在东普鲁士腊斯登堡的最高统帅部里,希特勒正密切注视着战局的发展,忙于处理那些本应由他的下级处理的细节问题。他注意到了赫普纳朝列宁格勒方向的运动。7月11日中午,凯特尔打电话给哈尔德,向他列举了元首的忧虑。希特勒担心赫普纳会发疯似地向列宁格勒冲去,因而与步兵集团军脱离接触。这个特别忧虑倒是很有根据的,因为赫普纳正是计划这么干的,而这个计划在四天前得到了勃劳希契的批准。7月11日,哈尔德察觉到曼施泰因和赖因哈特之间出现的缺口,为此他很不满意;当然,这也没有逃过元首的眼睛。他变得神经质起来,特别是在曼施泰因遭到右翼的莫罗佐夫第11集团军的攻击,一度于德诺和伊耳缅湖之间被切断时候。北方集团军群受命阻止赖因哈特向列宁格勒进军。北方集团军群参谋长布伦内克解释说,第41装甲军将进攻轴线从卢加转到贝帕斯湖完全是因为地形所迫。哈尔德对此解释颇为满意,但他显然不准备再与希特勒进行辩论,因为在前一天晚上,希特勒就这一地区的作战指挥问题对勃劳希契进行了长时间的严厉盘问。为此,哈尔德指示布伦内克把他的理由写成文件,以便呈报给希特勒。哈尔德在日记里继续刻薄地抱怨说:元首对自己不甚了解的事情进行无休止的干预,就象正在蔓延的瘟疫一样,让人无法容忍。这时战争刚刚开始三个星期。
德军第18、16集团军的强行军带来了许多困难。苏联的欧洲部分呈漏斗形,越往东越宽,因此,前进中的步兵师的进攻轴线象扇子骨一样地向外散开,以至部队与部队之间出现了间隙。另外,当北方集团军群朝东北部的列宁格勒方向运动时,与其毗邻的中央集团军群却朝正东的斯摩棱斯克方向前进,因而两个集团军群的翼侧不可能再保持接触。处于北方集团军群左翼的第18集团军(计有八个步兵师),需要占领众多的海港、海岛,还要肃清波罗的海国家的敌人,同时要为第4装甲集群的左翼提供步兵支援。希特勒通过陆军总部一而再再而三地向李勃指手划脚,要他把第18集团军更多的师调离第4装甲集群,派到西面去加速清除波罗的海港口的敌人。与此同时,在屈希勒尔的第18集团军的正面,f&iddot;s&iddot;伊万诺夫指挥的第8集团军仍沿海岸线向北撤退,在北爱沙尼亚的皮亚尔努-塔尔土建立一道防线,防线的一侧毗邻里加湾,另一侧濒临贝帕斯湖。苏军最高统帅部不顾列宁格勒所受到的威胁和爱沙尼亚的部队有被切断的危险,给第8集团军增调了第三个步兵军。这就为苏联赢得了更多的时间,作保卫列宁格勒的准备,因为到那时,希特勒不准备在没有歼灭波罗的海国家的敌人之前去进攻列宁格勒。莫罗佐夫的第11集团军和别尔扎林的第27集团军,由于被贝帕斯湖切断了他们与第8集团军的联系,只好向东北方向撤退。
在北方集团军群的右翼,战线拉得过长和兵力不足的问题显得更加严重,特别是因为一支新部队‐‐伊萨柯夫的第22集团军‐‐出现在涅韦耳西部。战局一展开,希特勒就责令:无论发生什么情况,不仅北方集团军群和中央集团军群要保持密切的联系,而且布施的第16集团军(共有十二个步兵师)的右(南)翼也应强大到足以支援它邻近的中央集团军群。为此,希特勒命令步兵部队从北方集团军群的中心线调至白俄罗斯的东南翼,而舒伯特的第23步兵军实际上从第16集团军调到了中央集团军群;布施将近百分之六十的兵力用在南翼。结果,李勃在伊耳缅湖以南的正面中央出现了一条很大的真空地带,第4装甲集群的两翼孤立无援,遭到莫罗佐夫的第11集团军、别尔扎林的第27集团军以及后来的卡昌诺夫的第34集团军的反突击。
元首在思想方法上有个基本弱点:他办事不分轻重缓急;他总是手忙脚乱,事事都想一蹴而就,但又力量不足。赫普纳的中路装甲突击停滞不前,封锁不住波罗的海国家,也到达不了列宁格勒,其原因就在于缺乏步兵支援‐‐由于希特勒固执己见,步兵部队被调至遥远的翼侧,调至波罗的海沿岸,进入了白俄罗斯的森林地带。
在波罗的海之战的前几周内,苏军的作战能力没有受到严重考验。突如其来的入侵使苏军部分瘫痪,这表现在许多部队逃得太快,撤得过早。在一阵震惊过后,掉队的士兵冲出森林,袭击德军补给部队、救护车辆和后方军事设施。这些袭击有的是有组织的部队进行的,甚至偶尔还使用了坦克。由于当地居民有敌对情绪,这类活动没有持续多久。在其他地区,掉队的士兵与被击溃的苏军部队都撤到后方,集中起来,重新编组,然后又投入战斗。总的来说,他们表现得并不出色。他们缺乏主动性与战斗技能,不过,这又被他们英勇顽强、吃苦耐劳的精神所弥补。这种精神使德军惊愕不已,而不感到惊愕的只是第一次世界大战中在东线作过战的军官。苏军在不受坦克和强击炮威胁的地域作战时,表现得最为出色。这往往是在森林和沼泽地带。即使在这种地区,苏军士兵也表现得不可捉摸。落到苏军手中的俘虏和伤员通常被杀害,有时是被采用最残忍可怕的手段杀害的。
德国人总是谴责他们的敌人不讲人道、野蛮、背信弃义,但这种指控并不完全公允。经过最初几天的战斗,所有的政治委员和犹太人都认识到,如果他们落到德国人手中,等待他们的将是什么样的厄运。因此他们决定,不仅他们自己,而且他们的同志,都决不投降。全体苏军战士都深刻地认识到,任何人一旦被德军俘去,便很可能要受到严刑拷打,而且无疑会被德国人杀害。到处流传着有关德军暴行的故事,其中有许多是捏造的,但也有一些是千真万确的。苏军战士相信这些传说,他们的感情很容易受到政治委员鼓吹的种族仇恨的感染。许多部队是不开化的,有些是野蛮的,骑士精神和战争文明对他们来说是一钱不值。他们一心要进行报复,用他们认为合适的办法来回敬德国人。对此,德国人丧失理智的种族态度应负一定的责任。
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