她在王宫里体验着标准的温带季风气候,而不足一个月路程之外的南大陆中部,俨然已经是热带雨林气候。
再往南据说要凉快些,以此她大概能推断出赤道的位置。
两个可能性:第一,这个世界的基底比地球小很多,唯二的,贯穿南北的两个大陆,面积加起来也比不上原来地球上的一个洲。
第二,整个星球格外寒冷,所以无人能深入的北境,和南大陆更南方,船只还无法到达的冰海占大多数,而所谓的南大陆和北大陆,只是赤道旁小小的半岛+岛屿罢了。
这猜想,茉伊拉一度想跟人分享顺便求证,但想来想去,好像只有梅瑞狄斯一个,不会认为她疯了。
偏偏他这段日子没有用武之地,往往神龙见首不见尾,也不知道在忙什么。
她索性将这些,用中文写在了日记里。
若干年后,也不知道有没有可以破解她日记中的“暗语”,然后将她誉为划时代的天才,或者穿越者。
忙碌而短暂的秋天就这样结束了。
北大陆的冬天一如既往,来得早而凛冽,才十月中旬,就迎来了一场遍布全境的大雪。
往年从大雪封路开始,商人就会开始休息,停止活动。但这个冬天不一样。虽然不是所有的主要道路,都有树胶铺平,但至少在几个重要的矿场、林地、港口之间,畅通无阻。
冬季会有一些低等魔兽,受不了北境的严寒和食物匮乏,跑到雪莱公爵的封地内肆虐,虽然每一次都会带来艰苦的战斗和死伤,但还冒着热气就被直接冰封的战利品,奇货可居。
尤其是魔兽的肝脏,血液,以及……那个玩意儿,在南大陆的富人阶层,可是千金难求的药材。
达勒总管每次提起来都皱着眉一脸鄙夷,但茉伊拉适应很良好,她莫名能接受这种以形补形的质朴思路。
虽然她自己并不会去吃就是了。
就在这时,大陆南端发生了一桩怪事。
一支至少由三十人组成的商队迟到了,毫无征兆,直到约定了要收购货物运往南大陆的船长去商投诉他们违约,维特会长才意识到事情不妙。
就算有事耽搁,也该单独派人传信,毕竟如今可没有大雪封路,连一个信使都派不出的情况了。
于是去找达勒女公爵求助。
安杰拉立刻派兵,沿着这支商队的必经之路往回搜寻,直到领土边缘,才远远的看到,已经冻结成冰的宽广河面上,有斑驳的血痕。
之前擅自越过领地之间的边境线,就造成了可怕的后果,这一次远远看着就很不妙了,士兵们你看我我看你,都觉着路旁生满了荆棘的南兰密林透着诡异,谁都不敢去探个究竟,索性派人回去跟公爵请示。
安杰拉继承公爵之位,虽然合理,但毕竟是一个曾经出嫁的女人,又从来没带过兵,威望不太够,能震慑住周围其他领主不来冒犯都要仰赖着王室,行事谨小慎微。于是写信给海尔曼侯爵,请他前去可疑之地探查。
涅拉河是两方领土的分界线,血迹在河面上更靠近对面,她乐得把麻烦事推出去。
海尔曼伯爵的领土地处内陆,又小又穷,一没港口二没本钱,王室商会干脆就没掺和。原本正打算在壁炉前安稳的窝过寒冬,哪知锅从天上来,恨得咬牙切齿,大骂安杰拉·达勒是个狡猾阴险的女人,活该死老公守寡。
骂完了,还是得上路。
只不过他可不想把锅老实的背在背上,也传信给达勒女公爵,请她一起调查,自己这边穷嘛,人手也不够,她不出力不行。
两方人马汇合后,逆流而上,不断削砍荆棘,缓慢的深入南兰密林。
血迹断断续续,但没有人的脚印。
大半天过去,海尔曼侯爵只觉着手脚都冻僵了,他不想继续前进,嘟囔道:“我看……应该没什么事,或许只是林子里的熊追鹿追到了河上。而且,商队不是只走大路么,那么多荆棘都存在,赶着马车也进不来。”
然而任他怎么说,安杰拉仍旧不为所动,一定要追溯到血迹的源头,并且表示,侯爵年纪大了,如果信得过她,大可以先回去。
海尔曼侯爵唉声叹气。
他倒是想信得过,万一查不出什么,趁他不在,买通他的部下,说其实商队是被他截了,他上哪讲理去?
国王陛下如今没有兵是真的,但她有商会,有商会就有钱!若劫掠王室商队的帽子来堵别人的嘴,哪怕得不到其他领主们的支持,光是花钱雇佣兵,都足够打下他的领土,将他挂在城堡墙外示众了。
好不容易活到这个岁数,海尔曼侯爵为了寿终正寝,宁可加十二分的小心。
于是寸步不离的跟着,直到达勒女公爵也表示需要休息一下,他才跟着下马,命人生起火堆。
或许是真的岁月不饶人,明明身处冰天雪地之中,可一想到自己的糟糕处境,海尔曼侯爵就直流冷汗,不住掏出手绢来擦。
擦了一次,没过多一会儿,额头又湿了,再擦一次,发现手帕上殷红一片。
他惊的差点从马背上摔下去,被眼疾手快的侍从拦下之后,战战兢兢的抬头,发现头顶光秃秃的树枝上,赫然裹着一张人皮。
这地方旁边是个山包,角度刁钻,非要到了傍晚才有斜阳透过来,阳光将枝杈上的积雪晒化了些,有血混再其中,滴到了海尔曼侯爵的脸上。
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