在联军无谓追击斯基里提人和解放黑劳士之时，阿基斯二世和斯巴达中路击退了他们面前战斗力平平的部队：年龄较大的&ldo;五个连队&rdo;阿尔戈斯人和来自克里奥奈与奥尼伊的重步兵。

事实上，&ldo;大多数人在看到斯巴达人逼近时，根本没有停下来作战，而是抱头鼠窜；有些人甚至在敌人尚未接近时就匆忙逃跑、互相踩踏&rdo;（5724）。

此时，斯巴达右翼已经开始包围联军左翼遭到侧翼包抄的雅典人。

雅典骑兵奋力作战，阻止了己方的溃散，但形势仍然非常严峻，因为联军右翼未能利用优势，战局已定，到了无法挽回的地步。

战局扭转之后，阿基斯二世发布了一些命令，决定了这场胜利的性质。

他没有允许自己的右翼歼灭正在败退的雅典人，而是命令全军去支援被击败而处境艰难的左翼，于是雅典人和一部分阿尔戈斯普通部队得以逃走。

阿基斯二世的决定可以从纯粹的军事角度理解，因为斯巴达国王肯定希望避免更大的伤亡和歼灭敌军的骨干‐‐曼丁尼亚人和精锐的阿尔戈斯部队，但这个决定也有政治上的价值。

虽然说起来很奇怪，但从技术角度看，雅典和斯巴达此时仍然处于和平状态。

如果他在曼丁尼亚歼灭了雅典军队，那么雅典敌视斯巴达的派系一定会势力大增；斯巴达的克制或许会说服雅典人采纳温和政策、维持和平，尽管斯巴达正在恢复元气和威望。

政治的干预

在战场的另一端，曼丁尼亚人和阿尔戈斯精锐部队看到己方溃败，于是逃跑了。

曼丁尼亚人损失惨重，但&ldo;阿尔戈斯精锐部队的大部分得救了&rdo;（5734）。

我们很难理解这两支部队是并肩作战的，为什么其中一支几乎被全歼，而另一支几乎保全了实力。

修昔底德记载说，阿尔戈斯精锐部队逃跑时没有遭到敌人的猛烈追击，敌人也没追多远，&ldo;因为斯巴达人的惯例是长时间战斗，岿然不动，直到敌军溃败；但敌人溃散之后，斯巴达人不会追多久，而且只追很短距离&rdo;（5734）。

但这仍然不能解释为什么曼丁尼亚人被屠戮，而阿尔戈斯人却得以逃跑。

要解释这个问题，我们必须求助于狄奥多罗斯，一位生活在较晚近时代的史学家。

他给出了不同于修昔底德的解释：

斯巴达人在击溃敌军的其他部分、杀死许多人之后，转向一千名精锐的阿尔戈斯人。

斯巴达人以优势兵力将其包围，希望全歼。

阿尔戈斯精锐部队虽然兵力逊于敌人，却非常勇敢。

斯巴达人的国王在前排作战，不顾危险，他想把这些阿尔戈斯人斩尽杀绝，因为他急于兑现自己对同胞的诺言‐‐成就伟大功业来补偿之前的耻辱。

但是，他没有被允许实现自己的心愿。

因为斯巴达人法拉克斯（国王的顾问之一）在斯巴达享有极高声望，他命令国王放阿尔戈斯精锐部队一条生路，不要冒险与这些已经穷途末路、被命运抛弃的亡命之徒斯杀。

于是国王在压迫之下，遵照法拉克斯的判断，允许这些阿尔戈斯人逃跑。