周伯伯对待他们兄妹，确实用了疼儿疼女的心肠，但他们之间还是经常吵嘴。

争吵的对手主要是他和燕来，小燕处在帮腔的地位。

小燕的立场没准，有时站在哥哥一边，有时帮助周伯伯，有时两边解劝。

吵嘴不是为了吃饭花钱的生活问题，在这方面他们互通有无，不分彼此，过的象一家人一样。

他们的矛盾主要是思想不一致：平日里，燕来在外面听到看到不平的事，回到家来又骂又叫。

老人怕他惹是非，就想用长辈的口气教训他。

越教训，对方越不服，结果把外边不平的事，转变成他们之间的顶嘴材料。

比如老人劝他：&ldo;现在是日本人的天下，你捅马蜂窝，还不是自找挨螫。

&rdo;燕来说：&ldo;我豁出一身剐，敢把皇帝拉下马！

&rdo;老人说：&ldo;拉谁的马？再胡说，我连三轮都不叫你拉。

&rdo;&ldo;不拉三轮更好，我到大街上截鬼子的汽车。

&rdo;这样越闹越凶，有时闹的双方连话都不说。

今天周伯伯又发火了，由于杨晓冬在场，韩燕来没有哼声，把涌到嗓门的&ldo;对嘴&rdo;话，用唾沫强压下去。

杨晓冬新来乍到，不好评论谁是谁非，便采取了息事宁人的态度，举起竹筷，笑着说：&ldo;饺子快凉了，大家都吃。

&rdo;趁老人去揪大蒜的空儿，小燕附在杨晓冬的耳根前，小声吐吐了两句，杨晓冬会意了，老人回来入座的时候，便频频朝他敬酒。

果然小燕那句&ldo;一杯话多，三杯乜眼&rdo;的话证实了，半茶缸酒没喝完，老人双眼发粘，呼吸气粗，勉强咽了几个水饺，显出颓然欲倒的姿势。

小燕一边向杨晓冬-眼，一边搀起老人说：&ldo;回你屋休息会吧，我扶着你。

&rdo;而后，她匆匆吃了一碗豆面饺子；提篮子到门外去做小营生。

外面的雪越下越大，天越阴越沉，屋子暗的象黑天一样，炉火映在屋顶，一片通红。

这些，对于进行内线工作的人说来，是最好的谈心时刻。

杨晓冬滔滔地讲完他要讲的一片道理。

韩燕来沉默着，炉火映着他风尘仆仆但又年轻发红的脸；身子不动象泥胎，面孔不动象石板，两只冒着火焰的眼睛，象跟谁发脾气般的死盯住墙角。

当听到杨晓冬说：&ldo;我进城来，特为找你。

你不比别人，不能这样糊糊涂涂地呆下去。

&rdo;他骤然立起，扭转头，劈手从桌上抄起那半碗酒，长出一口气，带着恨病吃药的神情，一口吞下去：

&ldo;杨叔叔，你对我的看法不对！

我不是糊涂混日子的人。

难道我从几千里外讨饭跑回来，还不为的出口舒坦气？可是，周伯伯掐我的头皮，小燕拉我的后腿，我能怎么办呢？我好比隔着玻璃向外飞的虫鸟儿，眼看到外面明朗的天，头碰的生疼也出不去，一来二去，变成断线的风筝，上不着天，下不挨地……&rdo;

韩燕来在发电厂学徒的时候，每逢下班就到河坡溜湾，有意无意之间，认识了一位撑船的水手。

日久天长，知道这个水手是共产党的地下工作者，经过几次谈话，这位同志答应介绍他去解放区参加革命工作。

在这些日子里，他显得活跃了，盼星星盼月亮似的盼到这个日子到来。

有一天，接到水手的通知，在后天上午十点钟，到南河坡码头集合，跟伙伴坐船到解放区去。