他的目光从在桌首坐得笔直并且面色苍白的玛丽·奥尔丁看起,到坐在她旁边,正往烟斗里填烟叶的托马斯·罗伊德,再到把座椅向后推,右手端着咖啡杯和杯碟,左手拿着根烟的奥德丽,然后是看起来失魂落魄、不知所措,正试图用一只颤抖的手点烟的内维尔,最后到用胳膊肘支着桌子,透过妆容都能看出花容失色的凯。
巴特尔警司心里是这么想的:
我猜那个是奥尔丁小姐。她大概是个冷静的家伙——能干的女人,想要打她个措手不及可不太容易。她旁边的那个男人有点儿让人捉摸不透——一只胳膊有毛病,一张不动声色的脸——很可能有自卑情结。我想那是两位太太之一——她已经被吓得魂不附体了——没错,她的确害怕得要命。手里的咖啡杯有点儿蹊跷。那个是斯特兰奇,我以前在哪儿见过他。他也是战战兢兢的——精神已经崩溃了。红头发的姑娘是个悍妇——脾气暴得就像魔鬼。不过头脑也一样。
就在他如此审视他们的时候,利奇督察正在发表着一番生硬而短小的演讲。玛丽·奥尔丁则通报了在场的每个人的姓名。
她最后说道:
“当然了,尽管这件事让我们都极为震惊,但我们仍然迫切希望不遗余力地帮助你们。”
“那么首先,”利奇说着举起了球杆,“有谁认识这根高尔夫球杆吗?”
凯轻呼了一声,说道:“好恐怖啊。那不是——”随后就停住了。
内维尔·斯特兰奇站起身,绕过桌子走了过来。
“看起来像是我的。能让我看一眼吗?”
“现在一点儿问题都没有,”利奇督察说,“你可以拿着看。”
他话里别有意味的“现在”两个字似乎并没有在旁观者中造成什么反应。内维尔仔细地查看着球杆。
“我觉得这是我包里那几根铁头球杆中的一根,”他说道,“如果你们愿意跟我来的话,花一两分钟我就能给你们确认。”他们跟着他来到楼梯下的一个大储物间。他一把拉开储物间的门,巴特尔立刻觉得眼花缭乱了,里面看起来塞满了网球拍。与此同时,他记起了曾经在哪儿见过内维尔·斯特兰奇。他随即说道:
“先生,我见过你在温布尔登打比赛。”
内维尔半转过头。“哦,是吗,你看过?”
他正把一些网球拍扔到一边,可以看到储物间里靠着渔具的地方有两个高尔夫球袋。
“只有我太太和我打高尔夫球,”内维尔解释道,“那是把男士球杆。是的,没错——就是我的。”
他拿出了自己的球袋,里面至少装了十四支球杆。
利奇督察心里思忖道:
“这帮搞体育运动的家伙肯定自视颇高。我可不愿意当他的球童。”
内维尔说道:
“这是从圣艾斯伯特买的沃尔特·赫德森铁头球杆之一。”
“谢谢你,斯特兰奇先生。这样一来就解决了一个问题。”
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