这个罪恶的故事,瓦朗格莱越听越有兴趣。这种犯罪的天才,在人们的想象中,真是登峰造极。不过他所以不觉得十分难受,也许是因为这故事从反面衬托了为正义战胜邪恶的人的才华。那是清醒、敏捷、幸运、出自本能的才华。
&ldo;你找到他们了?&rdo;瓦朗格莱问。
&ldo;昨天下午三点钟,总理先生。正是时候。甚至可以说去晚了一步,因为让&iddot;韦诺克害我落下一口井,并且准备用一堆石头砸死弗洛朗斯。&rdo;
&ldo;哎呀!哎呀!这么说你死了?&rdo;
&ldo;又一次死了,总理先生。&rdo;
&ldo;可是弗洛朗斯&iddot;勒瓦瑟,那歹徒为什么要除掉她?那他娶她的计划不就落空了?&rdo;
&ldo;总理先生,一厢情愿是不行的。弗洛朗斯不同意。&rdo;
&ldo;那么,怎么办?&rdo;
&ldo;从前让&iddot;韦诺克写过一封信,表示要把属于他的一切留给弗洛朗斯。而弗洛朗斯一直同情他,再说也不知道这种行为的重要性,也写了一封同样的信给他。倘若弗洛朗斯死了,这封信就成了真正的无懈可击的遗嘱。弗洛朗斯出席了前天的会议,带去的文件证实了她与罗素家族的关系,成为柯斯莫&iddot;莫宁顿法定的继承人。如果弗洛朗斯死了,她的权利就转交给她的法定继承人。让&iddot;韦诺克就会无可争议地继承那笔遗产。而由于缺乏证据,警方就是把他抓了也不得不释放。他将会平平静静地过日子,虽然良心上背着十四条人命(我作了统计)的重负,口袋里却装了两亿元钱。对他那样的恶魔,这足以相抵了。&rdo;
&ldo;可是这些证据,你都拿到了?&rdo;瓦朗格莱问道。
&ldo;在这里。&rdo;佩雷纳指着从那残疾人衣服里掏来的栗色皮夹,&ldo;这是一些文件和书信。那歹徒出干大奸大恶之人都有的心理变态,把它们保存下来。这是他和弗维尔先生的通信。这是通知我波旁宫广场公馆待售那封信的底子。这是让&iddot;韦诺克去阿朗松的笔记。他去那儿是为了截取弗维尔给朗热诺老爹的信。这是又一份笔记,证明韦罗侦探听到了弗维尔与韦诺克之间的谈话,并摸走了弗洛朗斯的相片,韦诺克发现后,让弗维尔去跟踪他。这是第三份笔记,就是在《莎士比亚全集》第八卷里找到的那两页东西的抄件,那些书是属于让&iddot;韦诺克的,表明他对弗维尔的阴谋一清二楚。这是第四份笔记,十分奇怪,记录了一种值得注意的心理,显示了他控制弗洛朗斯的手法。这是他与秘鲁人卡塞雷斯的通信,和几封准备寄往报馆,揭露我和马泽鲁的真实身份的信。这是……还需要说下去吗,总理先生?您已经掌握了最充分最全面的材料。司法当局会发现,前天我在总监先生面前所作的指控,句句真实,没有半点虚构。&rdo;
瓦朗格莱叫道:
&ldo;可他呢?他在哪儿,那个坏蛋?&rdo;
&ldo;在下面一辆汽车里。确切地说,在他的汽车里。&rdo;
&ldo;你通知我的部下了吗?&rdo;德斯马利翁不安地问。
&ldo;通知了,总监先生。再说,那家伙被严严实实地绑起来了,丝毫不用担心。他跑不了的。&rdo;
&ldo;好哇,&rdo;瓦朗格莱说,&ldo;你什么都预见到了。我觉得案子已经结束。不过,有一点我还不明白。也许舆论最关心的也是这点。那苹果上的齿痕,或如人们所说,那虎牙,明明是弗维尔夫人的,可是弗维尔夫人却又是无辜的,这是怎么回事呢?总监先生肯定说你已经解开了这个难题。&rdo;
&ldo;是的,总理先生。让&iddot;韦诺克的文件证实了我的判断。再说,问题其实很简单。苹果上留的,确实是弗维尔夫人的齿痕,可是弗维尔夫人并没有咬那只苹果。&rdo;
&ldo;哦!哦!&rdo;
&ldo;总理先生,弗维尔先生在他那份公开忏悔里,有一句话,差不多已经提到了这个秘密。&rdo;
&ldo;弗维尔先生是个疯子。&rdo;
&ldo;是的,但是个清醒的疯子,思考问题逻辑十分严密。几年以前,在巴勒莫,弗维尔夫人不小心摔倒了,嘴巴磕在一座大理石托架上,上下几颗都有好些牙齿磕松了。为了治疗,也就是说,为了打制用来固牙的金箍(弗维尔夫人戴了好几个月),牙医照例浇铸了一副精确的牙齿模型。后来这副模型被弗维尔先生偶然保存了下来。他自杀的那天夜里,他就是用这副模子在苹果上留下了妻子的齿痕。韦罗侦探大概曾偷出过这副模型,为了留下物证,把它印在一块巧克力上。&rdo;
堂路易说完以后,大家都没说话。事情的确是如此简单,总理都觉得惊讶。整个惨剧,整个指控的罪证,整个使玛丽‐安娜绝望,使她和加斯通&iddot;索弗朗相继自杀的原因,就在于这样一个极其微小的细节。对于虎牙这个情节,有千百万人极为关注,却不曾有一个人想到这样一种可能。虎牙啊虎牙!人们固执地接受了一个表面上无懈可击的推理:既然苹果上的齿痕和弗维尔夫人的牙齿一丝不差,那么她就是罪犯,因为从理论和实践上说,世界上没有两个人的齿痕是一样的。更有甚者,这个推理显得这样有力,以致人们已经知道弗维尔夫人是清白的以后,这个问题也悬而未决,因为人们就是想不到,除了牙咬以外,还有别的办法留下齿痕。
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