赵晚词买好绒线出来,展眼看见对面店铺的招牌——刘家油饼店,五个字遒劲有力,风骨毕露,当下愣住了,半晌鬼使神差地走上前。
“姑娘,小店刚出炉的菊花饼,尝尝罢!”一个穿布衣的小伙儿,大约是伙计,堆起笑脸招呼道。
赵晚词道:“你们这招牌上的字是谁写的?”
“您说这字啊……”小伙儿抬起头,看着自家的招牌,得意道:“是刑部侍郎章大人亲笔为小店题的!”
章大人,果然是他。
赵晚词僵在那里,听小伙儿倒豆子似地往外道:“客官您是外地来的罢?您有所不知啊,小店这位置好,先前那狗官何用藩抢了我们家的店,给他姨太太家的兄弟开酒楼,还打伤了我家老爷子。我们一家断了生计,有冤没处诉,幸亏来了章大人主持公道,把那恶贯满盈的狗官送上了刑场,帮我们把店要了回来。”说罢,一个劲儿地夸赞章衡,看那架势简直要给章衡立长生祠,直到有人进来买饼,才截住话头。
赵晚词怔怔地听了这半日,心震荡着,鼓胀起来,旧辰光随着这个不愿提起的人呼之欲出。不能想,想不得,她反复几个深呼吸,将那股酸涩气息压下去,买了几块菊花饼,捧在手里热乎乎的,去茶棚找十一娘。
十一娘看见她手里的纸袋,上面有刘家油饼店的字样,笑道:“这家饼做得不错,上次想带给你尝尝,又怕路上坏了。”
赵晚词想他帮人家要回了店,题了匾,店主少不得送他些饼,他应该也吃过罢。
她拈起一块,小口小口地吃着,细意品尝,仿佛这面粉猪油,白糖菊花和成的饼里有千百般滋味,生怕忽略了哪一种。
“香酥可口,确实不错。”
她声音低哑,引来十一娘一瞟,隔着轻纱,看不清她的神情。夜里风凉,坐了一会儿,雨丝飘然而至,淅淅沥沥,寒气一发重了。立马就有几个卖伞的,土行孙似地冒出来,四处招揽生意。十一娘用二十文钱买了一把,撑在手里和赵晚词往客栈走。
两人都不说话,显得异常沉默,只听见风吹得两旁旌旗翻飞,轰隆轰隆,天际传来几声闷响,小贩们都忙着收摊,转眼间街上人便稀了。
到了客栈,十一娘随她走进房间,将收起来的伞靠在门边,道:“晚词,你怎么了?”
赵晚词在罗汉榻上坐下,摇了摇头,极力忍住喉间的哽塞,道:“没什么,姐姐去休息罢。”
十一娘走上前,摘下她的帷帽,她偏过脸,灯光下眼眶泛红,睫毛上沾着莹莹泪珠。
十一娘怔了怔,在她身旁坐下,道:“好端端的,哭什么?”
赵晚词叫她温声细语一问,一发忍不住,低头揉着手帕,肩头颤动,道:“姐姐,为何他宋允初要娶,我便要嫁?难道我是个物件儿,没有自己的主意?这五年来我一事无成,白白浪费了,现在这个样子,我怎么都赶不上了!”说着泪涌如泉,顺着腮往下淌。
十一娘替她擦拭,眼中流过痛惜之色,道:“晚词,一帆风顺的人毕竟是少数,以你的天分,什么时候开始都不晚。”
“姐姐……”赵晚词看着她,心里又酸又热,泪水更加泛滥,忽扑入她怀中,哽咽道:“幸好还有你,否则我当真活不下去了。每次看见他,我都想要他的命,那日他刚服过五石散,桌上有一把刀,就在我手边,我差点拿起来杀了他。我想着姐姐会来带我走,杀了他我也活不成,犯不着,我犯不着为了他毁了自己。”
说着说着泣不成声,涕泪纵横,孱弱的身子抖得像料峭寒风中一片伶仃的树叶。
十一娘低头看着她额头那道浅红色的疤,咬了咬牙,转头看向窗外,眼色沉郁。一道闪电划过,疑似错觉,三年前那一幕在瞬间的亮光中重现。他心脏骤缩,一只手抚着她的背,道:“不错,将来的好日子还长,犯不着为了一个畜生毁了自己。”
安慰许久,怀中人平静下来,但见玉容寂寞,粉面融光,手指轻抚,感觉不到那份嫩滑,不免遗憾。
“早点睡罢,别胡思乱想。”
赵晚词点点头,待她去了,望着桌上那袋没吃完的饼发呆,须臾长嗟了一声。
这世间的人情事物原本最怕比较,没有比较,便不知好坏优劣,犹能混沌度日。所以不能去想章衡,风光的他如一面镜子,会把她的落魄照得过分清楚。
梳洗一番,赵晚词就着一盏灯火坐在床上看书,潇潇雨声渐止,咚——咚!咚!三下长短不一的梆子声沿着街道过去,已是三更了。
那祸水,现在也不知在做什么。
第八章
朱颜改
次日早起,三人驱车前往安源县,来到钱鬼手坐诊的医馆。这是一座三进院落,前前后后有几十间屋子,盖得十分气派,原是前任安源县令的私宅,因前段时间病人太多,官府便把这座被罚没的宅子给做了医馆。
吕无病上前投了名帖,不一会儿便有一名童子出来,脆生生道:“家师请三位进去。”
天气和暖,院子里药香扑鼻,一块块笸箩上晒着各种草药,一名脸庞清癯,留着长须的中年男子穿着靛蓝色松江棉布道袍站在阳光下,低头查看着笸箩里的草药。
十一娘道:“钱大夫,您老近日忙也不忙?”
钱恕定睛看了看她,笑道:“这半个多月清闲得很,吕姑娘,你这一向可好?”hr
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