面对敌人四路进攻的形势，我军打不打？何时打？怎么打？要求战役指挥员从错综复杂的情况中迅速作出决择。

这时陈毅同志在鲁南，正密切注视着战局的发展，运筹着我军的作战行动。

他从十二月三日到七日曾提出五个作战方案上报中央并征询我们的意见。

这五个作战方案是：第一，我军部署不变，分别在盐城、涟水、沭阳、鲁南地区迎击四路进犯之敌。

第二，华中野战军担任歼击进攻盐城、涟水两路敌人，山东野战军负责歼击进攻鲁南、沭阳两路敌人。

在各自担任歼击的两路敌人中，先打哪一路，由野战军领导视情而定。

第三，华中野战军首先集中兵力歼击进攻涟水或盐城之敌，尔后协同山东野战军全力夹击进攻沭阳之敌。

第四，集中山东、华中两野战军主力歼灭进攻沭阳之敌，以部分兵力牵制其他三路敌人。

第五，不怕敌人进占沭阳，我军均在原地待机，待进一步判明敌之具体行动后再作处置。

陈毅同志认为，上述五个方案各有利弊，但以集中力量歼灭进攻沭阳一路敌人为最好。

为此，华中野战军主力，应集结在涟水附近适当的机动位置，山东野战军应集结在陇海路北沂河沿岸的机动位置，以便于三日行程内赶到进入战斗。

接到陈毅同志的五个作战方案时，我正在盐城以南指挥作战。

我结合当面的敌我情况进行了认真的研究，认为在四路敌军中以进攻沭、新一路对我威胁最大。

只有集中主力歼灭这路敌人，才能取得主动。

但目前我军阻击该路敌人的兵力比较单薄。

为此，我与谭震林同志商量联名建议陈毅同志率山东野战军主力迅速南下，至少进到陇海路边的机动位置上，以便决心打进攻沭阳一路敌人时，能在约二日内赶到参战。

十二月九日，陈毅同志复示，决定亲率山东野战军第一纵队和第八师于当夜移到郯城西北的码头镇以西地区，兼顾打击鲁南之敌，如需南下歼击宿沭地区之敌，两夜即可赶到。

这样，集中兵力，先打宿沭一路敌人的决心，基本上定下来了。

军委对宿沭这个方向极为关注。

十二月九日军委来电要我待盐城作战结束，敌情完全明了后，考虑部署，提出计划，电报军委。

十二月十一日下午，军委来电&ldo;庆祝盐城大胜&rdo;，并指示我&ldo;即日北返部署沭阳作战&rdo;。

我立即由盐城兼程出发，于十二日到达陈毅同志处。

十三日，毛泽东同志认为我尚未赶到陈总处，又再次给我和震林同志发电指示：整编第十一师到达宿迁后，必配合整编第六十九师向沭阳进攻，只有歼灭该敌方能保持沭阳在我手中。

如沭阳失守，华中野战军主力即难以在苏北连续作战；有被迫转至鲁南的可能，对比点的严重性必须估计到，并要我们将处理意见及作战部署报告军委。

我们进一步调整了部署：（一）华中第九纵队位于叶海子、五花顶地区（均宿迁以北），监视宿迁的敌人，（二）第六师、华中第十纵队的第六旅、第七师的第十九旅，位于涟水地区，监视淮阴的敌人；（三）华中第七纵队的第三十一旅、第十纵队的第十三旅和第三十旅，位于盐城地区，监视东台的敌人，鲁南第十师、滨海警备旅位于峄县以东地区，监视台（儿庄）、峄（县）、枣（庄）之敌；（四）第一纵队、第八师集结于郯城西南地区；（五）第二纵队与第七师的第五旅集结于沭阳南北地区，执行机动作战任务；（六）第一师由盐城向涟水地区转移。

这是一个以寻歼宿、沭之敌为重点，兼顾苏鲁两个方向的部署。

在这里我要补叙一下。

我放弃两淮后，自十月中旬至十二月初，山东野战军和华中野战军分别在鲁南、涟（水）南、盐（城）南抗击来犯之敌。

其中战斗规模较大的有：（一）东台防御战，自十月十四日至二十六日，我苏中第七纵队杀伤自海安北犯东台之敌两千余人。

（二）涟水保卫战，自十月十九日至十一月一日，歼敌七十四师八千余人。

（三）峄县以东傅山口之战。

自十月二十七日至三十日，反击峄县东犯之敌，给敌七十七师两个团以歼灭性打击。

（四）台（儿庄）枣（庄）反击战，自十一月十日至十一日歼敌七十七师一部。

（五）淮（阴）沭（阳）路反击战，自十一月十九日至二十二日，歼敌四千余人。

（六）盐南反击战，自十一月二十六日至十二月八日反击由东台北犯之敌，歼敌五千余人。

以上六次战斗共歼敌约三万人。

其中涟水作战，虽然基本上是一个消耗战，但保住了涟水城，掩护了华中领导机关北移山东，是六仗中坚持时间最长，杀伤敌人数字最多的一仗，把敌人五大主力之一的七十四师打伤了。