一切都陈设好了,盛宣怀便派人去请袁世凯。袁世凯看那花车富丽雅致,无可挑剔,便说:&ldo;这样摆设,确实不错,但火车走起来震动很大,万一把壁上悬挂的屏幅或是桌上的器物晃下来一件,就是大不敬!谁能担当得起?&rdo;
&ldo;慰帅最好坐在车上,让车开到最快,看看如何,如若不成,再想办法也不迟。&rdo;袁世凯字慰庭,故盛宣怀称其&ldo;慰帅&rdo;。
&ldo;那就试试吧!&rdo;袁世凯话音刚落,只见盛宣怀向站台上做了个手势,汽笛长鸣,火车便动了起来。慢慢地出了站,车速不断加快。车已飞快,其中陈设器物,纹丝不动。
布置的,如此雅致,真是行家!&rdo;
&ldo;是李大总管给找的,西四的刘矮子。&rdo;&ldo;难怪呢!竟把他给找来了!&rdo;说着转身对跟在他后面的梁局长说:&ldo;咱们的花车,也去找西四的刘矮子布置,就照这个样子办!&rdo;
&ldo;是。&rdo;
一切正常,无可挑剔!盛宣怀便派人去请李莲英。第二天,李莲英来了。他没有穿太监的衣服,却打扮得像个富商,带着一顶瓜皮小帽,手里拿着一支三四寸长的旱烟袋。他先绕着车外面了一圈,没有不满意的,便上了车。到了车上,背手而立,左右打量了打量,又在车厢中走了几回,不住地点头,说:&ldo;这刘矮子手艺真不错!这车上摆设得比老佛爷的寝宫都好!但有一件,还得改动!&rdo;
&ldo;请李总管赐教,哪儿不好,这就让他们改。&rdo;盛宣怀问。&ldo;这上车的法子不好!难道就让老佛爷这样往上爬?&rdo;说着,他撅着屁股,做了个爬的动作。
盛宣怀看到他那样子,想笑,又不敢,忍住了,想了想,说:&ldo;那容易,我自有办法。请总管明天再来看,包您满意!&rdo;
&ldo;好!那我明天再来!&rdo;说着,下了车,正要上轿,又踅了回来,叮嘱道:&ldo;皇上那边,要和老佛爷这边布置得一模一样,一点都不能差。不然怕皇上不高兴。&rdo;
&ldo;是!卑职一定照办!&rdo;
李莲英一走,盛宣怀立即叫来了陶兰泉,吩咐道:&ldo;皇太后已是快七十的人了,用梯子上车,是不大合适,你找人修个平台。&rdo;边说边用手在站台上比划,&ldo;要和车门一样宽,长度至少要三丈,修成坡形的,一头高一头低,懂吗?&rdo;
&ldo;懂,懂!还可以在它的两旁加上拦杆,铺上地毯,皇太后踏到上面肯定舒服!&rdo;陶兰泉补充道。
&ldo;对,对!这个想法不错!快叫人去做吧!&rdo;
平台很快就做成了。盛宣怀自己试过了,非常满意,次日,便又派人去请李莲英。李莲英一见,大加称赞:&ldo;好,好!
这样最好!&rdo;
&ldo;李总管过奖了。&rdo;盛宣怀故作谦虚。
&ldo;昨儿个回宫,我把车里的陈设给老佛爷讲了,老佛爷很是满意,交代要让跟了去的人小心,别弄坏了什么,让盛大人破费。&rdo;
&ldo;承老佛爷体谅!&rdo;盛宣怀感激不尽。
没过几天,袁世凯又来看车,见里面又增添了不少东西,更赞许那座独具匠心的平台,便暗地里下决心,一定要让自己准备的花车超过盛宣怀的。这样,又让古董店里的刘矮子大赚了一笔,刘矮子真正感激的则是李莲英。
光绪二十九年三月初八日,天还未明,皇宫里已忙活起来了。光绪皇帝祭拜了先农坛,遂出宫,径向车站而来。早春的皇城,清晨还有点冷。抬轿的太监们把长长的衣袖拉了下来,护住手,随在皇帝后面的大臣们也都把手缩在袖管之中。街上没有别的声响,只有沙沙的脚步声和清脆杂乱的马蹄声。
光绪皇帝率领王公大臣到了车站,稍等片刻,慈禧太后到了,皇帝和百官跪迎。慈禧太后向大臣们扫了一眼,见其中没有荣禄。荣禄在半月前已经因病告假,现在仍然卧床不起,当然不可能跟着太后和皇帝去西陵。但是没有荣禄,慈禧总觉得不舒服,有点不高兴。
只有李莲英注意到了慈禧表情的小小变化,附在她耳边,小声说:&ldo;荣中堂已卧病多日了,奴才昨儿个还去看了呢,坐都坐不起来。&rdo;慈禧脸色先是一沉,而后又恢复了原来的表情。
&ldo;老佛爷,上车!&rdo;李莲英在一旁提醒着。
慈禧太后的兴致终于被勾起来了,她看着火车,露出了笑容,陷入了美好的回忆。
&ldo;老佛爷,快上车呀!&rdo;李莲英又催了一声。慈禧回过神来,含着微笑踏上平台。李莲英忙追上来扶她,她摆了摆手,示意不用,自己扶着栏杆,一步一步往前走。李莲英跟在她后面,上了车。接着,皇上,皇后和内眷,王公大臣都依次上了车。
慈禧太后上了车,先不落坐,把这车厢打量了一番,赞道:&ldo;这盛宣怀可真会办事!&rdo;
&ldo;是啊!他可是花了大气力了!&rdo;李莲英附和着。
&ldo;莲英,叫盛宣怀来!&rdo;
&ldo;是!&rdo;
盛宣怀看着慈禧上了车,便经管着那帮大臣们上车,一伙同僚直夸盛宣怀:&ldo;盛督办,真有你的,把这火车打扮的这等漂亮!&rdo;
&ldo;盛大人,等着老佛爷奖赏你吧!&rdo;
&ldo;盛大人,&rdo;离大者远,李莲英就喊了起来,&ldo;老佛爷叫启!&rdo;
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