弗里曼德家就坐落在通向加州大学的一条盘山公路的旁边。

伯格太太是位瘦骨伶仃的妇女，但是骨骼奇大，所剩无多的花白头发紧贴着一颗瘪塌塌的脑袋，灰色的眼晴目光锐利，粗硬的双手一望而知很能干。

这位太太是冷脸子、躁脾气，但是说话一干二脆，所以我们用不着先嗯嗯呃呃兜什么圈子，一下子就谈到了正题上。

我告诉她出了如此这般的一件窃案，说我的看法是偷儿一定有熟悉莱格特家的人充当内应，至少也有这样的内线提供情况，末了还说：&ldo;普里斯特利太太告诉我说你替莱格特当过管家，说你也许可以帮助我。

&rdo;

伯格太太说，她可以提供给我的情况只怕也很有限，没准儿根本就不值得我这样专程从市里赶来，不过她为人一向老老实实，从来也没有什么要对人隐瞒的，所以她很愿意尽力相助。

可是她一旦说开了头，话就像倾盆大雨，真差点儿叫我听得连耳朵都麻木了。

剔除了我觉得关系不大的，我可以得出如下的线索：

伯格太太是在一九二一年春天通过一家职业介绍所的介绍，由莱格特请去当管家的。

起初她还有一个年轻姑娘给她当下手，但是由于活儿不多，请两个人实在多余，所以在伯格太太的建议下，他们就把那个姑娘辞退了。

莱格特平日没有多少特别的爱好，每天从早到晚几乎全都是在顶层上过的，顶层是他的实验室，外加一个小不点儿的卧室。

那幢房子里的其它房间他是简直从来不去使用的，除非有时候晚上请些朋友来叙叙。

伯格太太不喜欢他那班朋友，不过也说不出他们到底有哪些儿不对劲的地方，只是觉得他们谈话的那种腔调很不象话，实在有些丢人。

她说，埃德加&iddot;莱格特人还是挺不错的，能认识这样的人应该说是一件值得欣慰的事，只是这位先生太沉默寡言了，倒往往弄得人家心里挺紧张的。

东家从来没有让她上过三楼，那实验室的门永远是锁着的。

有个日本人每月来一次，在莱格特的监督下进去打扫一遍。

这个嘛，她想起来大概是因为他有许多科学上的秘密怕人家来刺探吧，或许还有些危险的化学品怕人家去碰，不过就算是有这些理由吧，人家总不免给弄得很尴尬。

对东家的私事、家事她一无所知，她是个懂规矩的人，对东家从来什么也不问。

一九二三年八月里的一天‐‐她记得那是个下雨的早晨‐‐东家家里来了一个女人和一个十五岁的姑娘，带了好多箱子。

她给她们开了门，那女人说要找莱格特先生。

伯格太太就上楼到实验室敲门通报了他，东家下得楼来，看见她们大吃一惊，她活了这一辈子还从来没有见到过谁有这样吃惊的。

东家的脸上是煞白一片，她当时真担心他会支不住而倒下，因为他浑身抖得那样厉害。

她不知道那天，上午莱格特跟那个女人、那个姑娘彼此之间都说了些什么，因为他们咭咭呱呱说了半天，说的都不知是哪一国的话，论理他们三个都说得一口好英语，比一般人都还要强些呢，特别是那个嘉波莉，骂起人来那才叫精呢。

伯格太太当时就撇下了他们，又管她干自己的事情去了。

不一会儿莱格特就跑到厨房里来，告诉她说两位客人一位叫戴恩太太，是他的大姨子，还有一位是她的女儿，跟他都有十年没见了，如今要在他家住下了。

戴恩太太后来告诉伯格太太说她们是英国人，不过已经在纽约住了好几年了。

伯格太太说她很喜欢戴恩太太，说戴恩太太为人通情达理，又是个一等能干的主妇，可是那个嘉波莉却十足是个泼丫头。

伯格太太提到这姑娘总叫她&ldo;那个嘉波莉&rdo;。

既然戴恩太太母女来了，而且戴恩太太又是位极能干的主妇，伯格太太便成了个多余的人了。

她说，他们都是度大量大的人，不但替她找到了新的工作，临分手时还很大方的送了她一笔钱。

她后来就再也没有见到过他们，不过因为她有个习惯，对晨报上婚丧喜庆、生儿育女栏的启事总是看得一条不漏的，所以在走后过了一个星期，便从报上看到：埃德加&iddot;莱格特和艾丽丝&iddot;戴恩已经领了结婚证书。

【注】拜亚尔（或译贝亚尔）骑士（1473？一1524）：法国人崇拜的英雄，有&ldo;无畏无瑕骑士&rdo;之称。

第四章　蹊跷的哈珀夫妇

第二天早上九点钟我来到侦探事务所时，埃里克&iddot;科林森已经在会客室里坐着了。