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第9章（第1页）

打铁趁热张搴顾不得老人盛怒，毫不放松追问道：「王爷…不是青铜…又是什么？恕在下…不明白您的意思？」

沉寂取代怒气。老人瞄了张搴一眼，缓缓自口中吐出未完的话：「那…可是一大片无价的江山！」

金玉珍和江龙都觉得王爷大概是年纪大了，语无伦次。只有张搴相信老人严肃且复杂的表情。他知道这不是老人家神智不清的梦话。见缝插针接问：「王爷，我不懂，我实在不懂您的意思…青铜碎片和江山…扯得上什么关系？」

老人不再回应。他在椅子上不安地坐着，起身来回走着，又坐回椅子。毛躁失常的表现全不像先前那位八风不动的王爷。

两个外人看着老人家的举动，也不知该怎么回应，只得闭口观戏。看着来回失态的父亲，金玉珍当然无法坐视，上前安抚父亲。没想老先生大手一挥，硬是止住她的举动。大小姐只得自讨没趣找了张椅子坐下，隔空忿忿瞪着张搴和江龙。

没人记得时间，老人又是深叹又是悲愤。停了又走，走了又停，立了又坐，坐又再起。

「也罢！…就让你们知道。这是天意…反正…我恐怕也没有多少时日。」

老人复杂焦虑地注视着张搴，像是要把张搴看穿看透似的。叫张搴浑身不自在。

「小子…你想知道其中的关联?」

「愿闻其详，王爷。」

张搴礼貌回应。换来却是老人家不友善的命令口吻。

「那你得发誓…发重誓。」

虽然觉得有些小题大作，还是点头应许。

「必须以你颈上的白玉十字架，向你的神起誓。」

张搴觉得被冒犯。但事以至此，握住脖上的十字架：「什么样的誓言？」

「要终生守住这个秘密，绝不能告诉任何人。将来如果有了任何发现…保证尽你所能…以生命保护它，让它留在中国，绝不能落入外国人手中。这宝物是…属于中国的！」

张搴不是个轻意许誓言承诺的人。在他心中口头誓约和正式契约等同重要，事关自己的人格及信用。王爷的要求虽然唐突，但也不失分寸。张搴本不是古董文物贩子，甚至把保护古文物看得自己生命还重要。当然不会拒绝这个誓言。思考之后，答应依约起誓。

原以为这事就这么搞定，没想王爷身子一转向一旁的金玉珍与江龙开口。

「还有你们二个，也得一块发誓。」

「我也要啊?」二人异口同声。

「是的！以自己的性命和祖宗立誓…要不，现在就给我立刻离开这屋子。」

老人态度坚决没得转圜。二人只得丢盔卸甲，满是埋怨下立誓。

三人立完誓约，金玉珍添上新茶水。老人徐徐啜了口茶，随后陷入一阵沉思。

「这是个很长的故事。」

老王爷停住话，眼神痴望着张搴颈上的白玉十字架。没一会，便陷入多年前的回忆之中。

第4章皇城奇遇

北京1880年清光绪六年春节

大年初一对任何人来说，都是个欢天喜地的好日子。但对肃亲王府的小贝子而言，可不是什么欢喜的日子，至少不是个可以随心所欲的日子。王府的福晋，也就是贝子的额娘，打从年三十就再三嘱咐叮咛贝子，深怕今天入宫给老佛爷和皇上拜年，失了规矩。

「可千万别失了规矩，叫其他家王爷、福晋们笑话。你阿玛回来肯定大发脾气…」

「谁在乎其他家王爷福晋，我才不喜欢大早入宫给老佛爷、皇上拜年！」贝子心里想着，但话没出口。他可是个机灵的孩子，不会口没遮拦地惹额娘烦心。

小孩子都喜欢过年，但小贝子是少数的例外。入宫拜年，可是他最厌烦的事。天没亮，就得起床，让奴才们帮自己梳理整治。再随着阿玛、额娘匆匆入宫；入宫后，又得恭敬立在一旁做个木人，等着老佛爷及皇上驾临，一耗没准大半天就这么去了。

向老佛爷、皇上磕了头、拜了年；事还没了，阿玛得忙着和其他家王爷、大臣们寒暄拜年；额娘在后宫，找格格、娘娘们串门子。小贝子要不被阿玛领着，向诸王公大臣作揖拜年；要不，便和额娘锁在一块，听娘娘、格格们夸赞那家贝子俊，那府的格格俏，谁家规距好，顺道捏捏他粉嫩的脸颊夸他可爱。简直无聊透顶。所以，入宫拜年这档事，向来只是阿玛、额娘大人们的事，全引不起贝子的兴趣。

皇上和老佛爷坐镇的紫禁城，倒也不全然没有可以吸引贝子的地方。相较于紫禁城，肃亲王府除了比不上皇宫内苑雄伟气派外，更少了点味？至于什么样的味？小贝子心知肚明…就是少了禁城大内那份莫测高深的神秘味。

肃亲王府的宅第中在北京城，无论是面积，或是设计，可也算是数一数二。自家宅子，贝子当然是来去自如。一旦进了宫，可就样样得照着规矩来。几回随阿玛、额娘入宫，总是紧紧跟着领路公公，循着固定的路线往返，就连上个茅房也跟着两位公公。红墙黄瓦的背后究竟藏了什么秘密？至今还是没个底。这份探不着底的味，才是真正吊着小贝子心头的饵。没人知道，小贝子打从今早张开眼皮便暗下决心，今搁一定得找个机会好好探探这座万城之城。

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