罗伊特的助手带来了笔试题批改的结果,每个参赛者都收回各自的笔试试卷。及格者的信封里装着第8道题,不及格者的信封里则没有。他们先后离开了。
特拉特和沃尔林是最后一批离开罗伊特的起居室的。在前院,赫伯特正装作系鞋带,磨了一会儿时间,然后他和特拉特、沃尔林结伴而行。
&ldo;我很想知道今天我们之中有多少人被淘汰了。&rdo;特拉特一边说,一边注视着赫伯特。赫伯特朝特拉特微微一笑,特拉特也露出了微笑,从口袋里掏出了装有试题的黄色信封。
&ldo;我们也许能肯定,你,冯&iddot;龙根是第5外拿到信封的,如果我没有搞错的话,&rdo;特拉特一边说,一边举起他的信封对着阳光,&ldo;我的信封上没有号码。&rdo;他转过脸来朝着沃尔林补充说:&ldo;在弗罗魏因教授的办公室里,人们习惯在信封的一个不引人注意的地方标上一个很小的数字,表明发放试题的顺序号码。&rdo;他问赫伯特,&ldo;我可以看一下你的信封吗?&rdo;他举起赫伯特的信封,&ldo;你们瞧,上面有个5。&rdo;其他两位走到他身后,同他一起观看对着阳光的信封:在信封口果然有一个细小的5字。
&ldo;这意味着有5外参赛者交出了正确的答案!&rdo;特拉特继续说道,&ldo;沃尔林先生和我一样也得到了第8道题,这样,至少有一人被淘汰了,有可能是库恩小姐。&rdo;
赫伯特建议在紧张的口试之后还可能上咖啡馆轻松一下。其他两人随同他一起去了。后来他们又一起吃了晚餐,沃尔林起身告辞,特拉特和赫伯特去了酒吧。今天晚上,特拉特异乎寻常地健谈,充分显露了自己广博的学识。他谈到了化学和哲学。在调制鸡尾酒之时,他阐述了令人惊异的抽象数学的思维体系。在午夜鸡汤送来之时,他探讨了原子物理的问题。
将近1点,他们进了孔雀酒吧。看上去他们更加合得来,他们的情绪更加高涨,特拉特甚至讲起笑话来,两人笑得前仰后合。
&ldo;这位特拉特倒是个很容易相处的人,想必只有给他喝足了,他才会逐渐变得好相处。&rdo;赫伯特心中想道。
孔雀酒吧真能为自己的店名增光添彩。触目所见,是色彩鲜艳的孔雀开屏的图画。在午夜时分,人们的脑袋渐渐要自动炸开了,而特拉特和赫伯特却仍待在酒吧里。赫伯特叫人调制了各种颜色的令人叹为观止的鸡尾酒。特拉特一口喝干了赫伯特兴奋地递给他的鸡尾酒,脸色不变,没有一点亢奋的反应。
&ldo;你有空一定要上我那儿去,我会用烧酒款待你。&rdo;特拉特笨嘴笨舌地说。
赫伯特欣然同意。这个晚上他过得很满意,这时他搜寻似地朝四周张望了一下。
&ldo;天哪,特拉特。&rdo;赫伯特友好地拍了拍特拉特的肩膀:&ldo;那儿坐着的是我的表兄弟维克多,你一定得去认识认识他,他也是一位化学家。天哪,他身边还有一位姑娘!&rdo;
赫伯特把特拉特介绍给维克多,维克多又把他介绍给女伴。
&ldo;这是韦丝特法尔小姐,人称黄鹂。&rdo;维克多说。
特拉特鞠了个躬,目光紧紧盯住黄鹂的脸,问道:&ldo;我们跳个舞,好吗?&rdo;
&ldo;你允许吗,维克多叔叔?&rdo;
&ldo;叔叔?&rdo;赫伯特惊讶地问道。
黄鹂笑了起来。
&ldo;我们有远亲关系。叔叔当然言过其实了,不过我就是这么称呼他的,保持一点距离,不是吗,维克多叔叔?&rdo;
&ldo;哎呀,我亲爱的,遗憾哪!这声痛苦的叔叔解除了我的武装,立即使我无力抵抗。你去跳舞吧,让我们两个老家伙单独呆着。我们来喝理应叔叔们喝的劣质红葡萄酒。&rdo;
黄鹂笑着同特拉特进了舞池。
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