喜塔腊氏用女人的全部柔情抚慰着永琰失母的哀痛,丧期过后,永琰又回到上书房。
上书房里,永琰又换了个新师傅,一个对永琰的一生都发生了深刻影响的师傅‐‐朱珪朱石君。
朱珪,字石君,顺天大兴人,先世居萧山。年少时随大学士朱轼研读经书,与哥哥朱筠一同乡试得中,并负时誉。乾隆十三年中进土,时年仅十八岁。乾隆帝极赏识他的才学,累迁其官,三十二年补湖北按察使,后又到山西代理巡抚一职,也就是从这个时候起,朱珪对现实陷入深思,对现实有了更清醒的认识。
朱珪接到朝廷让他到山西代理巡抚的旨意,便从湖北直奔山西就任。走到半道,闻知山西运城连天大雨,沟河倒灌,遍地水深数尺,百姓四处逃奔,流离失所。于是朱珪便不往太原,舍弃了车马,直往运城而去。接近县境,见村庄淹没,庄稼地成为一片湖泊。朱珪一行找了船筏,组织救出被大水围困的百姓。其时,赢弱者已死去大半,丁壮也时时被大水冲走,朱珪忙亲自与百姓一起疏通水道。百姓见巡抚到来,亲自救助他们,心里安定了许多。数日间,上万民工集结起来,水势得已控制,大水得以疏泄。可是百姓村村被淹,多数房屋残破倒塌,牲畜多被冲走,粮食几乎不剩,若不及时解决吃住问题,运城一县将会出现&ldo;白骨露于野,千里无鸡鸣&rdo;的景象。朱珪急忙到了县城,令运城县开仓放粮,开库放银。县令听说新任巡抚来到,早已六神无主,现在又叫他放粮放银,更是急得如热锅上的蚂蚁,只说:&ldo;就办,就办。&rdo;但哪里能拿出一两银子,哪里能弄出一粒粮食。
朱珪叫来运城县令道:&ldo;现在饥民遍地,到处是断瓦残垣,形势万分急迫,本官命你开府赈济,你却迟迟不动,这是为何?&rdo;县令见掩饰不过去,只得到:&ldo;请抚台大人治小人之罪,本县府库,已亏空多年,实在是拿不出什么东西。&rdo;朱珪大怒,立刻要上报朝廷治他死罪,但转念一想,现在灾民为蚁,形势如此急迫,若再不放粮发物,必致不可想像的后果。这县令在此多年,其贪污搜刮的钱财必然不少,何不如此如此……。于是道:&ldo;运城县,本官本想治你死罪,抄籍你全家,但现在给你一条生路,你若在五天之内补齐你任内库仑所缺,本官就把你放过既往不咎;亏空之事再也不提;你若凑不齐,你自己也知道是什么罪过。&rdo;
县令吐出家中赃物,又东挪西借,总算有了一笔可观的粮食财物,但离他的亏空数额相差甚远。朱珪见从他身上再也榨不出什么东西,便把他已缴出的放给灾民。这时,其他地区的援助物资也已拨到,朱硅便即刻命令行役枷上县令,抄没了他全家,表奏朝廷。可怜这个县令,一生的积蓄全放给了灾民不算,自己只落了个斩首和妻女被卖,家人流放。
运城百姓拍手称快,可太原城内的官老爷们早已慌成一团。布政使毕沉忙令各府县尽快把库仑的亏空补上,他自己也如昏了头的苍蝇,四处乱窜,求商人,拜大户,忙乎了一个多月,山西省府库依然亏空许多。此时毕沅眼见纸包不住火,忙向朝廷表奏道:&ldo;个别州县欺瞒省府,私自吞占挪用公款公粮,本官不察,有失职之罪,请朝廷处置。&rdo;
朱珪不动声色地让他们忙于补充库仓亏空,正准备把山西省情况上报朝廷,没料到毕沅竟抢先一步,引咎自责。这一招果然灵验,躲过了朱珪的弹劾。可是即便如此,朱珪也早已成了毕沅的眼中钉肉中刺。毕沅想:&ldo;朱珪如果在山西不走,由代理巡抚转为实任,我岂不成了穷光蛋。况且我这屁股上尽是屎,他在这里长久了,难免不闻出臭味来……不行,我总得想个法子,把他打发走了才是。&rdo;
一天,朱珪急忙叫华沅来见,毕沅心惊肉跳来到朱珪值室,道:&ldo;大人召见,不知何事。&rdo;说时,毕沅头上汗珠直冒,只等朱珪揭他。哪知朱珪见他到来,急忙站起直到毕沅面前道:&ldo;家中急信,老母病重,令我速回,可我囊中空空,竟无路费,何况老母又重病,我想借你二百两银子,日后再还,行吗?&rdo;
毕沅马上浑身畅快了许多,心里一块石头落了地。不禁暗暗地嗤笑:&ldo;我总以为没有不吃腥的猫儿,没有不舔屎的狗‐‐只是你这朱珪也太差劲了,装模作样这么多日,裤裆里安扫帚,装什么大尾巴狼!&rdo;毕沅这样想时,把头仰起,笑眯眯地擦着汗,道:&ldo;属下这就想办法。&rdo;
朱珪道:&ldo;越快越好,刻不容缓。&rdo;
毕沅道:&ldo;朱大人在这等着,我去去就来。&rdo;心想:&ldo;哪有这样勒索属下的,迫不及待,看样子是装样子装得太长了,太穷了!&rdo;
不一会儿,毕沅拿回一千两白银,放在朱珪面前道:&ldo;世伯母贵恙,我无以为敬,请巡抚大人收下。&rdo;
朱珪把借条递与毕沅道:&ldo;这是二百两银子的借据。&rdo;
毕沅道:&ldo;好说,好说。&rdo;那眼光把朱珪看得更低了。
朱挂一提银袋,吃惊道:&ldo;我借二百两银子,怎么竟有这么多?&rdo;
毕沅心道:&ldo;这个老狐狸,到了这个份上,还装模作样。&rdo;于是说:&ldo;这个‐‐是在下孝敬伯母的。&rdo;说时,把借条放在嘴里,慢慢地嚼着。
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