不过,他也有疑问:&ldo;如果吴观察不同意呢?&rdo;
&ldo;为什么不同意?&rdo;朱大器反问一句:&ldo;又不要他出钱,而且策反不成,于他亦无害处,何乐不为?&rdo;
当然,还有朱大器个人对吴煦的关系,他尚未计算在内。
孙子卿细想一想,果然不错是自己过虑,就不再有何异议了。
&ldo;走大路可以省事得多。不过,老孙,交涉还是要你去办,而且要办得很扎实,不能拖泥带水。否则,不但前功尽弃,还有后患。&rdo;
在烧着烟玩的孙子卿,听他的语气严重,便放下烟签子,坐起身来,望着朱大器说:&ldo;是不是跟洋人办交涉?&rdo;
&ldo;当然。&rdo;朱大器说,&ldo;虽说走大路,做起来要象走小路的样子,才不会惹人疑心。我的意思是,洋枪仍旧照走私那样,找条僻静的小河浜运出去,我跟吴观察要件公事,你拿了去看华尔,要他关照部下,放一条路。&rdo;
&ldo;这容易。这个交涉我办得了。&rdo;孙子卿点点头说:&ldo;我懂小叔叔的意思,要跟华尔切切实实讲清楚,他不能干预我们的事,更不能出花样,拿我们当是&lso;向导&rso;,暗底下派人跟踪,去打陈世发。&rdo;
&ldo;对!我就是这个意思。老孙,全局成败的关键,就在这上头,开不得玩笑的。&rdo;
&ldo;洋人说话算话,华尔我跟他打过交道,倒是讲信用的人,就怕他不答应,答应了决无翻悔。&rdo;
&ldo;那就好了!&rdo;朱大器矍然而起,&ldo;大事已定。我们吃花酒吧!&rdo;
这时的小桂芳对刘不才,已经重炽旧情,有说有笑,浑不似初见时的那种所谓&ldo;面熟陌生&rdo;的光景,当大家商量叫局时,都由她一手安排举荐,当然都出于幺二‐‐妓家的等级甚严,&ldo;书寓&rdo;的&ldo;先生&rdo;,一遇&ldo;长三&rdo;的&ldo;校书&rdo;,便即离座,同样的,长三除非一年一度的&ldo;菊花山&rdo;,随客观光以外,平时从不肯出局到幺二,否则就是&ldo;失身份&rdo;。
幺二比较爽快,不似长三,有许多扭扭捏捏的做作,所以局票一发,纷然而至,各自坐在客人后面,低声请教姓氏,然后自报花名、寓处,有几套笼络客人的甜言蜜语,因人而施。小桂芳举荐给朱大器的,是幺二中的红牌,名字很雅致,叫做黛芬。生得一张瓜子脸,长眉凤眼,气度不俗,而且多才多艺,应酬功夫,更是一等,听朱大器是杭州口音,便谈她四年前随家人到三天竺烧香的情形。说起西湖,向往之情,溢于言表,倒惹得朱大器平添一段乡愁。
正娓娓清谈之际,只听相帮高喊客到,门帘起处,进来一个中年人,一望而知就是黄胖。刘不才起身招呼,随即为朱大器引见,黄胖自道曾经在王有龄那里见过,但朱大器却想不起来了。
提到王有龄,自不免使朱大器伤心,此时此地,这是个不合时宜的话题,做主人的孙子卿,急忙乱以他语,同时向黄胖使个眼色‐‐古董商人最识得眉高眼低,自然能够领会,便转脸去向刘不才寒暄。
&ldo;来,来,胖哥!&rdo;刘不才将他纳入首座,&ldo;先坐下来再说。&rdo;
&ldo;自然是朱观察首座。&rdo;
&ldo;不,不!&rdo;孙子卿说,&ldo;我们是自己人,胖哥不必客气。&rdo;
&ldo;还有哪位?&rdo;
&ldo;别无外客了。&rdo;刘不才答说,&ldo;特为请你,是有事跟你叨教。回头再谈。&rdo;
黄胖点点头先不多问,坦然入座,也叫了局。于是主客五人,在莺声燕语中,相互酬劝,接着是由黛芬领头奏技,唤进&ldo;乌师&rdo;来操琴,一个个当筵引吭,唱完了再坐一会,转局而去,台面顿时清冷了下来。
