当天和次日一整天,贵久子都心神不定,坐立不安。她的目光从山庄越过山脊眺望着披着白雪的北峰绝顶。想到二十七日夜九时影山就要从那里发来信号,更加难以忍耐。此时此刻,影山正在同北坡的峭壁苦斗。他不会碰上滚石吧?不会赶上雪崩吧?那绳索不会断吧?那钉在岩石上的钉子似的东西不会拔出来吧?‐‐贵久子的脑海里交织着这些担忧,坐也不是,站也不是。
送走影山的那天夜里,她梦见影山从峭壁上坠落,摔得粉身碎骨。她一下子惊醒了,虽然阿尔卑斯山的夜晚十分寒冷,可她却吓出了一身汗。
&ldo;别那么担心吧!影山会干得很出色的。&rdo;
跟他们到两溪汇合点的小店的年轻人忍不住安慰她说。他叫小正,是店老板的儿子。
&ldo;着急也没用,我领你到附近转转吧。&rdo;小正善意地提议说。的确象他所说,一个人急出火来时间也不会缩短。于是,贵久子为了散心,接受了他的邀请。那时正处于&ldo;黄金周&rdo;和开放山林期之间,小店很清闲,没有其他住客。
小正把贵久子带到了山庄后面视野开阔的高地上。这里由于地势较高,没有茂盛的山毛榉林,挡在k岳和山庄之间的侧峰变低了,所以能清楚地看见主峰的山顶和赤壁上部。
他们顶着五月近午的骄阳抬头仰望,赤壁看起来象要压下来一样。白色的顶峰和下面红黑色的岩石形成了令人生畏的对照,活象个不许任何人涉足顶蜂的凶恶的看守人。形成阴影的地方大概就是峭壁的突出部。
&ldo;现在他登到哪儿了?&rdo;贵久子目不转睛地望着赤壁,向小正问道。
&ldo;因为他必须避开突出的岩石,从这里恐怕看不见他。&rdo;小正朝着赤壁仰起他那被太阳晒黑的脸,眯着眼睛又说道:&ldo;如果登山顺利的话,今晚六点就能到达顶峰。&rdo;
周围山鸟的鸣啭热闹非凡。小正为了给贵久子解闷,就告诉她这种叫声是燕雀,那种是山喜鹊。
山梁上涌出云朵,刮起了轻风。
&ldo;该回去了吧?&ldo;小正催促道。
&ldo;啊,那是什么?&rdo;
向山庄方向迈步的贵久子突然停下脚,发现了一件与周围环境格格不入的&ldo;异常景物&rdo;。
&ldo;噢,那……&rdo;
小正发出了有点为难的声音。但他还没来得及佯作不知地说句&ldo;那里什么也没有,&rdo;贵久子已经向那边走去。
&ldo;象是墓地。&rdo;
在高地尽头稀疏的白桦树间,凌乱地立着墓碑似的垒石和用树木削成的墓标,上面还写着什么字。经过长时间的风吹雨打,很多字迹已经难以辨认了,但其中也有新写的字。
&ldo;长眠在此的爱山者……&rdo;
贵久子读到半截读不下去了,这确实是墓标。
&ldo;……这些都是在k岳附近遇难的人的墓,不知不觉已经变得这么多了。&rdo;
小正看到已遮掩不住,无可奈何地介绍着。不过,他还是省略了重要的说明,那就是埋在这里的大部分人,都是在北坡峭壁遇难的。
影山单枪匹马向北坡峭壁挑战时,小正并未感到有什么不吉之兆,他只是想让贵久子别过分担心。有影山那样的技术和经验,是不会出问题的。小正很信任以&ldo;阿尔卑斯登山家&rdo;而闻名的影山。
壮观的晚霞烧红了西天,山色渐暗了。据天气形势预报,目前正处于极强的高压圈内,一般来说是连续的好天气。因为最可怕的是云遮雾绕,看不见山,所以现在倒不用担心天气。
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