戈林谎言被揭穿,早已恼羞成怒,为了在元首面前保持面子,他保证说:&ldo;这完全办得到,空军有这个能力。&rdo;
&ldo;你胡说!&rdo;蔡茨勒再也无法克制自己,情不自禁喊了起来。
戈林也不甘示弱,喘着粗气,举起拳头,仿佛要对总参谋长大打出手。
两人争吵声浪一阵高过一阵,一直冷眼旁观看的希特勒早已听出戈林的许诺掺着假,但他不过利用这个胖子堵住总参谋长的嘴,用冷冰冰的声音打断了他们:
&ldo;好啦,好啦,既然空军元帅作了保证,我没有理由不相信,决定不能再改啦!&rdo;
戈林的许诺为希特勒推行他的主张找到了一个很好的借口,第6集团军33万人马只得呆在斯大林设下的陷阱里。
希特勒明知戈林的承诺并不保险,为什么要固执地拒绝撤军呢?原来希特勒自认为是一个伟人,他发动战争,点燃奥斯维辛之火,创建盖世大保,成为伟大德意志的缔造者,这都不是一般人所能胜任的。在一般人眼里是不可能实现的目标,经过他这位非凡人物努力,却能将梦幻变成现实。
在这场指挥德国争取生存的战争中,希特勒把自己看作是德意志的化身,他常常凭&ldo;直觉&rdo;指导战局,而对训练有素的总参谋部的分析置之不理。直觉曾引导了他吞并奥地利和捷克斯洛代克,占领了波兰、挪威、丹麦,征服了法国和南斯拉夫,1941年发动&ldo;巴巴罗莎&rdo;时,也是直觉告诉他必须彻底消灭苏联,把莫斯科和列宁格勒从地球上抹去。在1941年冬季东方战场上出现极其下利的情况下,又是直觉给他信心和力量,使他发布了不准后撤的命令,终于稳住了阵脚。
这一次在斯大林格勒面临的败局,与1941年冬季莫斯科城下多么相似,他本能地意识到德军如果一旦从伏尔加河后撤,就再也止不住溃退的浪潮,对蔡茨勒将军有理有据的分析,他讲不出多少反驳的理由,只是从心底里反感。他宁愿让成千上万的德国士兵流血牺牲,也不愿不经战斗就放弃已经占领的地盘。他相信自己的直觉不会错,他要让第6集团军作为诱饵,让斯大林吃不下吐不出,自乱阵脚,从而反败为胜。
这在东方战场上是有过先例的。
1941年冬天,漫天飞舞的大雪把德军坦克阻止在莫斯科城下,给斯大林造成反攻良机。在战场北部,红军突破了德军防线,长驱直入。1942年2月,苏军在伊尔门湖南部迭米扬斯屯附近,成功地包围了德军6个师共10万人。此时德军战线与苏军之间拉开了120公里的距离,10万德军完全处于苏军控制下。
拯救被围困德军免于灭亡的唯一办法是实施空中补给,不仅要运粮食、药品,还要运武器、弹药,这10万人能在严寒下顶住苏军的围攻吗?但希特勒没有别的选择,命令空军进行总动员。
接受任务的德国第1航空队每天出动150架次飞机,在整整三个月时间里,为被围困的德军提供了一座空中桥梁。
奇迹出现了,德国空军向被围部队运去各种物资24,300多吨,平均每天276吨,还运去2,400万公升汽油和换防的士兵15,446名。返航的容克飞机运出伤员22,093名。空军共损失飞机265架,与所取得的成绩比,这一损失就显得微不足道、完全可以承受。
5月18日,德军发动了夏季攻势,迭米扬斯克解围了。
想到迭米扬斯克一役,希特勒更坚定了让第6集团军坚守的决心,既然奇迹已经产生过,为什么就不能再来一次呢?
于是,11月24日早晨8时38分,保卢斯出乎意外地收到了从大本营传来的希特勒的命令,斯大林格勒和伏尔加河岸要不顾一切代价地固守。在随后从陆军总部得到的指示里,第6集团军被告知,一支强大的部队正准备杀开一条血路,力挽狂澜,转败为胜。援救行动预计在12月初开始,而负责此项救授行动的是第11军团司令曼施但因元帅,他现在已被任命为新组建的顿河集团军群司令。保卢斯的眼睛在&ldo;曼施坦因&rdo;这一名字上注视良久,两眼闪光,心里如一块巨石落地,浑身变得轻松起来。现在他对元首固守的决策深信不疑。
塞翁失马,安知非福。保卢斯已从最初接到希特勒电报的沮丧情绪中摆脱了出来,此刻他已领会了元首意图,让第6集团军在伏尔加河畔拖住苏军主力,而曼施坦因军队以迅雷不及掩耳之势压将过来,在苏军阵地中打开一条走廊,等到来年春天再发动一场迅猛的攻势。他想,有元首亲口保证和曼施坦因救援,大概解围不成问题,说不定还会创造出因祸得福的奇迹。
3曼施坦因元帅
曼施坦因元帅在德军中享有传奇般的声誉,早年他为征服法国制订的曼施坦因计划使他一举成名,而在东线战场上,他又成了实施包围战的专家。1942年初夏攻占克里木的战功,使他获得了元帅军衔,同样也得到希特勒格外的尊重。
在众多德军将官中,没有几人象曼施坦因那样受到上下交口称赞。战争初期,希特勒把一批不听话的指挥官清洗掉了,留在他身边的将领有的拜倒在独裁者人格的迷惑力下,有的则溜须拍马,迎台元首说话,而那些战地指挥官,则习惯以电话加强与元首的联系。曼施坦因从不这样做,他平时沉默寡言,不爱冲动,在元首面前,也不会慑于其淫威不敢亮出自己的观点。相反,希特勒对他也是热情有加,每次在腊斯登堡召见时,总是十分礼貌地握手致意,对他的意见也格外重视。而每当战局紧张时,曼施坦因也总是被考虑解决难题的首要人选。当斯大林格勒出现危机时,希特勒十分自然地想到了曼施坦因。11月24日,即希特勒向保卢斯下达固守阵地的那一天,曼施坦因一身风尘来到斯塔罗别尔斯克&ldo;b&rdo;集团军群司令部。几天前他刚被委以重任,担任&ldo;顿河&rdo;集团军群司令,去解救被围困在斯大林格勒的第6集团军。在奔赴新司令部诺沃切尔卡斯克途中,他先来到这里了解形势。魏克斯将军热情地接待了他,他告诉曼施坦因,局势很糟,第6集团军现在己被包围,有4个军、1个装甲军、14个步兵师、3个摩托化师,3个装甲师,罗马尼亚的2个师,还有其它部队约23万人。命运已岌岌可危。接着他阐述了自己与元首的分歧,给他看了保卢斯发给希特勒的电报。&ldo;情况就是这样&rdo;,魏克斯对他的使命有些担忧:&ldo;时间非常、非常仓促,你必须做出超人的努力,才可能解除危机。&rdo;
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