一般的规矩,大抵在此时就要&ldo;翻台&rdo;,问津他处了。但此夕的情形不同,多不愿另外征歌选色,因而转入把杯清谈之局。
看似闲谈,其实是正事,刘不才不经意地问道:&ldo;胖哥,最近收进什么好东西?&rdo;
&ldo;好东西很多,可惜我力量不够。&rdo;黄胖问道:&ldo;怎么,刘三哥也好此道了?&rdo;
&ldo;附庸风雅而已。不过还没有入门,所以要跟你叨教。&rdo;刘不才说,&ldo;不晓得字画方面的行情怎么样?&rdo;
问到行情,当然是要作些买卖,黄胖见是生意上门,便精神抖擞地答道:&ldo;书画的行情最难说,做我们这一行的,真叫做&lso;见人说人话,见鬼说鬼话&rso;,遇着内行是内行的价钱,遇着外行是外行的价钱。说老实话,刘三哥你不算内行,不过,我决不会拿你当外行。你先说,你想要点啥东西?是自己收藏,还是送人?预备了多少钱?拿你的打算,大致跟我说一说,我来替你提调,包你不会吃亏。&rdo;
&ldo;胖哥,你弄错了!&rdo;刘不才说,&ldo;我是受朋友所托,有一票货色想脱手。不是买,是卖!&rdo;
&ldo;这也好啊!是些什么?&rdo;
刘不才身上就揣着从陈世发那里抄来的一份目录,正想取出来,只见孙子卿抛过来一个阻止的眼色,于是便住手说道:&ldo;东西很多,一时也说不完,有字画、有古书。&rdo;
听得这两句话,黄胖大失所望,因为刘不才的话,说如不说,略想一想说道:&ldo;刘三哥,我讲个笑话你听,有一天遇见一位朋友,他跟我说:&rdo;看见有人做了一副对子,好极了!&lso;那就念来听听,他说:&ldo;是一副五言对。上联记不得了;下联是什么什么春。&rso;一副好对子,我只听了一个字。&rdo;
&ldo;胖哥,罚酒!&rdo;刘不才窘笑着说,&ldo;你真是北方人说的,骂人不带脏字!&rdo;
&ldo;罚酒、罚酒!&rdo;黄胖干了一杯酒,然后追问:&ldo;到底是些什么东西?说个一两样来听听,怎么样?&rdo;
在此地步,如果不说一两样东西出来,看起来就像不上路的半吊子了。无奈刘不才在这方面的&ldo;记性&rdo;,比起他的赌来差得远,明明是自己手抄的目录,偏偏急切间一样都想不起‐‐也不是想不起,是想不全,记得画、记不起画的人,记得画的人,却又起不清是怎么样一张画。因而不免发窘。
刘不才发窘是罕见之事,连朱大器都有些为他难过,便作解围之计,故意拿话扯了开去。
&ldo;黄兄,&rdo;他问,&ldo;我们杭州戴文节公的画,你看怎么样?&rdo;
&ldo;好的!&rdo;黄胖将拇指一翘,&ldo;他的山水本来就好,现在是越发好了。&rdo;
&ldo;戴文节殉节了!怎么说现在越发好?&rdo;
&ldo;就是殉节得好,所以他的画格外值钱。&rdo;黄胖说道:&ldo;这就叫画以人重!&rdo;
听得这话,朱大器深为安慰。一半是因为自己在杭州曾有一番出生入死的经历,一半也因为王有龄的缘故,他总觉得危城殉难的人,应该格外受人敬重。如今照戴熙身后,画名益盛的情形来看,正符所愿,自感欣然。
就这一打岔之间,刘不才已经托词离座,走到僻处,将身上的那张目录掏出来,匆匆看了一眼,回到席面上,黄胖还在滔滔不绝地谈戴熙的山水,赝本甚多,以及如何分辨真假,根本没有注意到他去而复返。
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