当时，政府的整体战略尚未披露。

911事件后不久，在公开的声明中，美国领导人将战争定义为反对恐怖主义。

正如2001年9月20日，总统在参众两院联席会议上的演讲中所提到的，&ldo;美国人不应寄希望于一次战斗，而是一次长期的战役，这不同于以往我们所经历的任何战役。

要获得胜利，不仅可能包括电视上能看到的猛烈打击，还包括隐蔽的、甚至秘密的军事行动。

我们将切断恐怖分子的资金来源，将他们从一个个地方驱赶出来，直至无藏身之处。

而且，我们也要追查那些为恐怖分子提供安全庇护的国家。

一周后，国防部长拉姆斯菲尔德也发表了同样论调的讲话，说这场战争&ldo;将是一场我们国家所从未面经历的战争。

事实上，在分析我们前面所遇到的问题时，指出不是什么要比指出是什么容易得多&rdo;。

拉姆斯菲尔德继续说：&ldo;这并不是由一个强大的联盟发起的战争，以击败敌对的轴心国为唯一目标。

相反，它只包括一些松散的国家联盟……，这场战争也并不一定是一场以军事目标为重点，集中大规模部队夺取这些目标的战争。

相反，在我们用以阻止那些热衷于恐怖主义的个人、团体或国家的诸多手段中，军事力量似乎只是其中之一……这不是一场针对某个人、某一团体、某种宗教或者某个国家的战争。

相反，我们的对手是一个全球性的恐怖组织网络和支持他们的国家。

&rdo;

目前的战略存在着很明显的进攻偏好，拉姆斯菲尔德解释为&ldo;进攻是最好的防卫&rdo;，即对国外的恐怖分子进行打击，要比试图在国内进行防卫更为有利。

而在9月，总统宣布，他将把宾夕法尼亚州长汤姆&iddot;里奇调到华盛顿，出任白宫新设立的国土安全部部长。

这是一个不同寻常的职位，他能与总统密切接触，名义上负有责任，但是，尚缺乏预算与人事权，而有了人事与预算权，国土安全部才能征调官员，确保与各个政府部门之间的协调与合作。

那些目睹过所谓&ldo;毒品沙皇&rdo;在前两届政府中的际遇的人都会怀疑，无论州长本人如何能干、如何受人尊敬，如果缺乏实权，这样的职位还能发挥出效用来。

在政府的要求下，国会也通过了意义深远的立法，即众所周知的美国爱国者法案，该法案旨在使美国增强其国内反恐战争中提起诉讼的能力。

本质上，在宪法保障的同时，为了更有利于反恐战争，爱国者法案减少了合法的权利和对个人的保护：如电话窃听限制、信息收集与共享、拘禁、驱逐出境、广义的犯罪起诉等方面都被放宽了。

在很少进行公开辩论，也未提供机会对这类提案的代表性证据进行广泛公共讨论的情况下，参众两院就通过了该法案。

政治对话被野蛮的袭击吓晕了，而且，人们担心更多的恐怖活动正在密谋之中。

911后不久，在不同的地区，一些美国人感染了炭疽菌，它是一种广为人知的生物战毒剂，这又加重了恐惧与迷茫。