此行王夫南收获了诸多疑问，但在一切未明朗之前，他自是甚么都不会说。

王夫南在许家吃了饭，早早告辞回了长安。

待王夫南走后，许稷终于提起父亲许光亨，却也只得来许山简省的回复：“爹仍住在昭应城内，有好一阵子没回来了。”

许稷点点头：“母亲的身体如何？”

“还是老样子。”

许山说话时并无太多愁容，想必也的确是没甚变化。

他一边忙着打包给许稷的山野味，一边絮叨：“王家对你可是不好吧，你竟是比先前还要瘦了，幞头拆开来我看看，是不是白头发也比之前多了？”

“挺好的。”

许稷自然不肯当许山的面拆幞头，敷衍道：“又不是这一阵子才白头的，有甚么好看。

是近来年底太忙，还要准备铨选考试，难免累了些，瘦也是理所应当的嘛。”

“铨选是甚？”

许山打包好山野味，“是在那地方苦熬了几年终于可以翻身了嘛？”

深冬里的斜阳将人晒懒，许稷捧着温热的茶碗坐在廊下听阿兄粗暴曲解着铨选的含义，想起很多漫长的午后，不由眯起了眼。

“喏！

带上快些走吧，不走就来不及回长安啦。”

一大袋肉干菌菇干粗暴砸在许稷怀里，将许稷乍然从软软糯糯的回忆里踢了出来。

许稷捧着山野味站起来，笑道：“那我就不客气了。”

转头又看向走出来送她的嫂嫂：“大嫂留步。”

许山忙去牵驴，将许稷一路送到石瓮寺门口。

到了临分别时，许稷又叮嘱道：“我这次回来的事，别让父亲知道。”

“怎么啦？怕他听说你带那个王都尉回来不高兴哪？”

许稷摇头否认，却没再解释甚么，径自上了驴背沿山道下去了。

一路颠颠颠，回到长安时候恰是闭坊时分，许稷怎么都觉得应该回府一趟，便挥动小鞭催驴快行，终是在街鼓声落尽前回了崇义坊。

冬季的夜总是来得早去得迟，长得无休无止，教人提不起劲，连坊道里都安静得让人心里发毛。

然王家此时却不如外面这般安宁，三房主母蔡氏在老太太面前控诉五房罪过，神情言辞俱是十分到位：“儿原先是想五房平日里诸事做得虽都不大气，可心地到底是善的，实没想到竟会做出这等睚眦必报泼人脏水的事来……”

说罢急得立刻掉了眼泪：“这可如何是好哪……”

堂内昏昏的灯笼将蔡氏混着眼泪和面药胭脂的脸照出一片古怪来，好在观者只有见多识广的老太太，故不至于吓到甚么单纯好欺的小孩子。

尽管三儿子是老太太亲生，但她和三房的感情实在是一般。

三儿子脾气不好，蔡氏性格更是太闹心，平日老太太对这一房的照拂，也不过是看在三儿子外任不在家的份上尽尽人事。

三房唯有一宝贝独子王武平，行十九，人称十九郎，正是与许稷“有过节”

那一位。