如此这般华丽的装饰,这般兴师动众,还有这类似保镖的护卫,到底是为什么?其他宾客也都在餐桌旁找到自己的位置,向王座上的丑八怪行过礼后纷纷落座。他们穿着普通的晚礼服,没有人做任何介绍。
斯塔福德·奈伊以他多年来的阅人经验观察这群人。这些人来自不同的行业,而且是很多不同的行业。他确定其中有几个是律师,有几个可能是会计师或金融人士,一两个身着便服的军官。他们都是这个府邸雇用的高级职员,他想,但是他们仍有“下人”的封建思想。
食物端上来了。一只用调味酱腌制的巨大猪头,鹿肉,清爽的柠檬果冻,一大盘糕点——一大堆由各种糕点搭起来的千层糕,其数量和品种之多简直让人难以置信。
胖女人吃起来,贪婪地、狼吞虎咽地享用自己的食物。这时,外面突然响起一个声音,一种强有力的高级跑车的引擎声,它像一道白光倏地掠过窗口。室内的卫队齐声喊道:“弗朗兹万岁!万岁!万岁!”
年轻的护卫像军事演习一样熟练地移动着。大家都站了起来,只有那个老女人高高地昂着头,一动不动地坐在她的宝座上。斯塔福德·奈伊发现房间里弥漫着一股新的兴奋。
其他宾客,或者说城堡里的其他成员,不管他们是谁吧,都一下子消失得无影无踪,这让斯塔福德想起那些转瞬间消失在墙壁裂缝中的蜥蜴。金发青年组成一个新的队形,拔出剑,向他们的女主人致敬。她会意地点点头。得到指令后,他们收剑入鞘,转过身,列队退出了房间。她看着他们的身影,然后看看丽娜塔,又看看斯塔福德。
“你觉得他们怎么样?”她说,“他们都是我的人,我年轻的勇士,我的孩子。是的,我的孩子。你会怎样形容他们?”
“我想是的,”斯塔福德·奈伊说,“十分壮观。”他像对皇室成员说话一样对她说:“非常壮观,夫人。”
“啊!”她点点头,然后笑起来,脸上堆起一层层的皱纹,这让她看上去就像一条大鳄鱼。
真是个恐怖的女人,他心想,太可怕了,简直让人难以想象。眼前的这一切都是真的吗?他几乎不敢相信自己的眼睛。这简直就是另一出精心制作的舞台剧。
门又开了,年轻的金发勇士们又迈着同样的步伐走进来。这一次,他们没有挥舞手中的剑,而是唱着歌。歌声异常美妙。
这些年听多了流行音乐的斯塔福德·奈伊感到一种不可言喻的舒畅。这些是经过训练的歌声,并非嘶哑的喊叫,而且是经过歌唱艺术大师指导,决不允许有半点儿走调。他们也许可以成为新世界的英雄,但是,他们所唱的歌曲并不新。这首歌他以前听过。这是瓦格纳的赞美诗。这房间顶层回廊的某个地方一定藏着一支交响乐队,他心想。这些都是瓦格纳的曲调,从赞美诗到源远绵长的莱茵音乐。
之后,这些年轻人又排成两列,等待某个人登场。显然这一次不是老皇后了。她端坐在高椅上,等待那个人出现。终于,“他”出现了。音乐也随之改变,换成斯塔福德·奈伊已经铭记在心的那支曲子——《年轻的齐格弗里德》。号角响起,年轻的齐格弗里德奋勇直前,去征服新的世界。
穿过门廊和其追随者的列队迎面而来的,是斯塔福德·奈伊一生中所见过的最俊美的男人。金黄色的头发,蔚蓝的眼睛,匀称得完美无缺的身材,就像魔法师变出来的一样,有如神话世界的来者,浑身写满了神话、英雄、复活与重生,以及他的美、力量和不凡的自信与骄傲。
他大步穿过护卫的列队,来到宝座上那小山似的令人厌恶的女人面前。他单膝着地,抬起女王的一只手,低头亲吻了一下。然后又站起来,挥动手臂,行了一个礼,喊出斯塔福德·奈伊刚刚听过的口号:“万岁!”他的德语说得不是很清楚,但是斯塔福德·奈伊觉得自己听出来他说的是“伟大的母亲万岁!”
英俊的年轻英雄把目光转向在座的客人,他似乎认出了丽娜塔,但是并没有对她产生兴趣。当他的目光落到斯塔福德·奈伊身上时,他流露出明显的兴趣与赞赏。当心,斯塔福德·奈伊心想。当心!此时他要登场了。演好自己的角色。只是——他的角色到底是什么?他来这里做什么?他或者身边的这个姑娘到底来这里做什么?他们为什么而来?
英雄开口了。
“哦,”他说,“我们有客人!”然后,他带着一脸高人一等的傲慢,笑着说,“欢迎光临,欢迎二位。”
就在这时,从城堡深处的某个地方传来洪亮的钟声,听上去并非丧钟,却渗透出那股冷静与庄严,就像修道院中集合的呼唤。
“我们该睡觉了,”老夏洛特说,“睡觉去吧,明天早上十一点我们再见。”
她朝丽娜塔和斯塔福德·奈伊爵士看了一眼。
“有人会带你们回房间。愿你们一夜安眠。”
皇家的斥退令也不过如此。
斯塔福德·奈伊看见丽娜塔举起手臂,行了一个法西斯式的敬礼,但那并不是对夏洛特,而是对那位金发男孩。他听到她说:“弗朗兹·约瑟夫万岁!”他学着她的样子敬了一个礼,并且也说了“万岁!”
只听夏洛特向两位客人说道:
“明天上午我们去树林骑马吧,你们愿意吗?”
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