云玄昶仔细看桃花的五官相貌,虽比白雪惠差了些,但胜在年轻,又很迎合自己,当做暖床的通房倒也不错,心情一好,顺手从八宝阁抽屉中掏出一个小佩饰,赏了给桃花,都是白雪惠曾经积攒下来,本来给云菀霏当嫁妆,可后来被老太太收缴还回主院的小物事。
桃花大喜过望,双手恭敬地接过赏赐,是一枚兰花草胸针,旁边的叶子是翡翠雕凿,中间的花蕊儿似是一个红宝石,莹润金光,忙好生收进了袖子里,娇声道谢:&ldo;多谢老爷了。&rdo;说完,桃花回头看了看窗外,天儿还不算晚,眼下要是提出服侍老爷就寝,只怕显得自己太急躁了,被男人瞧不起,便趁热打铁,继续博好感:&ldo;今儿宫里来人,老爷晚饭没吃完便去了正厅接迎接。现在老爷不知道饿不饿,仔细可别伤了肠胃呢。&rdo;
这一说,云玄昶还真是有点饿了,晚饭只吃了一半,摸了摸肚子,道:&ldo;是啊,今儿一晚上都没吃两口饭,被你一说,还真是饿了。&rdo;
桃花马上接了话茬,腰一弯,笑如花开,极尽温柔体贴:&ldo;秋夜寒凉,禁不起饿的,一饿就手脚发寒,那奴婢亲自去给老爷下一碗热汤面。&rdo;
云玄昶点了点头。
出了主屋,桃花几步就来了院子里的小厨房,走到灶台前,准备亲自动手下面。
今晚上正好是怜娘当值,正从外面的水井里挑水回来,刚蹲在小厨房的水缸下,拿着葫芦一瓢一瓢地舀水进去,只听后面传来一声吆喝:&ldo;喂,打水回来了吗?我要给老爷下面条。&rdo;
怜娘回头,见是桃花,短短几日,风光无限,已经是主屋的大丫鬟,现在还给老爷亲自做夜宵,同是瘦马馆出来,自己并不比她差,凭什么被她骑在头上,不觉眼神黯然下来。
桃花见她脸色,估计是羡慕自己,有了几分显摆的意思,又将袖子里的兰花草胸针拿出来,在怜娘眼下晃了一下:&ldo;看见没?是老爷赏给我的呢!我才进屋伺候几天,老爷便赏了这么好的东西给我。&rdo;
怜娘看着那个价值不菲的女人饰物,先前的黯然转瞬消失,眼中流波一转,倒是一亮,颇有几分梦幻色泽:&ldo;真的好漂亮,老爷待你真好,这么贵重的东西竟赏了给你。&rdo;
桃花见她钦羡得不得了,再看她白皙的脸蛋上沾着一团煤炭的粉渣,在厨房烧水烧了几日,就被烟火熏得没个好样子,哪里还将她当成竞争对手,越发的瞧不起,掌心一合,变作拳头,再不让她多看了,将胸针收回来:
&ldo;老爷今晚上心情极好,说要吃我亲自煮的汤面,等吃饱喝足,我便会伺候老爷宽衣就寝,到时……怜娘,待我成了姨娘,念着我们都是从瘦马馆出来的,也不会亏待了你,到时一定帮你调个好位置,免得在这儿受苦。&rdo;
这分明是说要将自己调得远远的,再见不到主子。怜娘拿着葫芦的纤细小手一滞,心中冷意一窜,面上却更加柔弱低下,飘着一股为未来的担忧与惊惶,长睫一闪:&ldo;桃花你去先准备面条吧,我来烧水。&rdo;
桃花眉一挑,怜娘忙垂下睫:&ldo;烧水本就是我的职责,大姑娘说过,要各司其职,要是我的事儿给你做,只怕会被罚的。再说烧水看火,烟子太大,仔细把你的脸给醺脏了,进去了,老爷看到会不喜欢。&rdo;
桃花想想也是,大姑娘每日还会派身边的妙儿姑娘来看看三人的情形,十分的严厉,怕是这怜娘不敢怠慢,也就指挥:&ldo;水烧热点儿!老爷喜欢吃热乎乎的,可别伤了老爷的身子。&rdo;
