几句。”

孟湄拍手道：“修远说得极是！

联句作旧诗非难事，来，上笔墨，我来给众爱君写个次序。”

说着写成几个阄与众人拈，又在墙上贴了条幅道：“虽说是各有所长，倒是福生混在你们中间恐吃亏，福生便出个首句，任它平仄韵脚，只管说一句，也是有赏的。”

福生吓得忙磕头唱喏，连连推托不敢，李凌恒不耐烦，斥道：“既是主母叫你说一句，便随便说一句，哪来这么多废话的。”

庚修远笑：“不为难你，你便是化一句孟山人的‘带雪梅初暖’那一句也不妨。”

福生想了想缓缓道一句：“雪过天晴暖……？”

李凌恒摇头讥道：“果然是个得不到梅的东西，不如去帮螺茗儿摆酒宴。”

庚修远笑：“李兄倒不必为难他，这一句虽无梅，倒也是给咱们留了余地，来，既是有了头句，我便有了下句。”