七月十三日,曼斯坦和克鲁格元帅被召到东普鲁士,希特勒告诉他们,由于盟军已经在西西里岛登陆,&ldo;堡垒&rdo;战役必须马上停止,要把部队紧急从东线调到那里。曼斯坦还没有把全部部队投入战斗,他希望把进攻继续下去,以消耗敌人。只有我们能把库尔斯克突出部的俄军坦克预备队消灭掉,才能阻止住俄军在其它地区的大举进攻。这一情况本应在发动&ldo;堡垒&rdo;战役以前就预见到。我们当时的处境,就象是一个人抓住了狼的耳朵,而不敢松开手。然而,希特勒却坚持立刻停止进攻。
俄军最高统帅部指挥库尔斯克会战是很高明的,他们先巧妙地撤出部队,然后以雷场和反坦克障碍物相结合的防御配系来对付德军的进攻。俄军不只是在突出部实施反冲击,而且还在奥廖尔和勃良斯克之间实施猛烈突击,深深突入我方阵地。根据希特勒的决心转入防御以后,东线的形势出现了危机。这时,第4坦克集团军接到命令,要立即把党卫军坦克军撤下来,调到意大利,而第48坦克军得到的命令是,把&ldo;大日耳曼&rdo;师撤下来,去支援克鲁格元帅的&ldo;中央&rdo;集团军群。在这样的情况下,我军在库尔斯克突出部就无法守住已占的地区。七月二十三日,第4坦克集团军被迫撤回到原来的进攻出发阵地。
&ldo;堡垒&rdo;战役彻底地失败了。俄军要比德军的损失大,这是事实,但这场战斗从战术上看还难分高低。第4坦克集团军俘获俄军32000人,缴获或击毁敌坦克2000余辆,火炮近2000门。我们这些装备极好的装甲师已经消耗得差不多了,俄军却在英美的援助下,很快就弥补了巨大的损失。[注:科涅夫元帅后来描述说,库尔斯克战役是&ldo;德国坦克兵这只天鹅临终时的美妙歌声。&rdo;]
我们付出了最大的努力而终告失败,战略上的主动权由此转入俄军之手。
&ldo;堡垒&rdo;战役中的坦克战术
战争头3年中使用的轻、中型坦克当时是创造了辉煌的业绩。然而,俄军的反坦克武器越来越厉害,俄军坦克的重量和威力都提高了。我们在战争开始时使用的一些型号的坦克已过时了。重型和超重型坦克运到了前线,坦克战术必然要随之变化。坦克兵指挥官十分重视车辆的发展,因为他们必须使他们的战术适应于新型的技术兵器。
德军在一九四一年采用的同坦克作斗争的方法已经不适用了,因为俄军已开始大量集中使用坦克。这时单独地使用一门或数门反坦克炮,很快就会被对方发现而被击毁。因此德军采用了一种群炮打坦克的新方法,叫做&ldo;反坦克阵&rdo;,办法是编成一些火炮组,每组约10门反坦克火炮,统一由一人指挥。他负责把火力集中到一个目标上。若干反坦克火炮组编成一个火炮群,各火炮组作纵深配置,分布整个防御地域,力求以侧射火力消灭进攻的坦克。射击纪律至关紧要,如果过早地开火,就会造成严重的后果。
俄国人模仿了这种战术,从&ldo;堡垒&rdo;战役的过程看,他们早就成了使用这种战术的能手。俄军还用地雷场和反坦克壕沟来加强这种&ldo;反坦克阵&rdo;,而且在雷带之间还布有散雷。俄军布雷的速度是相当可观的,他们两三昼夜就可以布设3万多枚地雷。在德军一个军的行动地带内,一天之内常常要排除4万枚地雷。我们在库尔斯克会战中实施进攻时,虽然突入纵深只有12英里,但却完全处在地雷场的包围之中,到处都得对付&ldo;反坦克阵&rdo;。值得注意的是,俄军的伪装是搞得很巧妙的。如果没有一辆坦克被炸坏或者不是俄军的反坦克炮开了火,简直就发现不了他们的地雷场和&ldo;反坦克阵&rdo;。
那么,德军坦克又怎么能够在俄军的对坦克防御中打通一条道路呢?回答这个问题是困难的。究竟采取什么方法,这要根据当时具体情况和作战的兵力而定。&ldo;堡垒&rdo;战役能够取得一些战果,是由于准备工作十分周密,地空部队的协同组织得好。在&ldo;堡垒&rdo;战役中德军坦克部队成&ldo;楔&rdo;形队形行动。这种队形事实证明是很有效的。&ldo;楔&rdo;的顶部是重坦克,&ldo;虎&rdo;型坦克对付俄军纵深配置地对坦克防御是很得力的。&ldo;虎&rdo;型坦克的88毫米炮优于俄式各型坦克的火炮,但是,据我所知,&ldo;豹&rdo;式坦克还处在发展期,是不成熟的。我们的t-iv坦克对突破俄军纵深配置的反坦克防御还没有把握。我们所以能占领许多俄军阵地,是由于我们能够很好地配合使用所有的重武器。
&ldo;堡垒&rdo;战役和其他一些战役都能证明,进攻的坦克如能集中火力,而且指挥得当,就能压制反坦克防御的火力。这样的理论付诸实施,就引起了坦克队形和战术的变化。坦克的&ldo;楔&rdo;形队形被&ldo;钟&rdo;形队形所代替。&ldo;钟&rdo;形队形.就是超重型坦克在中央,中型坦克在左右侧后成八字形,轻型坦克在重坦克后边,随时准备实施追击。这种队形对压制反坦克的宽正面火力是最为有效的。坦克指挥官,同所有重武器的观察员一起,在&ldo;钟&rdo;形队形内紧随先头的中型坦克行进。他利用无线电台与战斗轰炸机和支援地面部队的其它飞机进行联系。乘坐装甲输送车的工程兵在&ldo;钟&rdo;形队形中先头坦克之后跟进,随时准备在地雷场开辟通路。编成这种队形实施进攻,如能组织好各兵种的密切协同,一般都能获得成功。
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