他虽然没明说,但言语间暗藏的火热连傻子都听得出,虞襄眼眶略微泛红,从他颈窝中挪开,把脸扭向另一边。她不愿意顺着他的引诱踏出那一步,因为前路太难走了。世上能有什么感qg比亲qg更牢固?她为什么要用一份前途未卜的爱qg去换一份永恒存在的亲qg?
虞品言眸色暗沉,擒住她下颚让她直视自己,正yu道出她身世,却听马嬷嬷在外喊道,&ldo;侯爷不好了,出大事了!宴客的红枣gān被人下了毒!&rdo;
虞襄大惊失色,正yu挣扎起身却被虞品言摁回去,沉声叮嘱道,&ldo;好好躺着,有哥哥在,定然无事。&rdo;话落唤来桃红柳绿,&ldo;看着你们主子,切莫让她乱跑。&rdo;
桃红柳绿躬身应诺,虞品言这才随着马嬷嬷往正院疾行。
这事说来也怪虞妙琪。因她为了拉拢人心,将自己的亲信调配到侯府最有油水的差事上,膳房采买便是其中之一。然而她只打理过沈家那样的商户,却是小看了永乐侯府这般的豪门巨族。
虽然近些年侯府与各家勋贵少有往来,但是此次赴宴的女宾却人数众多。也不知她如何计算的,竟让膳房管事少买了许多食材,开宴才两刻钟,桌上的菜肴就已经被吃空。
世家宴客自然有其规矩,十二人为一桌,但凡桌上还有一人动筷,空了的菜碟就必须添满。对这些常年养尊处优身居高位的人来说,将菜碟吃空是非常失礼的行为;对主家来说,不添满菜碟亦是十分丢脸的事。
仆役只往太子妃那一桌添菜,旁桌实在是有心无力,只能让菜碟空置着。林氏和虞妙琪急得上火,反倒是老太太镇定自若,命人取来糕点摆放,好叫场面不那么难看。
老太太尤其爱吃红枣gān,每到秋冬便使人去甘陕一带收购,屯在库房里慢慢吃,这回不敢藏私,把gān枣全取出来供应。大颗大颗的狗头枣摆放在瓷白的碗碟里,颜色鲜亮,形状饱满,卖相十分馋人。
老太太笑着请给位女宾品尝。因九公主和范娇娇来得晚,正碰上仆役上枣gān,饭都顾不上吃,先就拿了几颗往嘴里塞,太子妃正在补血,也略吃了两颗。众人见状十分给老太太颜面,吃糕的吃糕,吃枣的吃枣,对菜肴不够的事只字未提。
虞妙琪和林氏还来不及松口气,就见九公主捂着喉咙呻吟起来,然后便是范娇娇、老太太、太子妃……凡是吃过红枣gān的人无不感觉喉咙烧灼,胸口闷痛,似乎是中了毒。
马嬷嬷惊得六神无主,拔腿就去找侯爷。若是这些贵人出了事,任侯爷再权势滔天也扛不住。
虞品言到时宴会厅里早已乱成一团,吃过枣gān的女宾无不神qg痛苦,面色惊恐,未吃过的躲在角落连声尖叫,什么&lso;杀人啦&rso;、&lso;中毒了&rso;、&lso;救命啊&rso;……喊得人心惶惶,沸反盈天。
&ldo;冷静,一味恐惧会导致血液加速流动,血液加速则致使毒素飞快蔓延全身。冷静,放慢呼吸,找个凳子坐下,本侯已派人去请太医,半刻钟就到。&rdo;虞品言威严的嗓音如警钟敲响,太子妃经历过那么多风雨,是最先冷静下来的人,扶着九公主依言在凳子上坐下,一点一点调试呼吸,果然觉得好受很多。几名宫女连忙围过去拍背扇风。
随后范夫人也扶着范娇娇坐下,勉力压制着心中的焦急,众人见状也都纷纷效仿,大厅逐渐安静下来。林氏和虞妙琪并未吃枣gān,故而身体无恙,此刻正抱在一起瑟瑟发抖。这宴席是虞妙琪一手置办,若果真被人下了毒,第一个遭殃的就是她。
名声坏了倒是其次,怕就怕还像上次那样,被虞品言这个冷血无qg的押去龙鳞卫所审问。她一想到这层就吓得神魂俱裂,拽着林氏yu偷偷离开。
虞品言早已在院外布满守备,无他准许,任何人不得出入,又派遣一列侍卫将接触过枣gān的下人全都带到大厅。这么多宾客中毒,其中还包括太子妃和九公主,他为了给大家一个jiāo代,也为了最大限度的撇清侯府,必须公开审问疑犯。若是其中有半点隐瞒之处,明日早朝皇上的案头就会被弹劾他的奏折淹没。
堂堂虞都统的府邸竟被歹人混入投了毒,一次xg暗害了这么多权贵,他的能力也会受到皇上质疑。总之,此事若解决不好,不但他的仕途,恐连侯府都保不住。
老太太也心中明了,好几次差点晕过去,却又咬着舌尖硬生生挺住,哑着嗓子吼道,&ldo;把那些下人全都带上来一个一个审,当着宾客的面儿审。&rdo;
与此同时,几名太医匆匆赶到,中了毒的女宾鱼贯入东屋诊脉,剩下一名jg于验毒的太医拿着红枣gān查看。身体无恙的女宾敛容肃目的端坐在巨大的屏风后,聆听虞都统查案。今儿若是不查个水落石出,她们绝不肯善罢甘休。
林氏母女刚到院门就被侍卫撵了回来,白着脸坐在虞品言身边。
第一个开审的便是采买这批红枣的管事,她浑身抖得跟筛糠一样,不等侯爷询问就竹筒倒豆子的全说了。原来自从虞妙琪掌家后府里的用度就一减再减,也不知她如何经营的,侯府那些产业相继开始萎缩,生意一落千丈。她换了掌柜,换了货源,换了账房,凡是虞襄之前重用的人全都换了个遍。如此更是雪上加霜,没几月竟连基本的开支都有些不够用。
虞妙琪无法,只得力图节省,旁的她不敢大动,就在吃食上做手脚,别看侯府的菜肴还是原来那个味儿,用的食材却都是最次的。前几月老太太嚷着要吃枣,拨下五百两银子雇行脚商去甘陕收购正宗的狗头大枣,她袖子一挥就截下三百两,剩下的二百两管事也起了贪yu,又截走一百两。
仅剩的一百两连来回的路费都负担不起,管事的几经寻摸,在一家小杂货铺子里看见这种卖相十分漂亮的枣gān,要价亦十分低廉,大喜之下也不问出处,立刻全买了来。
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