&ldo;那个抽屉里有不同乘客指纹卡。&rdo;他继续说道,&ldo;你能不能拿出有我自己的左、右手拇指指纹的卡片。注意,是我的指纹!&rdo;
&ldo;可是,先生……&rdo;
&ldo;照他的要求做,格里斯沃尔德先生,&rdo;马休斯中校说。
事务长一边摇头,一边拉开抽屉,在一小堆卡片中搜寻,最后挑出一张上面有h潦草签名的卡片。
&ldo;好!&rdo;h说,&ldo;现在,年轻人,你是不是准备好发誓,说那些是我的指纹?它们是当着您跟三副的面,取下我的左手跟右手的拇指印,并且由我亲笔签的名?&rdo;随着格里斯沃尔德脸上怀疑的神情愈来愈重,h举起了手。&ldo;挺住,年轻人!我保证,这里头没有诡计。告诉你:是的,它们真的是货真价实的我的指纹,当着你们的面取下的。这叫你满意了吧?&rdo;
&ldo;如果确如您说的话。&rdo;
&ldo;哦‐‐哦。很好。你把你的放大镜带来了吗?&rdo;
&ldo;就在我的口袋里。&rdo;
&ldo;也很好。我想请你把我的指纹全部再取一遍。你还有那样的小卡片吗?&rdo;
&ldo;不,恐怕没有了。&rdo;
&ldo;哦,那没关系,&rdo;h说。&ldo;我们可以就用这张白纸。对了,对了,我靠,这纸没问题。这是张普通的纸。没有做过任何手脚。如果您愿意的话,用你自己的纸好了。&rdo;
马休斯中校、格里斯沃尔德和麦克斯再一次交换了眼色。h把烟斗放在桌上的一个烟灰缸里,把绘图板横放在膝上,将一张纸推到绘图板的中央。
&ldo;带墨轮了吗,伙计?&rdo;
&ldo;已经为您准备好了,先生。&rdo;
&ldo;那就让我们开始取指……啊,弄得一塌糊涂!给我那块手帕,……好。把那张纸推得离我近点。……好,我现在要印下我的指纹了。右手拇指。左手拇指。给你。现在拿着这张纸。拿出您的放大镜来。把这张纸上的指纹跟那张卡片上的指纹比较一下。&rdo;
一片安静。
格里斯沃尔德把绘图板从h膝盖上拿开,坐在床尾处,脸上依然充满怀疑的神情。他把卡片和白纸并排放好。明亮的舱顶灯被烟草的烟雾所缭绕,正好照在了绘图板上。事务长从口袋里拿出一个大大的放大镜,开始研究指纹。
他把放大镜从一边移到另一边,小心翼翼地检查着,似乎拖拖拉拉、没完没了。有一次他停了下来,看看h,好像要说话;但想想又不说了。他向h要了支铅笔,然后像校对员做记号那样,开始做注释,从一套指纹的弓线纹、斗形纹、箕形纹及其组合方式,到另一套指纹的弓线纹、斗形纹、箕形纹及其组合方式。当他低头看图板的时候,大家看见他额头上亮晶晶的汗珠,其中一滴掉在了纸上。马休斯中校不耐烦了。
&ldo;怎么样?&rdo;船长催促道,&ldo;有眉目了吗?指纹是一样的,是不是?&rdo;
&ldo;不,先生,指纹不一样。&rdo;
&ldo;指纹不‐‐&rdo;马休斯先生顿住了。雪茄灭了,他把雪茄扔进烟灰缸,站起身。&ldo;你说什么?&rdo;
&ldo;我可以起誓,&rdo;格里斯沃尔德答道,&ldo;两套指纹不是同一个人的。&rdo;
大家再次陷入沉默。事务长想找东西擦擦他的额头,就拾起了被h丢在一旁沾着墨水的手帕。手帕在事务长的脑门上留下一滩污迹,他却毫不理会。大家都看着h。
&ldo;你对此肯定吗,年轻人?&rdo;后者问道。
&ldo;我肯定。&rdo;
&ldo;你会对此发誓吗?&rdo;
&ldo;会。&rdo;
&ldo;但是,&rdo;h提醒道,同时拿起烟斗重重地敲打烟灰缸的边沿,&ldo;你们知道,两套卡片按的都是我自己的拇指印。&rdo;
19
有那么几分钟,麦克斯根本听不到雾角的声音,这在他是头一回。现在这声音又极度嘲讽地呜呜响了起来,客舱似乎为之震动。
&ldo;我想我们还没疯到那个程度吧?&rdo;马休斯中校问道,帽子往后推了推。
&ldo;没有疯,&rdo;h答道,表情更严肃了。他的脸绷了起来。&ldo;不跟你们卖关子了,不过你们也别灰头土脸的,还是应该昂首挺胸。以前,也就是这个相同的把戏,几乎把在里昂的技术警察实验室给愚弄了;因此,如果这把戏骗过了你,你也不必感到有挫败感,或者觉得丢面子。在他们的案例中,那纯粹是个意外。但在我们这儿‐‐哦,不是!
&ldo;我给你演示一下这个把戏吧。
&ldo;现在,想像你正打算取我的拇指印。你在一个涂有墨水的表面提取指印。任何人类手指的表面‐‐比方说,像这个‐‐是由肌肉上的一系列纹路组成,包括弓线纹、斗形纹、箕形纹,还有纹路的组合方式,以及纹路中间的空隙。你们明白了吗?当你看着一张指纹照片时,黑色的线条表示沾了墨水的纹路,而白色的线条表示纹路间的空隙。知道了吗?&rdo;
&ldo;那么?&rdo;马休斯中校追问道。
h重新点起烟斗。
&ldo;现在做个假设,&rdo;他继续说道,&ldo;假设你的墨轮,或者印油,或者你用的什么东西,是有问题的?假设这件东西上沾了太多的墨水?或者假设一个性急的被提取人在普通的取印物表面拿手指抹了个遍,最终沾上了过多的墨水?(就像我一分钟前所做的那样)他发现他的手指一团糟,全部是墨水。这样可能会留下一个模糊不清的指印。很自然地,他会怎么做,自然而然地会怎么做?
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