然后,高宗不经意地在酒席间提起:&ldo;皇后无子,又无后得,何如?&rdo;
长孙无忌收了礼,也谢了封荫之恩,但就是避而不答。一场假惺惺的感情酒席,最终不欢而散。
高宗在这以后,又秘密遣使,给长孙送去金银、珠宝各一车,绸缎十车,作为贿赂,但仍换不来长孙的一个承诺。
武则天忍住性子,又叫母亲杨氏亲往长孙府第,多次请求,长孙还是坚不吐口。
这一来,闹得高宗和武则天面面相觑,没办法了!
这个顽固的石头,不搬掉看来是真的不行了。
然而,就在此时,又有一个关键人物浮出水面,抖着胆子,把废后立武的事从地下搬到了地上,让局面转眼间柳暗花明!
10、皇后废立之争进入短兵相接
一个看准时机趁势而起的小人物,掀动了永徽末年的政坛波澜。
他叫李义府,也是一个知名于当时的好笔杆子。他是瀛州饶阳(在今河北)人,出身寒微,擅长文字。当年有人把他推荐给太宗,太宗要考考他的才学,即令他赋诗,他援笔立成,内有&ldo;上林许多树,不借一枝棲&rdo;之句。太宗呵呵大笑,曰:&ldo;吾将全树与汝,岂唯一枝?&rdo;
他在贞观重臣刘洎、马周的推荐下,连任监察御史、太子舍人,算是李治一系的旧人马。到了高宗时代,水涨船高,升为中书舍人,成为草拟圣旨的圣手书生。其文名与中书令来济不相上下,时人并称&ldo;来、李&rdo;。
但是他的后台刘洎,在贞观末年遭褚遂良诬陷而被赐死,马周也病死。所以在高宗时期,李义府的官虽然升了,长孙一派却老压着他,没有什么安全感。
李义府为人阴柔,面常带笑,内心却颇狭隘猜忌,人送外号&ldo;李猫&rdo;。这著名的&ldo;李义府之笑&rdo;却打动不了阅人多矣的长孙。长孙对他心甚厌之,准备把他贬为壁州刺史。壁州在今天四川的通江县,山高水远,是唐代的&ldo;老少边穷&rdo;地区了。
这消息被李义府提前获悉,不由惊慌失措,只好问计于同僚王德俭。
王德俭是许敬宗的外甥,从许敬宗那里多少知道些宫廷内幕,便怂恿李义府道:&ldo;皇上欲立武昭仪为后,直恐宰相掣肘而已。君何不出面建言,富贵立至!&rdo;
哦!这倒是!
就在说话的当夜,李义府代王德俭在中书省值宿,越想越是个好机会。于是说干就干,趁夜将表写好,天一亮就递了上去。他在表中声称:请废王皇后、立武昭仪,以应兆民之心。
高宗见了这表,喜出望外,马上把他唤来面谈,赐给珠宝一斗以资鼓励,原拟贬他职的敕令也作废了。
武则天也大悦,派遣密使前去勉励了这个小秘书一番。
两人为什么这么高兴?
因为废后一事,到现在都还只能偷偷摸摸地进行。本想通过暗箱操作,以减轻舆论压力,但长孙无忌又臭又硬,就是不同意。这事情竟然就卡壳了。
李义府是第一个把这事公开挑明的朝官,这表示了废后也是有人拥护的。话一旦可以公开说出,局面就会有松动的希望。
为了嘉奖他的首倡之功,不久,高宗就把他提拔为中书省的副职长官‐‐侍郎,正式进入了中枢,由小臣翻为大臣。前几天对于贬窜巴山蜀水的忧虑,立刻一天云散!
&ldo;李猫&rdo;的这一声叫,石破天惊,朝中立刻就有响应的,忽喇喇冒出了一大批敢淌浑水的激进派。
长孙无忌精心构筑了近七年的权威堤坝,出现了第一道裂缝。
有了李义府劝进而升官的榜样,出头&ldo;申劝&rdo;的人就多了起来,慢慢地聚集起了一批力量,他们是许敬宗、崔义玄、王德俭、侯善业、袁公瑜等。他们的身份,多为寒族出身的小臣,成了武则天图谋&ldo;大业&rdo;的第一批功臣。
废后的舆论渐渐公开化,长安县县令裴行俭听到,认为是国家之祸端,便与长孙无忌、褚遂良私下议论此事。裴行俭是将门之后,多才且擅草书,当年正值年轻气盛。他们几人的行为,被大理寺丞袁公瑜探知,便告诉了武则天之母杨氏。不久,裴行俭就因故被贬到西州任都督府长史去了。这一脚,可就把他给踹得远了‐‐西州在今天的新疆吐鲁番。
武则天,已经开始向不可一世的长孙派挑战了!
永徽六年(655年)九月初一日,是个可资纪念的日子,高宗和武则天酝酿了许久的摊牌行动,就在这一天退朝之后正式展开。
当天,许敬宗被任命为礼部尚书,成了堂堂的部长大人。这是摊牌行动前的先声夺人。
退朝后,高宗传出话来,要在内殿召集部分宰相议事。名单是:太尉长孙无忌、司空李勣、左仆射于志宁、右仆射褚遂良。这里面,没有地位相当的侍中韩瑗、中书令来济和崔敦礼。前两位,就是曾明确反对封武则天为&ldo;宸妃&rdo;的那两个。
所议何事?退朝后正在门下省政事堂里议事的七大宰相议论纷纷。
首先大家肯定:&ldo;当是与昭仪事有关。&rdo;
有人便提议:&ldo;长孙太尉当先言之。&rdo;意思是说,等会儿在议废立事时,长孙应该先表态。
然而褚遂良不同意,他说:&ldo;太尉是今上之舅,议事若有不如上意,则使今上有怒舅之名,不可。&rdo;
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