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早在六年前的咸丰四年九月初五日,咸丰皇帝就曾经命曾国藩署理湖北巡抚。
然而仅过了七天,又收回成命,原因很简单:怕他成为土皇帝之后,尾大难掉,跋扈难制。
一个湖北巡抚尚如此舍不得,更何况天下瞩目的两江总督:两江总督和直隶总督并列为天下最重要的两大总督。
而就太平天国时期的形势而言,两江总督的重要性可谓天下第一。
两江总督是天下唯一一个同时管辖三省的总督。
&ldo;两江&rdo;原指明代的&ldo;江南省&rdo;和&ldo;江西省&rdo;。
清代将&ldo;江南省&rdo;分为江苏省和安徽省,所以,两江地区包江苏、安徽和江西三省。
成了两江总督,又手握湘军军权,曾国藩毫无疑问,成了大清帝国最重要的人物。
从某种程度上说,甚至比皇帝还要重要。
二
如此重要的人物,年收入是多少呢?
正如大清王朝的许多事情一样,两江总督的年收入,不是一句话能说清楚的。
如果说基础工资,或者叫法定工资,说来令人难以置信。
大清帝国的总督,年收入只有区区一百五十五两。
如果大致以一百两兑换二百元人民币计算,大约为人民币三万一千元,合成月薪约为二千五百八十三元。
而按现行的《国家公务员级别和工资标准》,省级公务员职务工资标准为二千五百一十元。
古今薪酬制度之一脉相承居然如此巧合。
当然,和今天的工资制度一样,这一百五十五两只是工资条上的基本工资。
从雍正时期起,皇帝又特批给督抚们一笔重大补贴,叫&ldo;养廉银&rdo;。
乾隆十二年,朝廷定两江总督养廉银为一万八千两,在全国总督中处于较高水平。
只此一项,比起穷京官岁月,就已经是翻天覆地,不可同日而语了。
然而事实上,对于帝国内绝大多数督抚来说,&ldo;养廉银&rdo;在全部收入中仍然不是最重要的部分。
张仲礼先生说,中国官员更大宗的收入是&ldo;规费&rdo;,换成今天的话来说,就是灰色收入。
按照西方标准,这种规费收入当然属于腐败,但是&ldo;中华帝国的朝廷和百姓都不认为收取规费有什么不妥或者是腐败,只要此种行为保持在习惯性的限度以内就行&rdo;。
而这个习惯性的限度,据张仲礼的研究结果,督抚级的官员平均是十八万两。
如果以一两白银折合二百元人民币计,可达三千六百万元人民币。
如果真的如此,我们差不多可以说曾国藩是大清帝国的顶级富人之一了。
第二节总督曾国藩的生活水平
一
然而顶级富人曾国藩却活得像穷人一样。
离开京城之后,曾国藩不再有出入宫廷之需要。
他每天面对的都是自己的同僚和下属,所以穿衣越来越简单。
岂止简单,有时候简直到了不修边幅的程度。