那时很多广东农民和工匠迁移到香港,也把赌博的陋习带到香港。1844年港英当局颁布《禁止赌博条例》。香港禁赌,澳门便开赌——澳葡当局于1847年宣布博彩业合法化,对已经存在的赌博以法律形式肯定下来。这样,因为商贸萧条致使税饷锐减的澳府,又开辟了新的财源:赌业专营权归政府,招商承办,政府向赌馆征收赌饷。
1852年,香港怡和洋行“皇后号”客货轮行走港澳间。1865年以英商大股东的省港澳轮船公司也加入港澳间的客运。这些客轮加强了港澳间的联系,也方便了香港来的赌客。
不过,香港禁赌后,地下赌档总是禁不绝。1867年麦当奴港督对赌业采取“寓征于禁”的政策,对赌馆发牌并课以重税,致使赌馆难以生存而逐步减少或消失。这个政策反而促使赌博泛滥。英国政府知悉后,责令香港当局严厉禁赌,1872年港府宣布新禁赌令,由新港督坚尼地亲自督促执行。
这是香港历史上最严厉的一次禁赌,从此香港成为比较干净的“无赌”城市。从此,香港的赌客只有往澳门跑,这个“惯例”一直延续到2005年的今天。
澳门赌业的繁荣,也与广东有相当的关系。广东地方当局于1861年准开围姓,以后陆续准开山票、铺票、白鸽票等彩票类博彩,传统赌博只有番摊一种,最受欢迎的骰宝直到清朝灭亡也未获准开。并且,广东的公赌时开时禁,禁赌时,广东的赌商赌棍纷纷逃到澳门避风,极大地充实了澳门赌业的实力。
1887年,广东巡抚吴大澄在给清朝总理衙门的奏章中,对澳门的现状有一段概述:澳门“官无善政,商无善卖,工无善艺,惟借赌馆娼寮,包私庇匪,收受陋规,为自然利。”这里的“收受陋规”,是指澳门当局向鸦片、娼妓、赌博等偏门行业征饷。
1896年,葡萄牙政府颁布禁赌令。法令在葡国和多数海外殖民地得到执行,但在澳门,政府只是宣布了事,并没有执行。
1930年,澳门政府对赌业重新实行专营管理。卢九、范洁朋、何土等人组成豪兴公司,在广东大赌商霍芝庭等人的支持下,投得澳门赌场牌照。
1937年,广东南海籍的深圳赌商傅老榕,联合港澳押业大王高可宁投得澳门赌牌,赌博公司名曰“泰兴娱乐有限公司”。
1961年10月,以何鸿、叶汉、叶德利、霍英东等为首的香港财团,投得澳门赌场专营权,持牌子公司为澳门旅游娱乐有限公司,何鸿任董事总经理直至今天。
在何鸿和叶汉的打理下,澳门赌场焕然一新,赌客逐年增多,除香港客外,日本、台湾、东南亚、欧美澳等国家和地区的赌客也纷纷来澳门观光或赌钱。古老的赌埠澳门,渐渐成为世界著名的赌城。
毫无疑问,在澳门的历代赌王中,对博彩业贡献最大的是当代赌王何鸿。
赌王仍是未来赌城的天王巨星
1987年中葡联合声明在北京草签,明确了澳门的资本主义制度50年不变。
澳门的资本主义与香港式的不同,香港是金融、证券、地产、航运、制造、贸易等高度发达、自由开放的资本主义社会,经济竞争力在资本主义世界名列前茅;澳门是以旅游博彩业为特色的资本主义社会,除了博彩业,没有一项在世界或亚洲排名前列的产业。无论过渡期还是回归后,香港澳门的政治制度、法律制度、经济模式、生活方式都有个延续性。
1993年通过的《澳门特别行政区基本法》第118条规定:“澳门特别行政区根据本地整体利益,自行制定旅游娱乐业的政策。”
1997年7月23日,澳门旅游娱乐公司总经理、澳门马会主席何鸿与澳门政府签署了新订的博彩及赛马合约,两项专营合约均经中葡联络小组达成共识,澳督韦奇立主持签署仪式。两项专营合约均延续到2001年12月31日。博彩合约跨越了1999年,这意味着回归后的澳门,博彩业可以合法存在。
但是,合约届满后,澳门的博彩业是继续为何鸿领导的娱乐公司继续垄断,还是引进竞争机制,将赌牌授予多家财团?
这要看怎样做对澳门的经济发展和社会治安更有利。
第一部分无冕澳督身贵名显惟赌王
(6)
这是无可争议的事实:澳门赌场越到近10年,越来越缺乏活力,澳门的治安越来越不好。在澳门回归前,娱乐公司的大股东、全国政协副主席霍英东曾坦率地指出:“澳门的治安问题严重与娱乐公司独揽赌权及其经营方式有关。”
2000年初,澳门特区政府提出将澳门赌权“一开三”的构想:博彩专营将分为澳门本土、路环和凼仔三个专营区,本土(指澳门半岛)的赌场将继续由何鸿的澳门旅游娱乐公司经营,其他两地将以“特许经营方式开设分店”,公开招标竞投。
澳门特首何厚铧表示,澳门博彩业应该引进外国财团,借此将澳门博彩业的经营提高到国际水平。
这意味着,何鸿及他的娱乐公司独霸澳门赌业江山的现状将成为历史。
面临着对己不利的未来新格局,何鸿将作何打算?
到2000年中,赌王拟定了4个计划:
一是到公海开赌。以前,公海赌博会冲击澳门赌场生意,到2001年后澳门赌场不再是赌王的独家生意,所以他不怕摊薄澳门赌场生意。何鸿计划购置一个庞大的赌船队,食尽公海赌博的生意。
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