官吏们都有小金库，来源和去向都很明白。

主要来源当然是陋规收入或是下级的孝敬，或是从老百姓手里收刮的常例。

主要去向则是不能不送的礼物等，也就是对上级的孝敬。

那些官员付出的贿赂并不一定是升官发财的投资，而是避祸消灾的费用，如同对黑手党欠下的保护费。

刘谨当年手握重权，许多隐蔽和伪装无须再用，潜规则就在很大程度上变成了&ldo;横规则&rdo;。

明眼人早把这种变化看在眼里，主动向权力靠拢的聚集运动已经象百川归海一般了。

每个官、吏、役的职位，包括临时性的职位，都是潜流网络中的一个节点。

不同节点所连接的潜流数目不同，流量也不同，因而有了肥缺与苦役之别。

这上一幅复杂得可怕的庞大图景。

全国上下文武官员之&ldo;缺&rdo;数以十万计，每个位置都有或多或少的陋规和常例的滋养。

吏员之&ldo;缺&rdo;的数目，在名义上要比文官多一倍以上，实际数目却可能多出三到五倍。

严重超编的吏员靠什么生活?中央财政没有他们的位置，但他们的生活却很不错，因为他们是各种工作的具体执行者，收取陋规和常例的机会也多得多。

官僚体系中的吏，在名义上要比吏员数量多，但实际上的数量要多出数倍以至数十倍。

这批数目惊人的差役几乎没有正式收入;他们主要靠陋规和常例生活。

到了官场的最底层，也是潜流网络的最底层，直接与老百姓血肉相连的毛渠系统。

实际上，最基层的毛渠系统是最稳定的，就好象基本建筑材料一样，不管建筑式样或表面装修如何随着权力分布的变化而花样翻新，基本构成总是一样的，永远是衙役们面对老百姓的那副抽水机嘴脸。

毛渠系统中体现出来的实力格局，属于加害能力相差悬殊的抽水格局，而不是利益交换格局。

总之，在潜流的发源之处，官吏衙役们拥有重重保护之下的合法伤害老百姓的权力，至少是低成本、低风险伤害老百姓的实力，平民百姓几乎没有任何合算的反抗手段。

刘谨潜流的水量如此充沛，如此源远流长，秘密就在于：虎狼与牛羊的伤害能力相差悬殊。

明朝一千一百多个县，表面上看来都是相等的行政单位，但实际上每县税粮总数不仅不同，而且相去极远;在多种情形下，总数一经规定，就因袭而不加修改，一个富裕的县份，其税粮总数可以是一个穷僻县的三百倍到五百倍。

百姓缴纳税粮，在规定的数字之外尚有所谓的&ldo;常例&rdo;，即各地方官按照习惯收入私囊的附加;层层如此。

地方官向上交纳税金税粮，，总是先扣常例，至于税额是否如数，则是另一回事情。

财政上死板、混乱与缺乏控制，给予官员的俸禄又微薄到了不合实际，官员们要求取得额外收入也就是不可避免的了。

地方官的&ldo;常例&rdo;是一种普遍的不成文的制度。

即在规定的税额以外抽取附加税：征收白银，每两附加几分几厘，称为&ldo;火耗&rdo;;征收实物，也要附加几匹几斗，称为&ldo;耗米&rdo;、&ldo;样绢&rdo;。