「我想你这儿没有旧丝袜借我穿吧,奎因先生?」
「没有,」奎因严肃地说,「有我老爸在,你是知道的。」
「唉,讨厌。好吧!我马上给你们弄点儿吃的。」赛莱斯特抱起纸袋走向厨房。
「了不起吧,是不?」吉米盯着通往厨房的门,「你注意到了吗,奎因老弟?这位女士对她的外表毫不介意。真是了不起。」
「你们俩昨天晚上怎么没被冲散?」埃勒里闭着眼睛问。
「别急着想抓我们的小辫子,埃勒里。」吉米开始在餐桌上摆餐具,「好吧,事实上,我们并没有整晚都在一起。」
「哦?」埃勒里应了一声,睁开一只眼睛。
「我刚到她身边,马上就被冲散了。她不记得是怎么出来的,我也不记得。我们整晚都在寻找对方。清晨5点的时候,我发现她坐在综合医院的台阶上,哭得声嘶力竭。」
埃勒里闭上眼睛。
「你的腌肉要怎么弄,奎因先生?」赛莱斯特喊着。
「你睡着了吗?」吉米问,埃勒里咕哝了几声,「他说要又酥又有嚼劲!我说到哪里了,埃勒里?」
「你最后一句话,」埃勒里说,「是『声嘶力竭』。」
「她的眼睛都肿起来了。告诉你,我好心疼。总之,我们到一家全天候营业的小店喝了点儿咖啡,然后就去找你。但是你不见了。我们想你大概平安地回家了,所以就上这儿来找。结果没人在家,我就跟赛莱斯特说:『他不会介意的」所以我就从防火梯爬进来。身为一个侦探,埃勒里,你实在很不小心门户。」
「继续说。」埃勒里说。
「我不知道我是否能解释清楚。我的意思是,解释为什么我会来这里,自从今天早上再碰面了以后,我想赛莱斯特和我根本还没讲到20句话。我觉得,忽然间我们都了解了你的处境,我们想告诉你,过去这一段时间,我们真是一对超级混球,又不知该怎么办。」吉米玩弄着一只汤匙,「这件事实在很惨,」他看着汤匙说,「又是一场战争,只是形式不同,个人根本不具任何意义,人性尊严被当做粪土,必须得搞得一身臭,才勉强保得住自尊。一直到昨天晚上我才悟到这点,埃勒里。」
「我也是,」赛莱斯特倚在厨房门边,一手拿着吐司,一手拿着涂奶油的餐刀。埃勒里心想,皮戈特和约翰逊昨晚一定是把他们给跟丢了,没错儿,「你是对的,奎因先生。经过昨天晚上,我们才明白你是对的。」
「什么东西对了,赛莱斯特?」
「就是对我和吉米的怀疑。吉米、我,任何人都有可能。」
「我想我们想听到你说‐‐『回来吧,一切都原谅』。」吉米咧嘴一笑,可是马上又回头继续摆他的餐具。
「所以你们跑来这里等我。」
「等我们听到新闻后,就知道是什么把你绊住了。我叫赛莱斯特到你床上休息,她已经累得像死人一样,我则在这里的沙发上靠了一下。佩特鲁奇那女孩子和其他遇害者有任何关系吗?」
「没有。」
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