其中第九条&ldo;父在为母服缞三年&rdo;,则是为妇女壮胆提气的措施。中国古代规定,人死了,其近亲要穿熟麻布制作的丧服,也就是民间所说的&ldo;戴孝&rdo;,不过实际上一般都用白布替代。丧服根据亲疏远近的不同,分为&ldo;斩缞、齐缞、大功、小功、缌麻&rdo;五个等级,统称为&ldo;五服&rdo;。其中&ldo;斩缞&rdo;为第一等,把衣服边撕开,不剪不缝,也就是毛边孝服。子为父、父为长子服孝,都称斩缞。在这一级别里,没有妇女的位置。
齐缞要低一等,衣服边是缝好的,所以叫&ldo;齐缞&rdo;。在这一档次里涉及到母亲的有:如果父亲已死,母亲死时,儿子服齐缞三年;如果父亲还在,母亲死了,儿子服齐缞一年。对比来看,母亲的地位还不如长子。
把母丧的服孝规格提高一步,是武则天有意在提高妇女地位。虽然只提高了一小步,但对等级森严的礼法无疑是个挑战。从后来发生的事情看,这也是深谋远虑的一步棋吧。
其余&ldo;广言路&rdo;、&ldo;加俸禄&rdo;等,都涉及官员阶层和政治体制,武则天在这方面是下了不少功夫的。但十二事中的&ldo;广言路&rdo;等等,很难实行。其实&ldo;广言路&rdo;、&ldo;杜谗言&rdo;之类,极易流于口号。武则天虽然是比较善于纳谏的,但是也免不了要听信谗言。
谗言这东西,危害了政治正义几千年,统治者也知道它不好,可为何没有好法子禁绝?因为在政治运作中,有一条定律就是&ldo;谗言绝对有效&rdo;律,有效的东西人们当然要用。再透明的政治,也总有一部分必须是黑箱操作,谗言的生存空间,就在这黑箱中。
谗言之所以有效,是因为在上者不可能隔三差五到第一线找人了解情况,他要靠听汇报来掌握下情。而谗言就与真实情况具有了平等身份,上面怎么能一下就察觉?等到真相大白时,那已是巨奸大恶养成之后了。
统治者名义上反谗言,但实际上并不痛恨,他们知道谗言对所有的官员都有威慑力,有了这个东西,大家就会老实点儿吧。谗言有利于控制官员,这就是皇权制度下谗言不绝的最根本原因。
当然,在政治体制方面,武则天也做了一些实际的事,大部分都属于&ldo;改革&rdo;措施。
她深知一个道理:大变动,要靠小变动来开路。大家一旦习惯变动了,真的天崩地解也就没人感到稀奇了。
她所做的比较重要的事,跟明朝皇帝朱元璋做的有些类似,主要有两件:一是削弱相权,二是起用低品级文官参预中枢。
乾封元年(666年)对高丽开战后,宰相多由武人组成,这些人与武则天并无渊源关系。加之其后李勣和许敬宗的去世,武后在朝中已无得力骨干。在这种情况下,宰相班子对皇帝的影响就越来越大。
武则天当然不能容忍这个趋势发展下去,她于龙朔二年(662年)提出,太极殿低洼阴湿,不利于高宗的病况,应将皇帝居所移往大明宫。大明宫是早年太宗为太上皇李渊修建的避暑宫殿,尚未完工李渊就死了。现在武后下令把它建好,改名为蓬莱宫。第二年,高宗就正式移宫,此后就在蓬莱宫的正殿紫庭殿听政了。
过去,皇帝起居、上朝和百官办公,都在太极殿,堪称君臣一体。现在一搬家,皇帝听政的地方就和原来的宫城隔开了,中书、门下两省都不在禁中。这样一来,中枢的谋议就在内廷进行,而不像过去那样在外朝进行了。宰相的地位由此大降,而皇权则一下子就变得非常厉害。
此外,武则天在参政以后,还悄悄改变了大唐的高层运作机制。
太宗时期的中央政务,是&ldo;三权分立&rdo;,即中书省出旨、尚书省执行、门下省封驳(监督)。这样的设置,是怕权利过于集中会产生尾大不掉的权臣,分权后大臣互相制衡,会好一些。
这时候皇帝的权力并不大,更多的像是一个&ldo;虚君&rdo;,所有的表章到皇帝手中时,已经是宰相们审议过并有了意见的,皇帝只能批准或否决。如果是否决,也不是他老人家一票就算,而是要和宰相共同商议。皇权与相权并未截然分开。
武则天当权后,情况发生变化,宰相的裁决权无形中被取消,仅剩下汇总百官表章上奏的职权,裁决权归于皇帝。实际上是&ldo;百官表奏,皆委天后详决&rdo;,她不再允许宰相们分割皇权了。
这种变动,对中央集权制度的意义极为重大。它是否具有进步意义,不能以现在的民主观念来衡量,在大一统的皇权国家,面对纷繁事务、辽阔疆域,加强集权也许就是一种进步,不然这样的事不会一再在历史上发生。
著有《中国通史简编》的史学家范文澜先生,曾经将唐代三大君的执政风格做过比较,他说,太宗是&ldo;慎始慎终&rdo;,玄宗是有头无尾,而武则天是&ldo;权不下移&rdo;,乃为专断之主。
在政治体制上的另一重大举措,就是启用&ldo;北门学士&rdo;。
这件事的背景因素有两个,一是武则天在朝中的盟友不仅人数少,且已逐渐凋零,她需要有一批集团化的官僚作为自己的政治基础。二是中国皇权制度到了唐代趋于完善,政务开始细密化,尤其相权被削弱后,工作更多。武则天一个人承担不了繁重的章表批复,因此她决定在内廷建立一个智囊班子。
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