&ldo;维克多&iddot;冯&iddot;龙根参加悬赏征答竞赛了吗?&rdo;
&ldo;他一开始时是参加的,但由于疏忽没有解对第1道题,因此被淘汰了。&rdo;
&ldo;你刚才说,他伯父生前经常给他经济资助?在遗嘱里他伯父是否也留给他一份遗产?&rdo;
弗雷泽摇了摇头:&ldo;没有,警长先生。他竭力说这个对他无关紧要。他说,伯父生前对他的帮助已够多了,因此在遗嘱里不会再考虑到他。这不难看出他是在演一出喜剧。毫无疑问,他对此十分失望,甚至对他的伯父十分不满。&rdo;
&ldo;4月27日晚上,维克多和他的伯父在一起吗?&rdo;
&ldo;是的,他俩都被校长弗罗魏因请去作客。将近午夜时分,教授建议再玩一会儿。于是,三个人坐下来打斯卡特牌,直到翌日拂晓。后来冯&iddot;龙根教授和维克多在校长弗罗魏因那里睡了几个小时。教授是从那里直接到学院去的。&rdo;
&ldo;这么说,饭店老板科勒在4月27日夜里看见走进学院的那个人不是教授本人!&rdo;
&ldo;是的,警长先生,而且也不是维克多。或许是西贝克博士?&rdo;
格拉恩沉默地看着警官,然后突然站起身为。
&ldo;今天就谈这些吧。&rdo;说完他拿起帽子走了。
02
格拉恩踏进自家的客厅时,发现他的外甥正睡在一张长沙发上。一天的紧张活动把彼得搞得疲惫不堪,他竟然在等舅舅时睡着了。不过,一杯浓咖啡使他的精神立刻振作起来,现在他可以向格拉恩作汇报了。
&ldo;解题真不容易。我们费了一番周折,才勉强解了出来。我们终于成功了!这儿是第3道题。&rdo;
他把装有题目的信封放到舅舅的桌上。格拉恩微笑地看着他的外甥。
&ldo;是你们解出来的?现在是你们两个人一同解题吗?&rdo;
&ldo;怎么?&rdo;彼得愣了一会,然后脸上浮起一阵淡淡的红晕。&ldo;我们以后会平分奖金的,&rdo;他戏谑地说,&ldo;所以我们也要共同为之而奋斗。&rdo;
&ldo;这听起来很有道理,&rdo;格拉恩干巴巴地说,&ldo;站我们来看第3道题吧。你已经试过了吗?&rdo;
彼得摇摇头。
&ldo;取题后我们到了一家小咖啡馆,&rdo;他汇报说,&ldo;在那里把题目看了一遍后,我俩面面相觑,但愿没有人注意到我们那另笨拙的样子!还是你自己看吧……&rdo;
他把身子靠在椅背上,用一种满怀期待和略带嘲讽的神情注视着舅舅。
格拉恩读了起来:
从前,在一个遥远的国家里有位美丽绝伦的公主,她的天姿国色和聪明才智闻名遐迩,吸引着各国的诸侯和王子纷纷前来向她求婚。可是,追求者的年轻、英俊、权力和财富都不能打动这位公主的心。她要嫁的人必须是个具有非凡才智的青年。
一天,宫廷里来了三位王子。他们都是第一次登门求婚,彼此都不熟悉。公主得知后派去一名宫殿的酒窑总管,要求每位王子在一张纸条上写出他最喜欢喝的酒的名称,然后放进信封里封起来,因为她要热情地款待她的客人,使他们感到如同在自己家里一样。纸条上除了酒名外,什么也不准写,既不准写个人的情况,也不准写自己的名字。
次日早晨,三位王子受到公主的召见。他们发现屋子里只有一张桌子,桌上放着一杯白葡萄酒、一杯红葡萄酒和一杯南方葡萄酒。公主坐在桌后一个加高的座位上,国王的小丑蹲坐在她的身旁,尖帽上的小铃铛轻轻丁当作响。
公主欢迎三位王子的到来,对他们说:&ldo;我为你们想出了一道题目,因为我只想嫁给求婚者中最聪明的一位。你们每个人都已写出了自己最爱喝的酒的名称。现在我请你们逐个走到桌边来。第一位可选择三杯酒中的任何一杯,拿在手里,走到边上去,给下一位让出地方。接着第二位走到桌边,如果他看到自己喜爱的酒还在桌上,就大声敲打桌面,然后选择其中的一杯酒,走到一旁,为第三位让出地方。谁认出了哪两杯酒是其他两位王子爱喝的酒,就喝完他自己杯里的酒,这样他就是获胜者。&rdo;
三位王子惊得面面相觑。高个子的阿拉纳王子最先走到桌子旁,拿起白葡萄酒,退到了一旁。接着是宽肩的博雷里恩王子来到桌旁,他使劲地敲打桌面,选了那杯红葡萄酒,给温和的塞拉伦特王子让出了地方。这位王子拿起南方葡萄酒,略加思索,便送到嘴边想喝下去。可是,正当他把杯子送到嘴边时,博雷里恩王子也迅速地举起杯子,把杯里的酒一饮而尽。只有阿拉纳王子神情惊讶而懊丧地看着他那满满的一杯酒。后来他耸了耸肩,把那杯酒原封不动地放回到桌上去。
公主慢慢地站起来,看着那位瘦小的塞拉伦特王子说:&ldo;你们三个人都同样面临着输或赢的机会,因为你们要解答的是同一道题。阿拉纳王子没有能解出这道题,博雷里恩王子解出了这道题,但迟了片刻。塞拉伦特王子是第一个把酒杯送到嘴边的,是他第一个解答了这道题,所以……&rdo;
&ldo;停一停,公主!&rdo;小丑尖锐的声音打断的公主的说话。他跳起来,摇摇头,尖帽上的铃铛响得更厉害了。&ldo;停一停!这不能算数!塞拉伦特王子第一个喝完他的酒纯属偶然的‐‐不,不是偶然,而是必然如此。如果阿拉纳王子拿的不是他喜爱的那杯白葡萄酒,而是塞拉伦特王子喜爱的红葡萄酒,他就会是个获胜者,现在塞拉伦特王子就会端着满满的一杯酒站在你面前,不能把它喝掉。&rdo;
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