篆印刻的是&ldo;五湖&rdo;两个字,或许是因为年代久远,边缘已经磨损,但那种发自木质本身的朱红色,却是鲜艳无比。
琴声一直在响,令我感到奇怪的同时,耳朵里忽然传入了另一种清越的洞箫声。
日本人对洞箫的喜爱可以一直追溯到唐宋,并且历代皇室中,都专门设有洞箫歌伎。时至今日,日本人的洞箫演奏技艺,冠绝全球。
箫声如果来自竹墙外或者更远的地方,根本无可厚非,但很明显,声音就在这座竹亭里,就在我的身边。
我身边没有人,只有一架被风吹动的古琴,那是藤迦的遗物。
箫声和琴声应和着,忽而高亢穿云,忽而呜咽婉转,极其合拍悦耳,竟然像是经过多年合作的伙伴一样。
视线里的确没有人出现,我知道又是自己出现了幻觉。藤迦临死前,也听到过箫声‐‐&ldo;或者是她的灵魂不死,又重新回来拨弄琴弦了。既然上一个千年不死,下一次呢?下一个轮回,她会进入哪里?&rdo;
我没感到恐惧,只是对她的结局唏嘘不已。相信宿命的人,自然可以轻松地面对一切生老病死,但她的灵魂被拘禁千年之后,这次转世投胎的过程,也太短暂了,竟然是在年华最灿烂的日子终止的。
一个黑衣的瘦削女人踯躅地出现在了竹桥彼端,木然向我走过来,一直到了竹亭前,几乎不在意我的存在,在古琴上扫了两眼,转身向左,右臂里突然射出一道红色的钢索,直钻入一堆露出水面大半的乱石里。
钢索收回时,那块巨大的铁牌赫然被拉了上来,落在她的左手里。
我们已经见过几次,她就是数次出现在幽篁水郡里的女忍者,并且也曾出现在冥想堂外,向我发出旗语。
她把铁牌举起来,迎向太阳。阳光穿透了那些轨迹纷乱的小孔,在她脸上、身上形成了斑驳的花纹。
&ldo;谷野先生派你来的?&rdo;我并没有离开竹榻,幻觉里的琴声、箫声仍然持续响着。
女忍者沉思着,忽然长叹一声,转身大步走进亭子里,把铁牌轻轻放在竹榻一侧,取出一块黑色的手帕,慢慢擦拭着它上面的水滴。我无意中把它从玻璃盒子里带回来时,并没意识到它的重要性。
从铁牌本身,我无法不记起神秘消失的瑞茜卡。她到底要做什么?辗转数次来到北海道,在毫无做为的情况下,竟然先是进入玻璃盒子,与我和关宝铃一样有神奇的际遇,然后就无声地消失了,像一篇拦腰斩断的悬疑小说,留下了巨大空茫的问号。
&ldo;藤迦小姐不在了,这牌子也已经失去了作用。&rdo;我原谅了她的漠然,或者每一个成为忍者的男女,都有自己不得不遵守的信条。
牌子左边的图形不再是六条胳膊的怪人,而是一条体型颀长的怪鱼,有鳍有尾,但分明生长着人头、手臂、双腿。这是一个人与鱼的结合体,绝不是神话传说中鱼的进化体‐‐美人鱼,样子显得笨拙而古怪,完全没有漫画家笔下的美人鱼的洒脱灵动。
牌子右上角,仍旧是看不出天体方位的云团。很可惜,没有预先将牌子的奇怪变化拍下图片,因为这毕竟是非常宝贵的资料。
&ldo;谷野先生说,它对您有用。&rdo;女忍者抬起头,狭长的双眼瞪着我,满脸都是戾气。
我冷笑一声:&ldo;替我谢谢谷野先生的好意,有用无用,不是他说了算。&rdo;谷野刚刚脱离别人的挟持,关心的事情倒是不少,竟然立刻派人跟踪我。
女忍者已经擦干了牌子,却没有马上离开的意思,垂手站在旁边。多事的象僧,不早不晚也出现在竹桥尽头。藤迦的死并没给大家带来震动,而是恰恰相反,幽篁水郡的禁制令解除,每个人都可以大摇大摆地进来走走。
象僧手里提着一个鼓鼓囊囊的黑色塑胶袋子,刚刚过了竹门就报功一样的高举着:&ldo;风先生,这是您需要的衣服。&rdo;
箫声停了,琴声也随着风势减弱,不再鸣响。
我向女忍者挥挥手:&ldo;你可以走了。&rdo;
女忍者固执地摇摇头:&ldo;不,谷野先生说,幽篁水郡阴森古怪,或许您需要我的保护。&rdo;如此热情动听的话,从她嘴里说出来,冷涩如冰。
我再次重复:&ldo;你可以走了,回复谷野先生,藤迦小姐死了,我这边没有他感兴趣的任何题材,死心好了。&rdo;
以谷野的身法,向我屈尊就教,并且把他探测穹窿的结果毫不保留地说出来‐‐如果不是有求于我,他根本就没有这么做的理由。
女忍者转身向外走,她没有谷野那样的谦忍胸怀,当然不会把我放在眼里。与迎面赶过来的象僧擦肩而过时,她斜着身子向外让了让,随后缓缓地走过竹桥。长刀斜插在她背后,不知为什么,我总觉得她的神情看起来非常古怪,情绪极其低落,丝毫没有前几次见面时的嚣张。
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