怜娘背对着桃花,将凉水倒进大锅里,点了火,不停加柴禾,听了桃花的训斥,扭过小脸,白如玉的脸颊被灶膛里的烟灰果真熏得又黑了一圈,小小的声音在烧得跐溜响的水声中,越发的弱不禁风,软兮兮地笑了笑:&ldo;好的,桃花。&rdo;
桃花也没理她了,在灶台上打了个鸡蛋,又切碎葱花和猪肉末,拿出厨房里擀好了的面条,将碗里兑好了酱醋麻油等作料,正好水烧开了,便走到大锅前,将面条丢了进去,等面条发软了,捞了上来。
怜娘已经端来防止烫手的食盘与筷勺,桃花将煮好的汤面放在上面就走了。
怜娘看着桃花喜滋滋又充满希望地端着面离开,慢慢走到厨房的门前,抬起腕子,用还算干净的手背,擦了一把脸颊。
被烟熏火燎过的小脸,在脏兮兮的掩盖下,露出大片的阴霾,本是惊惶不定的眼神,飞掠过一丝讥笑之意。
桃花将热汤面端进主屋,云玄昶闻到那麻油香味,越发勾起了腹内馋虫,食指大动,等面条放在面前,桃花退到一边,他拿起筷子就卷了一筷面条,送入嘴里,还没两下,只觉不对劲儿,嚼了两口,脸色一变,&ldo;噗噗&rdo;两口,吐在食盘上,再呡了一小口汤,刚到喉咙就忍不住,呛了两下,咳了起来,头一低,统统吐在了地上。
桃花一见大惊,吞吐:&ldo;老爷,面,面是不好吃吗。&rdo;
云玄昶极不高兴:&ldo;还谈得上好吃?你自己尝尝!&rdo;肚子正饿时吃不到东西,心情一下子暗了不少。
桃花拿起碗喝了一小口汤,眉一皱,一股怪味冲进嘴里,哇一声,也跟着吐在了食盘里,汤面的味道像是盐巴在里面还化,还有一股子明显的胡椒辛辣味,不对,自己就算再大意,也不会加这么多盐,更没有加过胡椒。
云玄昶见她自己也恶心吐了,更是败了兴致,将筷子往桌子上一拍:&ldo;没一丁点用。&rdo;起身就朝内卧走去,桃花回过神,忙放下碗跟过去:&ldo;老爷,奴婢再重新下一碗。&rdo;
云玄昶头也不回:&ldo;连个最普通的面条都不会煮,还能做什么,算了吧,我要吃,去叫厨子做。你啊,靠不住。&rdo;
桃花心里几乎快滴血了,刚刚建立的好印象毁于一旦,却又不甘心就此放弃,捏着嗓门,脆生脆气:&ldo;老爷,那奴婢给您宽衣,服侍您就寝。&rdo;
&ldo;算了算了。&rdo;这一闹,好容易调起来的情调也没了,云玄昶想着明儿还要早起应卯,也没什么心思了,&ldo;你下去吧,去给我端盆水,我洗个脸就歇了。&rdo;
桃花怄死了,今儿错失了一次机会,下次还不知道什么时候,只得忍着欲哭无泪的颤音:&ldo;是,老爷。&rdo;含着恨,出去了。
屋门口的一个小婢子,约莫十二三,是云家的家生子,名叫檀香,妙儿不方便时刻盯着这边的动静,吩咐她好生盯着这三个瘦马,若有什么举动,都去汇报,今晚上,檀香将主院里外的情况都看在了眼里,刚刚在小厨房里,檀香在门口偷瞄,亲眼见那怜娘在烧水时,趁那桃花不注意,在大锅里狠狠投了一大把盐巴和白胡椒粉,盐和白胡椒在滚烫的开水里不一会儿就融了,哪里还看得见踪迹,再加上桃花自己的调料,那碗汤面是个什么重口味,可想而知。
这会儿跟往常一样,檀香马上飞奔去了盈福院,去跟妙儿汇报了。
却说桃花扭头噔噔出去,直奔小厨房,见怜娘依旧蹲在黄泥炉子边给炉子看火扇风。
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