&ldo;弟弟在书院的时候，就听了不少二姐的事。

&rdo;他说着眉头一皱，&ldo;京城大街小巷里都说二姐是因为和下人有染，所以才被乔家退亲的？&rdo;

叶夫人闻言，忙解释道：&ldo;那是外头的人胡说八道，乔家人卑鄙无耻，一早想借着你爹爹的势力平步青云，于是拖你二姐姐下水。

后来看陆朝病了，又怕累及自身，就过河拆桥，这才故意把你二姐姐说得如此难堪。

&rdo;

&ldo;咱们知道内情，可天下人不知道。

&rdo;明英琢磨着摇头道，&ldo;依我看，二姐身边那些小厮侍卫，就别用了，省得让人说闲话。

&rdo;

明霜冷笑了一声，没开口。

他大约并未听见，想了想，又道：&ldo;不过也是隔靴搔痒而已，想要堵住好事者的嘴，姐姐还是得早些找个人家嫁了。

&rdo;

叶夫人一听，连连点头：&ldo;不错，不错，我正有此意。

&rdo;她转过眼来看明霜，&ldo;正要同你说这事儿的，你这年纪不能再拖了，身上又不好，上门亲事还被乔家人搞成那样，为娘实在是心疼你。

&rdo;

她取出帕子颔首拭泪，随后握住明霜的手，&ldo;城北振威校尉刘安，不知你有没有印象，上回秋社同你三婶来我们家做过一会儿，他一早瞧上你了，也不嫌你腿上有疾，特地叫媒人来问我的意思。

&rdo;

叶夫人抚着她发髻，含笑道：&ldo;这人我见过，不到三十，相貌堂堂的，为人也很忠厚老实，就是原配妻子去得早，得委屈委屈你做个续弦。

不过他还没有子嗣的，你不用担心……&rdo;

明霜气得火冒三丈，反手推开她，当着这么多人的面儿，她也不好发火，只皮笑肉不笑道：&ldo;母亲和英弟弟如此关心霜儿的终身大事，霜儿真是感激不尽，可殊不知上次乔清池也是借的这个机会才钻了空子。

像我这般名声不佳，又身患残疾的姑娘，试问哪家会要？他找上门儿来提亲，您能保证不是第二个乔清池么？人心隔肚皮，母亲只远远望一眼哪里知道他是怎么想的？万一以后把女儿拎到家门前来，哭着要爹爹救济，届时怎么办？万一他看着女儿腿脚不便，往后出言不逊，觉得咱们明家好欺负，届时又该怎么办？母亲想把女儿嫁出去是好事，可也要把眼睛擦亮一点，乔家人的亏还没吃够么？&rdo;

叶夫人被她说得哑口无言。

&ldo;残废非我所愿，试问谁不想四肢健全，能跑能跳？更何况，当年我是什么缘由废了腿的，夫人不会不记得吧？&rdo;

&ldo;这……&rdo;

当年之事，是明见书最不愿想起的过往，被她这么一提，心中也感到不好受，皱着眉呵斥叶夫人：&ldo;行了行了，好好的吃个饭，说这些作甚么？什么刘安，什么校尉，做续弦你也的说得出口！

？她就是不嫁人又怎么样，难不成我明见书还养不起自己的女儿么？&rdo;

听这口气是恼了，叶夫人只得尴尬地应了一声，不再多话。

一顿饭吃得毫无滋味。

宴席撤去之后，江城立在门外等候，明霜果然又是最后一个出来的，低垂着头，长长的刘海遮住了眉眼，脸颊上浅浅泛着红色，大约喝了酒。

抬头时迎上他的视线，唇角便弯了起来，讪讪地冲他一笑。

&ldo;小江……&rdo;

他狠狠皱紧眉头。

方才在席上的话他自然有听到，明明心中委屈，还得这样朝自己微笑，他宁可她哭出来，也许还好受一点。

强忍着想上前抱她的冲动，江城只伸手往她额头探了探，问杏遥道：&ldo;又喝酒了？&rdo;

后者叹气，&ldo;没办法，夫人叫敬酒。