裴钧听了会儿,确信那不是装出来的,这才放心搁下了手里的书,叫水洗漱后吹熄了灯,合衣上床卧下——可却也不敢睡实,只闭眼养起神来,以防半夜真睡实了,冯己如又爬起来生事儿。
可阅卷里这么日防夜防的还得防到他解决了蔡飏才是个止,一时他又不免叹了口气,心里老实生出份儿疲来。
——实则官中之争永远如此。
在斗争中为了存活,人须得日日夜夜、时时刻刻紧抓着岸边枯藤不放,一旦哪日疏忽撒了手,那一切费尽心血争夺来的东西与想要维护的一个个身边人,就都会被卷入深不可见的潭底,成为失足者的陪葬。所以一旦被拉入这泥沼,往后就绝无宁日,而往往叫官中之争生出不同的,也并非谁比谁聪明、谁比谁权势大,而只在于谁比谁更能熬罢了。
此刻裴妍还在刑部大牢里,被朝中与裴钧敌对者拍作了砧板上任人刀俎的鱼肉,故裴钧自认绝不能有一丝一毫的懈怠,他必须要撑住、熬住,否则哪怕一个不小心,都会叫事情无可挽回。
前世他已任裴妍孤苦抑抑了二十年,今生便绝不能再让她与亲子姜煊死别或生离。
而这一想起了姜煊来,裴钧脑中又忆起孩童早间守在他马车边憨憨念诗给他送行的模样,压在心口的闷顿,便仿似渐渐淡了些。由此再想到姜煊眼下正在晋王府里,也不知会不会赖着姜越那清贵端庄的人陪睡觉、讲故事,会不会领着狗在姜越干干净净的院儿里啃花挠墙嗷嗷叫,又会不会央着姜越领他上街买泥人儿……
思及此,他一时直想飞到晋王府去看个真切,好知道姜越究竟会怎么应对那赖皮孩子——
那一定和他不同。而姜越惯来是更温和的,和看上去不同。
想到这里,裴钧忽而发觉自己已平静下来。虽另侧冯己如鼾声依旧,屋外还有蔡张虎视眈眈,朝中上下乌黑、山河风雨如晦,可他此时此刻躺在这暗流汹涌的薄冰之上,只要想起姜越一句“一切有我”,心中竟就无比安然。
如此一夜无话。翌日一早,馆中诸官还未醒转,裴钧已起了身来在廊下打拳,尚同一院子驻役、侍卫有说有笑,待膳房做好了热粥馍馍,他大口用了,这时才见冯己如打着呵欠走出厢房,便还神清气爽地道了个早。
冯己如对上司的精神头已然服气,心有戚戚地请了早安,便也拘束地坐在裴钧身边一起吃完了早膳。
二人起身时才见对厢的蔡飏走出来,裴钧便不咸不淡与蔡飏寒暄两句睡得如何,不免话里话外讥诮二三,引蔡飏一早起来就红脖子粗脸,他自己却又嘻嘻哈哈地拍屁股回厢房看书去了。
可是他刚坐下拿起了书,倒见冯己如趁他不在意,抬脚要往外走。
“冯侍郎去何处啊?”裴钧叫住他。
冯己如一凛,脚步顿在门口:“下、下官去解个内急。”
裴钧抬眉点了点头,心道这冯己如大约是急了。毕竟若此时再不去同阅卷人通气,那若到时候荐来的卷子里没有他要照顾的那份,那他有心照顾也鞭长莫及,收来的银钱就得退回去了。
冯己如见裴钧只是点了头,也不像头日他要如厕般还让他赶紧回来交代事务,心下一喜,连忙捞袍往外跑去了。
裴钧看着冯己如背影拐过侧边廊角,又见对面蔡飏回了厢,稍坐一二便起了身来,向方才说笑的几个驻役、侍卫点过头,着他们盯着此处,塞出些银锞子,接着就往冯己如的方向跟去了。
裴钧早就猜测,冯己如此番换卷,凭的应是与行贿考生约好的“关节”来辨认答卷。如此他便想,若是能将这关节舞弊之证塞到蔡飏身上,那冯己如犯下的事儿也就能栽在蔡飏身上了,到时候事情败露却无需冯己如认罪,冯己如更该会千方百计帮裴钧坐实这栽赃。
“关节”原指考卷成文每一股的承接,可用这承接处的字句贿官作弊的事情多了起来,这词儿就不再是原来的意思了,而变成了言明了何字开讲、何语承题、何话大结的暗号。
考生按照约好的字句关节作好文,受贿的官员辨认卷纸就无需拆去弥封、无需识别笔迹,只用看卷内的作答是否符合约定,就可寻出试卷动手脚。而冯己如为官多年都在礼部上下做事,虽官位常年不怎变动,但早也算是深谙科考行事之理,所以早在出题后便匆匆赶往礼部重新归置试卷,为的应是叫他想动的卷纸排在特定的顺序,这样就能在阅卷人抽签后,通过摆放与分发算出那卷纸在哪一号阅卷人手中,从而找到那人行买通之举,省时又省力。
难只难在,阅卷人和出题人一样,都是宫里定下的,在阅卷官前往惠文馆的头一晚才会告知,而所有阅卷官员到惠文馆之前,除了主副考官,更是彼此都不知谁是谁。故冯己如若想要从阅卷人处提前将行贿考生的卷纸变为荐卷、再安排好卷纸荐来他此处,就只能待入了惠文馆,再临时行事。
那厢冯己如已快步走到了外院阅卷人的住处。因他是今科副考,一众差役也并未惊奇他来了,只当是来指派事务的。
冯己如先装模作样责问了两句阅卷甚慢,说今日必要呈上些好卷云云,稍后便暗地使银钱让相熟的馆役透露了前一日抽签的情形,从而算出了他要照顾的卷纸分去了何人手中。
而阅那卷的又恰是个礼部主事,冯己如便找了个公事的由头,叫了那主事去一旁竹园里,一面擦着额上细汗,一面打赏了周遭几个侍卫、驻役,说要提前吩咐一二放榜录贡之事,此乃朝中机密,望能回避一二。
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