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第493章（第1页）

&ldo;火车不是被推着走的，是最前面的车头拉着后面的车厢走的。&rdo;

&ldo;车头上有什么东西，有那么大力气？&rdo;慈禧太后接着问。

&ldo;回老佛爷，那车头就是一个大蒸汽轮机，里面装着一个锅炉，装着水，用火烧，一直把水烧成水蒸汽，再把那汽喷出来，推外面的轮子，轮子一转，火车就走起来了。&rdo;铁路局长讲得津津有味。其实，他本来也不知道这火车是怎么跑起来的，就因为今天皇太后和万岁爷要坐火车，他就只得来押车，闲得无聊，就在车头里面转悠，看到用锅炉烧水，很是奇怪，就问旁边的工役，火车火车，要烧那么多水干什么，那工役告诉了他火车工作的原理，这会儿就在老佛爷面前派上了用场。

&ldo;那汽儿就那么大力气，能推动火车走？&rdo;老佛爷有点不相信。

&ldo;小、小的说得句句是实，前面确有锅炉，还生着炭火。

李大总管刚才到前面去了，他也看见了！&rdo;

慈禧太后看了看李莲英，未置可否，接着问：&ldo;那火车是怎样停下来的？&rdo;

&ldo;这，小的看每到停车时，就有六七个人从车上跑下来，跑到最的一节车厢里，用力抓住一个轮盘，一齐用力拽住，这火车就停下来了。&rdo;

&ldo;那车头在前面，把车头停住了，这后面不就停住了，为什么还要在后面拽什么轮盘？&rdo;慈禧好象兴趣很浓。

这下可把这铁路局长给难住了，想了好大一会，才说：

&ldo;火车跑起来，惯性很大，而且铁轨那么光滑，要想停下来，可不容易，所以停车时得前面和后面同时刹车，才能安全地停下来。&rdo;

慈禧太后好像听懂了，又好像没听懂，看那铁路局长讲得那么认真，也就点了点头。接着又说：&ldo;火车为什么不能在地上走，只能在铁道上走？&rdo;对于火车，她好像有问不完的问题。&ldo;这，火车那么重，用的又全都是铁轮子，就一个铁轮子，能把地面压下去深深的坑，再加上车厢等，在土地上，保准一压一个坑，是走不动的。&rdo;铁路局长的表情越来越自然了，也不像刚才那么怯生了。

慈禧听他说得似乎有些道理，便又点点头，觉得有些困了，就对铁路局长说：&ldo;你去吧！&rdo;那铁路局长如释重任，悄悄地退了出去。慈禧对李莲英说：&ldo;这个铁路局长还真有点见识，瞧他讲得头头是道的！&rdo;

&ldo;是，是。这也是应该的，作为铁路局长，连这些都不懂，那怎么成！&rdo;李莲英为这个铁路局长感到骄傲。

慈禧太后得到了关于火车的许多知识，坐在火车上放心多了。以前，她也坐过火车，但总觉得不大保险，现在总算踏实多了，便又操起了水烟袋。李莲英忙着给她装烟、点纸引子。慈禧抽起了水烟，李莲英便没有别的事了，便又溜到前面机车上，找那个铁路局长。没等铁路局长开口，他便夸道：&ldo;真行啊，几年不见，出息多了，说话也顺溜了。&rdo;

&ldo;谢总管爷夸奖！没有总管爷，就没有小的今日，如有机会，小的一定登门拜访！&rdo;

&ldo;你说得真不错，老佛爷不住地夸你呢！&rdo;

&ldo;全托总管爷的福！&rdo;

正说话间，火车突然放慢了速度。李莲英问铁路局长：

&ldo;车怎么慢下来了？&rdo;

&ldo;噢，可能快到保定了，要进站了，车要走慢点。&rdo;

李莲英听说快到保定了，便匆匆回到了慈禧的车厢，说：

&ldo;老佛爷，快到保定了！&rdo;

&ldo;这么快？就到保定啦？听说要比平时慢得多呢！&rdo;

汽笛一声长鸣，火车驶入了保定火车站。保定是当时直隶省省府所在地，总督衙门就设在这里。直隶总督袁世凯因前日南行接驾，当时尚未回到保定，所以皇太后、皇上到保定时，由保定其他官员率兵列队迎接，把皇太后等迎入保定行宫。

慈禧太后在保定停留数日，一边派庆王奕劻回京，准备接驾，一边频频召见大臣，询问各地方和京中的情况。十一月二十八日，从保定行宫起銮，坐上了那列呼啸的火车，直向京师而来。

快到京师了，得收拾收拾了，李莲英便清点了一下从西安、开封带回来的箱笼，然后把清单呈给了慈禧太后，让她老人家过过目。这些箱笼，可都是无价之宝，想当初出逃时，两手空空，现在回来时，满满当当，这不都是白赚的？所以，这可是命根子，为了保险，李莲英派他的干儿子李成武专门看管这些东西。这回可真是满载而归。慈禧太后看到这清单，想想那些珍宝，心里有说不出的喜悦。喜悦的另一个原因就是火车马上就要到北京了，她马上就要到家了。

再说庆亲王，奉了老佛爷之命，回京准备接驾。他回到京师之后，马不停蹄，为接驾的事情奔波，他决定要把全城的王公、百官、富绅、贫民、军队等全部用上，以盛太的场面迎接皇太后和皇帝的归来，不能让太后失望。所以指示各级官员积极配合安排，并把什么人在什么地方接驾绘成图帖，安排得极其细致。由芦沟桥到丰台、马家堡，安排姜维提带走护驾余下的九门提督所辖的兵队，在沿途一批一批地跪地迎接；从丰台到正阳门，由步军王营兵队分段跪接；马家堡至永定门外，由左右营士兵，王城练勇分段跪接；永定门内以东至大桥，由诸王、贝勒、贝子、公爵、宗人府、中书科、吏礼刑三部、理藩院、通政司、翰林院等各分一段，跪接圣驾；永定门内以西到天桥，由诸王、贝勒、贝子、公爵、内阁外、户、兵、工四部和都察院，大理寺等各分一段，跪接圣驾；各个阶层的绅士排列于石桥之北，候补官员排列于天桥之北，废员排列在东西珠市口以南，平民百姓排列在东西珠市口以北，五城练勇分别列队于大栅栏、鲜鱼口、打磨厂和正阳桥各地，恭迎圣驾归来。这种安排可以说是面面俱到，疏而不露，可得给庆亲王记上一大功。

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