话说宴席当夜前歌后舞，锦簇花攒，又有说不尽的食烹异果，果献时新，众人直饮至更余时分，杜瑛、孙安方起身道：“这姐妹相聚承蒙盛情，又值妹妹大喜，不觉贪杯畅饮，流连忘返，夜已至此，十分搅扰，不如告辞，妹妹也可早些歇息。”

孟湄道：“再宽坐片刻也不迟，杯酒难表我意，还请姐姐们以毕余兴。”

杜瑛、孙安又道：“这二日接连饮宴，不胜酒力，实在不便深扰。”

各施礼相谢，孟湄只得同孟芸将二贵妇送至大门，方才散去。

孟湄仍留姊姊孟芸在后稍坐，饮解酒茶，又打发徐家兄弟等乐工吃了饭，吩咐：“等明日你们来教我园子里几个不成器的，胡乱学些唱的弹的能齐备陪一席也就成了，临了少不了赏你们兄弟些银两。”

徐家兄弟忙磕头谢道：“小的无才，承蒙孟夫人赏识，定无不用心，明日就来府上答应。”

孟湄又叫螺茗儿赏些布料衣服给他们，打发些银子也送出去了。

孟芸见二人去了，笑问孟湄：“没想你搬出来这几日倒越发浪了，这是要纳俩男官儿进府么？”

孟湄道：“姐姐休要说笑，纳这男倌儿进府，便是我想，我家那一众霸王夫君也不答应，别说他们，就是母亲大人也断不容我这般浑闹，只是我园中小厮丫鬟个个儿的都大了，一时半会儿的配不出去，养在院里滋生是非，不如教他们事些乐工打发日子。”

“你想得倒周全，那些个下人管他做甚，若真闹出事来就轰出去，赶明儿个你再去买几个新的来，不值几个钱。”

“话虽如此，但从小跟着我的我舍不得，便不是我的人，也是跟着各园夫君来的，我也不好往外撵的。”

“妹妹莫愁，不过是些小跟班小打听，背地里搬弄是非，添油加醋的贼囚根，也罢，难得你心细，随你乐几日，只是这男倌儿也非处子，进了府最多做个管事，做不了侧夫，勿要教他们想入非非。”

说毕，也同姐夫笑着去了。

孟湄送走姐姐和姐夫，与螺茗儿等人往园子里去，忽想起那《盼佳期》一曲，便要往那花容阁过夜，走至半路，却听那云涧阁里仍有声响，便要螺茗儿打着灯笼前去查看，却见那李凌恒着薄衫轻屡，在园内练剑。

孟湄本不想搅扰，却不想李凌恒听见门外动静，见是螺茗儿，忙收了剑迎道：“是湄儿来了么，外面冷，快进来坐。”

“这月黑夜深的，夫君竟还不早些歇息……”

孟湄听里头叫了自己，便一步跨进园内，见李氏公子满身汗湿，喘息未匀，便忙叫人取来披风，又掏出手帕替他擦拭额头：“天入深秋，恐有寒气，夫君也要快些进屋，休要受凉。”

李凌恒捧住孟湄柔荑笑道：“湄儿难得来一次，我便是受了凉也不妨事。”

孟湄羞愧，想起自从搬进新园，倒是并不常来这云涧阁来陪伴李氏，因给了螺茗儿一个眼色，便顺势搭了李凌恒的胳臂而步入内屋。

却说李凌恒的随身小厮福生难得见着主母到访，一边迎着二主一边颠颠儿地叫底下人去暖阁抬浴盆，烧热水，又将自己精心调制的香料包并着桂花、杜若洒入水中，可谓：沐浴花入波，氤氲熏香蒸。

孟湄还未脱去衣物，便觉香气扑鼻，因问道：“这浴汤是用了甚么皂荚，怪好闻的。”