王妃捻盘中杏仁时抬了抬手，算做回应。

翌日天不亮，柳砚莺到王大那儿去报到，领了个保管马具的差。

拿着那木箱钥匙她才知道，自己去了不是在庇荫的天幕下端茶送水的，而是要和粗使下人一起在臭气熏天的马厩待上整天。

难怪路承业去提，王妃会答应得如此爽快，原来是让她来受罪的！

连日的委屈一并涌上来，气得柳砚莺掐腰跺脚。

抵达围场，眼见女眷们婷婷袅袅朝着看台去了，柳砚莺只得顺着石子路继续下行，去和臭烘烘的马儿为伍。

前路树木成林，脚下石子路渐渐变作泥地，柳砚莺磨磨蹭蹭到了马厩，领路的王大朝她嘿嘿一笑。

“砚莺，我过会儿去跟老爷复命，这儿就交给你了，你看行不行？”

柳砚莺心里痛骂天杀的，这地方臭得发酸，任谁不想多待，只气鼓鼓道：“知道了，您复命去吧，这儿交给我。”

王大朝她呲个大牙，忍不住问：“还没问你，夫人为何让你来干这份苦差？”

柳砚莺斜他，明知故问。

她面上嘻嘻笑着：“这您不知道了吧，是我自己求之不得求来的。”

王大自讨没趣吃个瘪，摇头晃脑拢着手走了，留柳砚莺和王府马奴大眼瞪小眼地守着。

牵马到马厩来的贵府下人越来越多，全是五大三粗的汉子，柳砚莺在当中十足扎眼，马奴也知道她是老夫人屋里的女使，往边上一指，“您别再这儿待了，右手边有个打蹄铁的茅屋，您在那儿坐着吧。”

柳砚莺当然不客气，痛痛快快就去了，往屋里一坐，捏着鼻子等散场。

到时辰外头各府马奴都牵着马去到围场深处，只留下两人守在外边，柳砚莺事不关己，清闲地坐在茅屋里小憩。

“这儿就你们两个吗？”

外头来了个人问话。

守在马厩的两人不知是来得迟没看见柳砚莺，还是出于别的什么原因，应了声“是”

。

那人道：“后边有箱鞍子我一人抬不动，劳烦两位替我搬一趟？”

而后传来两声清脆的铜钱声，约莫是搬箱子的酬劳。

柳砚莺听那两人答应下来，等得无聊就探出脑袋看了一眼。

只见那两人已走远仅剩背影，留一个生面孔逗留马厩。

那生面孔朝他们离去的方向张望不断，手上也不停，飞快地摸出只瓷瓶对着石槽里的干草撒了进去，马儿吃得起劲，根本不介意这点掺杂进草料的小粉末。

柳砚莺顿了顿没有出声，将脑袋退回屋里。

心跳如鼓，出了满背虚汗。

抬箱子的两人也很快折返，就是离得近他们才敢收钱擅离职守。

那往石槽里“投毒”