翰林院是朝廷养才储望之所，地位清贵，阁老重臣皆以此为踏脚石。

书生供职月余，突然受到中书令柳大人邀其赴宴的帖子。

过去，宋山长时常会跟他讲些官场之道，若想在京城站稳脚跟，日后成就大业，就必须尽快找棵根深叶茂的大树作为依靠。

在翰林院的这些日子，关于中书令柳大人的传闻他听得不少。

柳家是簪缨世家，柳大人三朝元老，位高权重，且忠心为国，心系天下百姓，不是那等只贪图享乐的佞臣。

今柳大人下帖请自己赴宴，明摆着就是在招揽人才。

郑重思虑一番后，书生决定赴宴。

夜灯初上，书生一身简素常服，乘车来到柳府。

士族世家只有迎接圣旨火位阶更高的人才开中门入正厅，因此柳府管家看过书生的拜帖，直接引着客人往东厅而去。

此时厅内明烛高烧，烛光映着光滑如镜的水磨大理石地面，泛出温黄的光辉。

柳大人正与何侍郎谈笑阔论，二人面前皆摆着一杯清茶。

听见管家通报客人到了，柳煦与和侍郎转过身，带笑望向厅门口。

他们二人今日皆是一身半旧家居服，出去腰间的一条玉带别无华贵饰物，显示今日的酒宴只是一般家宴。

书生踏进厅内，神色恭肃地上前拜倒见礼，“学生见过两位老师。”

柳煦是今年春闱的正主考官，何侍郎是阅卷官，书生称二人为老师名正言顺。

“起来吧！”

柳煦抬了抬，语气甚为温和：“今日邀你来赴宴，只有我跟何大人，希望你不要觉得冷清。”

书生起身，拱手道：“学生素来喜静，那等歌舞乐宴学生反倒无所适从。”

“年轻人素喜热闹，倒是少有你这样冷淡性子的。”

柳煦捋须而笑，示意书生在一旁的坐席落座。

书生入座后，管家命人送上清茶，然后请示柳煦是否上酒菜。

柳煦点头，管家即刻退出去安排，不一会，便领着下人鱼贯将酒菜送了上来。

酒菜摆好，只留管家在内侍候，其余人迅速退了下去。

“来来来，今日只是家常便宴，二位莫要拘束，都随意一些。”

柳煦是主，端起酒杯率先饮干。