“唱导”是什么呢?慧皎说:
唱导者,盖以宣唱法理,开导众心也。昔佛法初传,于时齐集,止宣唱佛名,依文教礼。至中宵疲极,事资启悟,乃别请宿德升座说法,或杂序因缘,或傍引譬喻。其后庐山慧远(死于四一六)道业贞华,风才秀发,每至斋集,辄自升高座,躬为导首,广明三世因果,却辩一斋大意。后代传授,遂成永则(《僧传》十五论)。
宋武帝时,有一次内殿设斋,道照(死于四三三)唱导,略叙百年迅速,迁灭俄顷;苦乐参差,必由因果;如来慈应六道,陛下抚矜一切。
慧皎又说:
至如八关初夕,旋绕周行,烟盖停氛,灯帷靖耀,四众专心,叉指缄默,尔时导师则擎炉慷慨。含吐抑扬,辩出不穷,言应无尽。谈无常则令心形战栗,语地狱则使怖泪交零,征昔因则如见往业,核当果则已示来报,谈怡乐则情抱畅悦,叙哀戚则洒泪含酸。于是阖众倾心,举堂恻怆,五体输席,碎首陈哀,各各弹指,人人唱佛。
这里描写导师唱导时的情形,使我们知道“唱导”乃是一种斋场的“布道会”;唱导的人不但演讲教中宗旨,还要极力描摹地狱因果种种恐怖,眼泪鼻涕应声涌止,才可以使“举堂恻怆,碎首陈哀”。那惨凄的夜色,迷濛的炉烟,都只是有意给那擎炉说法的和尚造成一个严肃凄怆的背景。
唱导的斋会明是借斋场说法,故慧远唱导一面要“广明三世因果”,一面又必须说明“一斋大意”。《昙宗传》中说他为宋孝武帝唱导,帝笑问道:“朕有何罪,而为忏悔?”又《昙光传》中说他“回心习唱,制造忏文;每执炉处众,辄道俗倾仰”。这可见“拜忏”是唱导的一部分(拜章忏罪之法似是起于当日的道士,不是印度来的)。
《昙颖传》中说:
凡要请者,皆贵贱均赴,贫富一揆。
又《法镜传》中说:
镜誓心弘道,不拘贵贱,有请必行,无避寒暑。
来请的人既不同阶级,唱导的内容也就不能不随时变换,故有制造“唱导文”与“阡文”的必要。慧皎说:
如为出家五众,则须切语无常,苦陈忏悔。若为君王长者,则须兼引俗典,绮综成辞。若为悠悠凡庶,则须指事造形,直谈闻见。若为山民野处,则须近局言辞,陈斥罪目。
当时文学的风气虽然倾向骈俪与典故,但“悠悠凡庶”究竟多于君王长者,导师要使大众倾心,自然不能不受民众的影响了。
慧皎的《高僧传》终于梁天监十八年(五一九)。道宣作《续僧传》,终于唐贞观十九年(六四五)。在这一百多年中,这几种宣传教法门都更倾向中国化了。梵呗本传自印度,当时号为“天音”。后来中国各地都起来了各种呗赞。道宣所记,有东川诸梵,有郑魏之参差,有江表与关中之别。他说:
梵者,净也,实惟天音。色界诸天来觐佛者,皆陈赞颂。经有其事,祖而述之,故存本因,诏声为“梵”。然彼天音未必同此……神州一境,声类既各不同,印度之与诸蕃,咏颂居然自别(《续传》四十论)。
这便是公然承认各地可以自由创造了。道宣又说:
颂赞之设,其流实繁。江淮之境,偏饶此玩。雕饰文绮,糅以声华……然其声多艳逸,翳覆文词,听者但闻飞弄,竟迷是何筌目。
这是说江南的文人习气也传染到了和尚家的颂赞,成了一种文士化的唱赞,加上艳逸的音韵,昕的人只听得音乐飞弄,不懂唱的是什么了。但北方还不曾到这地步,关河晋魏,兼而有之(兼重声音与内容)。但以言出非文,雅称呈拙,且其声约词丰,易听而开深信。
可见北方的唱赞还是“非文”而“易听”的。道宣提及:
生严之《咏佛缘》,五言结韵,则百岁宗为师辖;远运之《赞净土》,四字成章,则七部钦为风素。
这些作品,都不可见了。但我们看日本与敦煌保存的唐人法照等人的《净土赞》(看《续藏经》第二编乙,第一套,第一册之《净土五会念佛略法事仪赞》。巴黎国家图书馆藏有敦煌写本《净土念佛诵经观行仪》互有详略),其中多是五言七言的白话诗。这很可证明颂赞的逐渐白话化了。
唱导之文在这个时期(五六世纪)颇发达。真观(死于六一一)传中说他著有导文二十余卷。法韵(死于六〇四)传中说他曾“诵诸碑志及古导文百有余卷,并王僧孺等诸贤所撰”。又宝岩传中说到“观公导文,王孺忏法,梁高、沈约、徐、庾、晋、宋等数十家”。大约当时文人常替僧家作导文,也许僧家作了导文而假托于有名文人。如今世所传《梁皇忏》,究竟不知是谁作的。但无论是文人代作,或假托于文人,这些导文都免不了文人风气的影响,故当日的导文很有骈偶与用典的恶习气。善权传中说他每读碑志,多疏俪词……及登席,列用牵引啭之。
又智凯传中说他:
专习子史,今古集传有开意抱,辄条疏之。随有福会,因而标拟。
这都是文匠搜集典故,摘钞名句的法子;道宣作传,却津津称道这种“獭祭”法门,我们可以想见当日和尚文家的陋气了。
但颂赞与唱导都是布道的方法,目的在于宣传教义,有时还须靠他捐钱化缘,故都有通俗的必要。道宣生当唐初,已说:
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