话说孟湄在轿中听外面那人声音似曾相识，不禁哼了一声：“贵人救命！”

又听那人脚步近前问道：“不知轿中所困何人？”

听罢此话，孟湄恍然认出那人来，不是周云琛又是哪个？于是孟湄忙呼道：“云琛，是我！”

那周云琛本是应皇上召见进宫来叙话，只说了半晌皇帝便晕厥过去，无奈周云琛只好被打发出来，步出宫门刚没走多远便见几个婆子押着个女子进轿，不禁大喝制止，此时听见那轿中人是孟湄，更是不顾礼仪冲到轿前行了大礼道：“孟夫人？您可受惊？”

孟湄撩起帘子一见果然是他，眼泪簌簌落下，周云琛蹙眉问:“孟夫人进京怎不见九弟同往？如今孟夫人又去向哪里？”

此话刚落，那老嬷嬷便一步跨上前拦道：“请七王爷避嫌，此乃后宫禁地，男女亦是不可随意交谈，孟夫人探望家人时辰已到，还请七王爷休要耽搁，若孟夫人不在宫门下钥前出去，恐犯了这宫里的规矩也是要死罪。”

说罢喝了一声起轿，那抬轿的侍从便应声而起，孟湄又跌回轿中，周云琛身旁也跟了两个侍从，此时也追来道：“七王爷，皇宫偌大，宫规甚严，还请王爷从这边走。”

周云琛见那轿子抬远，梨花带雨之面半遮半掩，自己跟了几步又被拦下，只好作罢，心中纳闷，恐是关乎周秉卿入宫之事，回到下榻的亲王府，半日心神不宁，随身侍奉的小厮陪云见状，便知是进宫不顺，上茶时便道：“王爷休要唉声叹气，我打听着如今九王爷一家前日也进了京……王爷何不找九王爷一同商议？”

周云琛道：“如今所困皇家禁地，我等不可随处闲逛，遑论寻弟兄商议，你等无知小辈，万不可到外头胡说八道，不过，这几日你倒是可与那府中小厨房的侍从一道留心打探着消息，若得知九王爷的消息，速速来禀我。”

陪云应了下去，周云琛又倚窗而坐，心中竟全是孟湄身影，又想起那日在湄园望雪洞中之禁爱，心中万般不舍，如此长吁短叹几许，竟也过了一日。

且说孟湄回到三公主府，几日愁思苦想，为孟宸与周秉卿担忧，又不敢写信回北州父母，一时寝食难安，时而自顾流泪，陆子岚和李凌恒见了除了变着法儿地逗她吃点东西也是一筹莫展，不知所措。

过了几日，三公主要到城隍庙祈福听课业，孟湄听说便提议与之一道同去为王爷和皇上祈福，三公主道：“难得孟夫人虔诚，我此次去庙中只为这苍生百姓求得平安，恐要静心焚香抄经三日方可回，孟夫人还须消得寂寞，且这佛门禁地不可携带夫君入寺，不知夫人可否答应，若答应了，明日就一同启程，若耐不住这寂寞，就还请孟夫人安住府内几日，我去去就回。”

孟湄道：“既是为王爷皇帝祈福，我必是也同公主一般焚香抄经，别说三日便是三月，哪有就耐不住寂寞的。”

三公主见她聪慧沉稳，心中自有欢喜，便道：“孟夫人进了庙中休再叫我尊称，便叫我法号妙瑜即可。”

孟湄忙行佛礼称三公主为妙瑜，如此这般，二人便商定次日行程，陆子岚与李凌恒听罢虽心有不快但也不得不应承留在府上，孟湄又嘱咐二人务必要打探王爷和宸贵人的消息，二人一一应诺，陆子岚心中担心孟湄独自入庙种种不便，便叮嘱随行的沐婴须要与孟湄形影不离，那李凌恒便叫一同来的福生也跟着：“你虽是我的人，但亦是主母的人，那庙中和尚尼姑的甚么色胚东西都有，你随时留心，休要主母沾染那些妮僧之气。”

沐婴与福生一一答应不提。

话休饶舌，且说次日孟湄与三公主去了城隍庙，庙中方丈早在大殿等候多时，孟湄见那老尼乃一年岁颇长的婆婆，便合掌而拜，那老尼姑也忙拜：“孟施主虔诚善施，老身有缘得见，善哉善哉！”

说罢请进庙中，孟湄与三公主各进了几炷香，住持又将孟湄引去后面的俗客佛堂吃茶歇息，住持将孟湄一行人等送到住处道：“方丈与妙瑜会三日闭关修课，孟夫人在庙中住着若有甚么不便只管与我言语，这庙中小沙弥和小尼姑皆可使唤。”

孟湄忙回礼道：“我来庙中多搅扰清净，还请住持担待。”

住持又遣来两个尼姑来照顾孟湄起居不提。

却说孟湄闲来无事便伏案抄起经卷，焚香祈福，与小尼姑投石子棋，一日抄经抄得手酸，孟湄便要往那禅寺园林处走，福生与沐婴要跟过来，孟湄道：“佛家禁地，你等男子休要处处跟着我，我出去走走便回。”

说罢，孟湄一人往那古刹茂林中走去，行至一处竟有峰岭环绕，林壑幽静，远处一宝塔伫立，乃青峦塔，取空山无人之境，再行一处，见那水涧一条，泉水叮咚，又有沟底乱世阻挡，水溅沫飞，乃罗汉河，取流水无迹之境，再行一处，见那亭台云气，暮霞孤峰，又听钟声长鸣，由近渐远，乃禅心殿，取万古长空之境。

因这一番观园，孟湄蓦然吟出一句：万籁此俱寂，但余钟磬音。

却听林中有人轻笑，孟湄一惊，回头问：“是谁藏于林中与我嬉笑？”

，那草丛中窸窣一阵，竟走出一个圆圆胖胖的小沙弥来，那小沙弥大概七八岁的模样，天真可爱，孟湄喜欢，忙招手叫他上前问：“你是哪里的小和尚？”

那小沙弥拜礼道：“阿弥陀佛，小沙弥法号清宁，冲撞施主，还请施主休要怪罪。”

孟湄见他小小的人儿，胖嘟嘟红扑扑的脸，像是个有福的孩子，打心眼儿里喜欢，便俯下身来问：“小清宁，你怎地一人跑到这里来贪玩？不怕你们住持骂你么？”

小清宁道：“那住在禅心殿的香客成日里只同我嬉闹，说要在这林中藏着那萝芙初建时的石碑，我瞧他也是虔诚便一道跟来，谁想遇到那一只翩翩的彩蝶，追逐至此，竟见到施主这位仙子姐姐！

怕是那彩蝶化了施主来此地一游。”

孟湄噗嗤一笑，摸他脑袋道：“你这油嘴皮的浑沙弥，说是自己耍子又如何，倒是这般贫嘴，竟编出什么香客石碑彩蝶来唬人。”