两种意见,摆在徐敬业的面前。这是检验王者抑或流寇的试金石。
最终,徐敬业毕竟还是目的不纯,胆气不足,惑于所谓&ldo;金陵王气&rdo;,选择了薛仲璋的意见。他令左长史唐之奇守扬州,又令弟弟李敬猷屯兵淮阴、韦超屯兵都梁山(今江苏盱眙县),自己亲率主力渡江,猛扑润州。
魏军师的绝妙主意不被采用,情知前景不妙,忍不住对右长史杜求仁叹道:&ldo;兵势合则强,分则弱,敬业不并力渡淮、收山东之众以取洛阳,败在眼中矣!&rdo;(见《资治通鉴》)
既想匡复,又想称王,本身这就已经乱了,想竞全功,可得乎?徐敬业仗着过去有不败的记录,手下又有十万狂热的义士,终于向称王的方向偏斜了。结果,你往南一动,所有的人就都等着看热闹了。当时就有敏锐之士看准了:&ldo;是真为叛逆!&rdo;(《资治通鉴》)
起事后,在扬州蹉跎了一阵儿,徐敬业终于动起来了。
他第一个进攻的城池润州,担任刺史的不是别人,正是他的叔叔李思文。李思文若立场是反武的,那徐敬业就可以旗开得胜了。可惜,他叔叔不赞成叛乱,早就告了密。得知叛军来攻,就和司马刘延嗣一起发动百姓修城墙,训练士卒。
此时润洲的唐军只有五千人马,城池也是自开国以来就没修过。
难道大唐根本就没有地方防务吗?
原来,唐代实行的是府兵制,征来的兵都集中在约380个&ldo;折冲府&rdo;中,这些折冲府主要分布在三个道,即关内道(拱卫京师)、河东道(防守太原)和河南道(拱卫神都)。其他地方的兵,非常之少。这就是所谓&ldo;强干弱枝&rdo;部署,即:保住了朝廷的中枢和北边就好,其他地方等出了问题再说。以扬州都督府为例,举全府七个州的兵力,还不及关内道兵力的百分之一。所以,润州被困,还要靠自己军民的力量先抗上一阵儿,等候朝廷发兵来救。
匡复军来到润州城下,先是侄劝叔降。李思文虽然年已过六旬,但仍披挂上马,前去迎敌。据说,李思文明明白白地告诉侄儿:只要你领兵北渡淮河,我这里的五千人马就统统交给义军,连粮草也都给你,但是义军一日不北伐,我就要一日为朝廷守土。
徐敬业见叔叔没有降的意思,就发起猛攻,但遭到的抵抗十分顽强,城内死守了几十天。不过义军首战,气势还是很凶猛,加之城里的士卒中,有不少原本在思想上是做好了投义军的准备的,所以战到最后,已有人在暗中帮助义军。到十月十四日,义军终于拿下城池。
李思文、刘延嗣和领兵前来支援的曲阿(今江苏丹阳)县令尹元贞战到力竭,都当了俘虏。
三人忠于朝廷,威武不能屈,惹得徐敬业大怒,把小小县令尹元贞杀了泄愤,魏思温请求杀了李思文,以警告其他敢于顽抗的州官,减轻今后攻城的难度;但徐敬业没答应,只是令李思文改姓&ldo;武&rdo;(跟太后老太婆开开玩笑),以示侮辱。
徐敬业还非常城恳地劝刘延嗣入伙,刘延嗣不干,说:&ldo;延嗣世蒙国恩,当思效命,州城不守,多负朝廷。终不能苟免偷生,以累宗族。岂以一身之故,为千载之辱?今日之事,得死为幸。&rdo;徐敬业大怒,要把他当场斩了。魏思温说刘延嗣是自己的旧交,出面讲情,才免了刘延嗣一死。随后,李思文和刘延嗣一起被关进了狱中。
这边欢庆胜利的锣鼓还没等敲呢,情况发生突变。就在润州失陷的同时,李孝逸率领的三十万征剿大军,已经逼近了叛乱的另一重镇‐‐楚州。
魏思温担心的情况终于发生了:金陵的王气尚未借着,要杀草头王的政府军却已经开到!三十万对十万哪‐‐我拿什么来拯救你?
徐敬业也知道不好,收编了润州的兵马,留下一万人马守润州,自己慌忙率军回江都去布防,同时把李思文和刘延嗣也押回了江都。(但也有史书说,徐敬业拿下润州后,是斩杀了李思文的,不知何据?)
有两个地方更正一下
1、举全府七个州的兵力,还不及关内道兵力的百分之一。
应为&ldo;举全府七个州的兵力,还不及关内道兵力的三十之一。&rdo;
2,前文的&ldo;军师魏思温&rdo;,有几个地方因疏忽写错了他的名字。
徐敬业不杀叔叔,魏思温见出他的优柔寡断,便又有了叹息:&ldo;不顾大义,专徇私图,恐败亡即在目前,我辈无死所了。&rdo;当然,后世也有史家很纳闷儿:他怎么光叹息,却不及早抽身呢?
其实,魏思温的见解,也不一定都对,他可能是对匡复军目前的状况过于悲观了,对北伐的前景又估计得太乐观了。
匡复军固然有诸多劣势,但一般民众义军,都有机动和亡命这两大特点;而政府军则都有迟钝和患得患失这两大弊端。所以义军并不是不可以一搏。
此外对北伐也不可太一厢情愿。徐敬业、薛仲璋见一个小小的润州都不肯投降,哪有什么百姓拿着锄头自动来当义务兵的?从而悟到:若北上,一路的恶战还不知道有多少,根本别指望山东民众能闻风影从。自此,他们就把关于北伐的最后一点幻想也放弃了。
徐敬业任命了李宗臣为润州刺史,自己则来到前线,屯兵在高邮的阿溪(在盱眙和江都之间),来对付这个朝廷派来的李孝逸。
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